وقال: “بعد الكثير من الصلاة والمداولات، قررت تعليق حملتي للرئاسة”. “دعني أعدك بأنني لن أترك القتال أبدًا من أجل القيم المحافظة ولن أتوقف أبدًا”.
وأضاف: “كنا نعلم دائمًا أن هذه ستكون معركة شاقة، لكنني لست نادمًا”. “الشيء الوحيد الذي كان سيكون أصعب من الإفلاس.”
وفي إشارة إلى جهوده لإقناع الناخبين الجمهوريين باختيار شخص آخر غير الرئيس السابق دونالد ترامب، حث ناخبي الحزب الجمهوري على اختيار حامل لواء جمهوري “يناشد أفضل الملائكة في طبيعتنا، ولا يقودنا إلى النصر فحسب، بل يقودنا إلى النصر”. قيادة أمتنا بكياسة للعودة إلى المبادئ العريقة التي جعلت أمريكا دائمًا قوية ومزدهرة وحرة.
لقد كافح بنس لكسب ناخبي الحزب الجمهوري والمانحين منذ اللحظة التي دخل فيها الحملة هذا الصيف. لقد كان يواجه ديونًا متزايدة، وكان لديه أموال محدودة للغاية لإنفاقها في موسم الانتخابات التمهيدية، وذهب إلى حد التبرع بمبلغ 150 ألف دولار من أمواله الخاصة لحملته، وفقًا للإيداعات الأخيرة المقدمة إلى لجنة الانتخابات الفيدرالية. لقد جمع 3.3 مليون دولار، وهو أقل مبلغ جمعه أي من المرشحين الحاليين للحزب الجمهوري باستثناء حاكم أركنساس آسا هاتشينسون، وأنفق نفس المبلغ تقريبًا في الربع الثالث من العام. كان لديه 1.1 مليون دولار نقدًا ودينًا قدره 620 ألف دولار في نهاية الربع.
كافح نائب الرئيس السابق لتحقيق مكاسب في استطلاعات الرأي، حيث كان يحوم حول المركز الخامس على المستوى الوطني، والسادس والسابع في ولايتي أيوا ونيوهامبشاير – وهي ولايات مبكرة رئيسية كان سيحتاج فيها إلى نهاية قوية لبناء الزخم للمواجهة الأولية.
إن كفاحه من أجل جمع الأموال والحصول على أي قوة جذب أعلى من خانة الآحاد في استطلاعات الرأي – والتي تعد مقاييس حاسمة للوصول إلى مرحلة المناظرة المقبلة في ميامي في نوفمبر – يعكس الكراهية تجاه نائب الرئيس السابق بين ناخبي الحزب الجمهوري العاديين. الذين ما زالوا غاضبين من رفضه إلغاء نتائج انتخابات 2020 بناءً على طلب ترامب، وهي السلطة التي لم يكن يملكها. ودافع بنس عن تصرفاته وواجه بشكل مباشر خيبة أمل هؤلاء الناخبين خلال جولة كتابه الواسعة العام الماضي لمذكراته «فساعدني يا الله».
لقد جادل بلا كلل في جولة الكتاب وفي وقت لاحق أثناء الحملة الانتخابية بأنه قام بواجباته الدستورية بأمانة خلال الهجوم على مبنى الكابيتول في 6 يناير 2021 عندما حاول أنصار ترامب تعطيل التصديق على فوز جو بايدن من قبل الكونجرس. لقد حاول في كثير من الأحيان إعادة توجيه مؤيدي ترامب للنظر في الإنجازات الشاملة التي حققها هو وترامب معًا في إدارتهما. وأعرب عن خيبة أمله وحزنه إزاء سلوك ترامب بعد الانتخابات.
لكن هذا النهج فشل. وحتى الناخبين الذين يجدون ترامب مقيتًا لم يتعاطفوا مع بنس، الذي ناضل من أجل بناء حشود حتى في ولايات مثل آيوا، حيث كان يأمل أن تكون علاقته العميقة بالناخبين الإنجيليين بمثابة نقطة انطلاق نحو نهاية مفاجئة في المؤتمرات الحزبية في أيوا.
وكثيراً ما طغى عليه حاكم فلوريدا رون ديسانتيس والسفيرة السابقة للأمم المتحدة نيكي هيلي، اللذان كان لهما تاريخ أقل تعقيداً إلى حد ما مع ترامب وحجج قوية حول طريقهما إلى الترشيح.
الآن، مع أقل من 100 يوم حتى انعقاد المؤتمرات الحزبية في ولاية أيوا، كان بنس يواجه تحديات خطيرة في دفع تكاليف الأنشطة اليومية للحملة، بما في ذلك الرسوم الباهظة التي يتم فرضها على المرشحين للحصول على بطاقة الاقتراع في الولايات في جميع أنحاء البلاد. . والأهم من ذلك أنه واجه تشككا عميقا بين المانحين الذين لم يتمكنوا من تصور طريقه إلى ترشيح الحزب الجمهوري. في نهاية المطاف، كان التغلب على هذه التحديات صعبا للغاية، واستسلم يوم السبت أمام الجمهور الذي أبدى إعجابه منذ فترة طويلة بجهوده لدعم إسرائيل.
هذه قصة متطورة وسيتم تحديثها.
ساهمت ميريل كورنفيلد في هذا التقرير.