ولم يقل مانشين أي شيء على الفور عن خططه السياسية. لكن هذه الخطوة تسمح له بإعادة النظر في خطته لعدم السعي لإعادة انتخابه – أو الترشح لمنصب الحاكم، وهو المنصب الذي كان يشغله سابقًا.
الأول من أغسطس هو الموعد النهائي للمرشحين المستقلين لتقديم طلباتهم لمنصب في ولاية فرجينيا الغربية. كان مانشين يواجه موعدًا نهائيًا يوم السبت للتسجيل كمستقل ولا يزال أمامه فرصة لتقديم نفسه كمرشح مستقل في هذه الانتخابات.
أعلن السيناتور الوسطي في نوفمبر 2023 أنه لن يترشح لولاية أخرى، مما يمنح الجمهوريين مقعدًا صغيرًا محتملاً في ولاية فرجينيا الغربية ذات اللون الأحمر القوي. مرشح الحزب الجمهوري لهذا المقعد هو حاكم الولاية، جيم جاستيس.
ولعدة أشهر، كان مانشين يفكر في الترشح للرئاسة كمرشح مستقل أو كمرشح عن حزب ثالث، مما أثار قلق الديمقراطيين الذين توقعوا مباراة العودة المتقاربة بين الرئيس بايدن والرئيس السابق دونالد ترامب. لكن مانشين أعلن في فبراير/شباط الماضي أنه “لن يشارك في الترشح للرئاسة” هذا العام.
وتزايدت التكهنات في الأسابيع الأخيرة بأن مانشين ربما يفكر في العودة إلى منصب الحاكم، على الرغم من أنه قال هذا الأسبوع إنه لن يدخل السباق. وقال إنه يدعم المرشح الديمقراطي ستيف ويليامز.
إذا قرر مانشين الترشح لمجلس الشيوخ مرة أخرى، فقد تكون لديه فرصة القتال في سباق يفضل الحزب الجمهوري. ذكرت شبكة سي إن إن في مارس أن زعيم الأغلبية في مجلس الشيوخ تشارلز إي شومر (DN.Y.) تحدث مع مانشين حول الترشح لإعادة انتخابه كمستقل. وقال مانشين في ذلك الوقت إنه لا يتوقع أن يفعل ذلك.
ويواجه الديمقراطيون خريطة صعبة وهم يحاولون الحفاظ على أغلبيتهم الضيقة في مجلس الشيوخ في نوفمبر/تشرين الثاني، ويلعبون دوراً دفاعياً إلى حد كبير في الولايات التي فاز بها ترامب.
ينضم مانشين إلى ثلاثة أعضاء آخرين في مجلس الشيوخ يعتبرونهم مستقلين: السيناتور بيرني ساندرز (فيروتا)، وأنجوس كينج (مين)، وكيرستن سينيما (أريزونا)، الذين يتجمع كل منهم مع الديمقراطيين. وقال متحدث باسم مانشين إنه سيواصل التجمع مع الديمقراطيين.
ولطالما أعرب مانشين عن أسفه للحزبية في الكونجرس والتطرف السياسي.
وقال مانشين في بيان بشأن قراره التسجيل كمستقل: “اليوم، سياستنا الوطنية معطلة ولا يرغب أي من الطرفين في تقديم تنازلات لإيجاد أرضية مشتركة”.
لقد تغيرت الرياح السياسية في ولاية فرجينيا الغربية حيث مثلها مانشين في مجلس الشيوخ.
في يناير/كانون الثاني 2017، كان 44% من الناخبين المسجلين في ولاية فرجينيا الغربية ديمقراطيين مسجلين، مقارنة بـ 31% جمهوريين مسجلين و21% مسجلين بلا حزب، وفقًا لمكتب وزير الخارجية. اعتبارًا من أبريل 2024، انعكس الأمر تقريبًا، حيث سجل 30% من الديمقراطيين و40% من الجمهوريين المسجلين (25% مسجلون بدون أي حزب).
على الرغم من أن الديمقراطيين لم يفزوا في الانتخابات الرئاسية في ولاية فرجينيا الغربية منذ عام 1996، وهي ثاني أكثر ولاية جمهورية وفقًا لمؤشر كوك للتصويت الحزبي، إلا أن عدد الجمهوريين المسجلين فاق عدد الديمقراطيين المسجلين فقط منذ فبراير 2021.
ساهم ليني برونر في هذا التقرير.