وفي يوم الخميس، بدا أن نظام العدالة الجنائية يؤكد أن أهم أجزاء قصصهم كانت صحيحة طوال الوقت.
وقالت إي. دانيا بيري، محامية كوهين: “كلاهما يعيشان مع هذا منذ عام 2016، وقد تم وضع مصداقيتهما وشخصيتهما وكل جانب من جوانب حياتهما تحت المجهر وتم تفكيكهما والسخرية منهما بشكل واضح”. “لقد كان الأمر أكثر إرضاءً وتبريرًا عندما عادت هيئة المحلفين بمثل هذا الحكم السريع والإجماعي.”
وقال زوج دانييلز، باريت بليد، في مقابلة ليلة الخميس على شبكة سي إن إن إنها كانت تستمتع بهذه اللحظة أيضًا.
قال بليد: “إنها مرتاحة”. “إنه عبء كبير عن كتفيها في هذه المرحلة.”
غالبًا ما تشمل فضائح واشنطن مجموعات كبيرة من المحامين والمساعدين السياسيين. على النقيض من ذلك، فإن الفضيحة الأكثر أهمية من الناحية القانونية حتى الآن في عهد ترامب كانت تدور حول كوهين، قطب سيارات الأجرة. التي لم يكن عملها القانوني دائمًا قانونيًا، ودانييلز، الممثلة التي أعطت أسماء تحمل طابع الأرصاد الجوية لثدييها. الحكاية التي رواها عن أحد أقوى الرجال في العالم لم تكن منزوعة من الصحف الشعبية فحسب؛ لقد شارك في الواقع ناشر صحيفة شعبية أصبح شاهدًا رئيسيًا للادعاء.
واستنادًا إلى حد كبير إلى شهادتهم، أُدين ترامب بتزوير سجلات تجارية لإخفاء مبلغ 130 ألف دولار تم دفعه لدانييلز حتى لا تكشف عما زعمت أنه لقاء جنسي مع ترامب في عام 2006. ووجد المحلفون أن المخطط تم تنفيذه. لإخفاء رواية دانيلز عن الناخبين خلال الانتخابات الرئاسية لعام 2016.
بالنسبة لمنتقديهم، هم لقد قدموا أنفسهم لرسوم كاريكاتورية سهلة: دانيلز باعتباره انتهازيًا ينقب عن الذهب، وكوهين باعتباره منفيًا انتقاميًا من عالم ترامب. لكن في قاعة محكمة مانهاتن السفلى، قاضي المحكمة العليا في نيويورك، خوان ميرشان، بدا أن وجودهم يدحض مثل هذه الصور البسيطة.
على المنصة الشهر الماضي تحدثت دانيلز بتفاصيل مؤلمة، وبعصبية في كثير من الأحيان، عن لقاء مشحون في غرفة فندق في بحيرة تاهو أدى إلى ممارسة الجنس الذي لم تكن ترغب فيه أو ترفضه، والذي ندمت عليه بعد ذلك. وفي حين تحدث كوهين بحرارة عن الكثير من “تجربته المذهلة” في العمل لصالح ترامب، فقد ألقى أيضًا قراءة هادئة لدور ترامب في توجيه المخطط غير القانوني لإخفاء مكافأة دانيلز.
تعرض كلاهما لهجوم مكثف عند استجوابهما من قبل محامي ترامب.
“هل لديك خبرة كبيرة في جعل القصص الزائفة عن الجنس تبدو حقيقية؟” سألت محامية ترامب، سوزان نيتشلز، دانييلز في وقت ما، في إشارة إلى مسيرتها المهنية في التمثيل وإخراج الأفلام الإباحية.
أجاب دانيلز وهو يضحك: “رائع”. “هذه ليست الطريقة التي سأضعها بها. الجنس في الأفلام حقيقي جدًا، تمامًا مثل ما حدث لي في تلك الغرفة.
وفي مرحلة ما، صرخ محامي دفاع آخر، تود بلانش، قائلاً: “لقد كانت تلك كذبة!” في كوهين حيث سلط الضوء على ما أكد أنه ادعاء كاذب بشأن مكالمة هاتفية مع ترامب بخصوص دفع أموال الصمت.
قال روبرت بيز، الأستاذ في كلية ماكدونو لإدارة الأعمال بجامعة جورج تاون والذي يدرس القيادة وإعادة تأهيل الشخصيات العامة المشينة، إن دانيلز “كانت تستعيد مكانتها كإنسانة” وأن “هيئة المحلفين صدقتها، لأنها كانت حقيقية”. وقال إن كوهين وصل إلى ذروة الخلاص بعد سنوات من العار وانعدام الثقة.
قال بيس: “لا يمكنك التقليل من قوة أحكام الإدانة الـ 34 التي تثبت صحة ما فعله مايكل كوهين”، معترفًا بأنه بالنسبة للعديد من أنصار ترامب، لن يتمكن كوهين أبدًا من تعويض نفسه. “لم يتم التحقق من صحته وإعادة تأهيله في نظر الكثير من الناس في هذا البلد. لكن بالنسبة لكثير من الناس فهو كذلك”.
سام نونبيرج، مستشار ترامب السابق الذي انتقد الرئيس السابق، يعتبر نفسه من بين أولئك الذين لم يتأثروا بقوس الخلاص المزعوم لكوهين. لو قال نونبيرج إن جميع المحلفين استندوا في قراراتهم إلى شهادة كوهين، “استخدمها مايكل وتلاعب بها” لأغراضه الخاصة – بشكل أساسي للرد على ترامب لعدم إحضاره إلى واشنطن في عام 2017 والتخلي عنه لاحقًا عندما أصبح تحت الحكم الفيدرالي. التحقيق، ويرجع ذلك جزئيًا إلى دفع دانيلز.
“حصل على ما أراد. قال نونبيرج: “لقد انتقم”. “وفي نهاية المطاف، سيحقق هدف مهمته الأخرى، وهو، أنا متأكد، أنه سيستفيد من هذا بشكل كبير.”
ونفى كوهين أنه كان يتوق إلى وظيفة في البيت الأبيض، وأكد أنه حول أدلة الدولة ضد ترامب من أجل مصلحة البلاد.
وأي ابتهاج قد يشعر به كوهين ودانييلز يوم الخميس قد يهدأ قريبا. وتعهد ترامب بالاستئناف يوم الجمعة خلال مؤتمر صحفي في برج ترامب بدا فيه أنه ينفي مرة أخرى أنه مارس الجنس مع دانيلز وهاجم كوهين مطولاً دون ذكر اسمه.
قال ترامب: “إنه حقير”. “الكل يعلم ذلك.”
وعلى الرغم من انتهاء فترة وجوده في السجن، إلا أن كوهين لا يزال تحت إشراف المحكمة بعد اعترافه بالذنب في انتهاكات تمويل الحملات الانتخابية، والتهرب الضريبي، والإدلاء ببيانات كاذبة لأحد البنوك، والكذب على الكونجرس. وهو أيضًا تحت المراقبة الساهرة لقاضٍ فيدرالي أعرب عن شكوكه بشأن صدقه.
ولا تزال دانيلز مدينة لترامب بأكثر من 400 ألف دولار كرسوم قانونية بسبب دعاوى التشهير الفاشلة التي رفعها محاميها السابق مايكل أفيناتي، المسجون الآن بتهمة الاختلاس منها ومن عملاء آخرين. وهي أيضًا متورطة في دعوى قضائية قد تكون مكلفة رفعها مدرب خيول في تكساس يقول إن دانيلز شوهتها، وهو ادعاء تنفيه دانيلز.
بينما كان دانيلز يرقد في ليلة الخميس المنخفضة، وسمحت لزوجها ومحاميها بالتحدث نيابة عنها، لم يخف كوهين مشاعره بالدفاع عن الحكم – أولاً في ظهوره مع راشيل مادو على MSNBC ثم في بث مباشر على TikTok. خلال ظهوره على التيك توك كمشاهدين فرضه النظارات الشمسية وقبعات رعاة البقر على على صورته، انخرط كوهين في محادثة مع روزي أودونيل، وهي خصم قديم لترامب وأصبح ودودًا معها.
قال أودونيل: “أنا فخور جدًا بما فعلته يا مايكل”. “آمل أن تتمكن من استيعاب ضخامة الأمر، ربما ليس اليوم، ولكن في المستقبل. فقط اعلم أن قوتك وأفعالك كانت لها أهمية قصوى في محاسبة هذا الرجل، الذي تجنب المساءلة طوال حياته، أخيرًا.
أجاب كوهين: “نعم”. “أنا أعمل على ذلك.”
ساهم بلير جيلد في هذا التقرير.