إن حرص كيلي على ربط نفسه بإجراء حدودي صارم قبل أسابيع قليلة يُنظر إليه الآن فجأة على أنه أعظم أصوله وهو يتنافس لتصبح نائبة كامالا هاريس في السباق الرئاسي المتحول ضد دونالد ترامب بعد خروج الرئيس بايدن المفاجئ من المنافسة. إن السيناتور الذي أمضى فترتين في المنصب ورائد الفضاء السابق في وكالة ناسا يتقن اللغة ويضفي بعض المصداقية على ما يُنظر إليه على أنه أضعف قضية بالنسبة لهاريس كمرشحة: أمن الحدود الجنوبية للولايات المتحدة.
وقال الناشط السياسي مايك مدريد، الذي عمل في حملات الحزب الجمهوري في كاليفورنيا وشارك لاحقًا في تأسيس مشروع لينكولن المناهض لترامب: “عندما يتعلق الأمر بذلك، فإن (كيلي) لديها سجل يمكن أن يحميها حقًا من هجوم وحشي مدمر على الحدود قادم”. “لا يمكنك أن تخسر بفارق 35 نقطة على الحدود أمام ترامب وتفوز في بنسلفانيا أو ويسكونسن أو ميشيغان”.
لقد بدأ ترامب بالفعل في مهاجمة هاريس بشأن الهجرة – حيث ركز إعلانه الأول الذي يستهدف المرشحة الديمقراطية المحتملة على سجلها في مجال الهجرة ووصفها بأنها “ليبرالية خطيرة”. لقد تلقت هاريس هجومًا عنيفًا بسبب الدور الذي أوكله إليها بايدن، والذي يسعى إلى مكافحة الأسباب الجذرية للهجرة إلى الولايات المتحدة من أمريكا الوسطى، مع وصف الجمهوريين لها بـ “قيصر الحدود” لبايدن. وارتفعت حالات عبور الحدود غير القانونية خلال رئاسة بايدن، على الرغم من أنها انخفضت بشكل حاد في الأسابيع الأخيرة بسبب التحول في سياسة الإدارة.
ويأمل البعض أن يتمكن كيلي، الذي رفض طلب إجراء مقابلة عبر متحدث باسمه، من المساعدة في تطعيم هاريس بشأن قضية من المؤكد أن ترامب سيجعلها محور حملته لإعادة انتخابه.
قالت أماندا رينتيريا، إحدى أبرز مساعدي حملة هيلاري كلينتون الرئاسية لعام 2016، إن اختيار كيلي من شأنه أن “يوسع” التذكرة الديمقراطية من خلال تنويع الخبرة فيها. كيلي هو طيار سابق في البحرية الأمريكية طار في مهام قتالية في حرب الخليج، وسيمثل رحيلًا أسلوبيًا عن هاريس. قالت رينتيريا: “يُظهر ذلك اختيارها لجلب أشخاص مختلفين عنها. إنه تناقض كبير مع دونالد ترامب وجيه دي فانس”.
في حين هاجم العديد من زملاء كيلي الديمقراطيين رغبة ترامب في بناء جدار على الحدود الجنوبية وانتقدوه من اليسار بشأن الهجرة أثناء رئاسته، بدا كيلي مختلفًا تمامًا. لقد دفع إدارة بايدن للمساعدة في سد الثغرات في الجدار الحدودي في قطاع يوما بولاية أريزونا في عام 2021، وفي عام 2022 انتقد قرار بايدن برفع سياسة عصر الوباء التي تسمح للمسؤولين برفض طالبي اللجوء ووصفه بأنه “غبي”.
ولم يقم كيلي بقيادة تشريعات ذات مغزى بشأن الهجرة خلال فترة وجوده القصيرة في مجلس الشيوخ، لكنه كان مؤيدًا صريحًا لاتفاقية الحدود الحزبية التي فشلت في نهاية المطاف في فبراير وسط معارضة جمهورية. لقد بنى علاقات عميقة مع مسؤولي الحدود ووكالات إنفاذ القانون ونشطاء حقوق المهاجرين في أريزونا، مما منحه طلاقة نادرة في هذه القضية، وفقًا للمراقبين. حتى أن بعض المسؤولين الذين ينتقدون هاريس لما يرون أنه افتقار إلى الاهتمام بمجتمعات الحدود يشيدون بكيلي لدعمه زيادة موارد الحدود.
لكن كيلي لديه نقاط ضعف خاصة به كمرشح لمنصب نائب الرئيس. فقد كان أداء بايدن وهاريس ضعيفًا في ولاية أريزونا ضد ترامب حتى الآن، مما أثار الشكوك حول ما إذا كان كيلي قادرًا على تحقيق ولاية متأرجحة. كما أنه لا يمتلك سوى أربع سنوات من الخبرة السياسية، ولا شيء منها تنفيذي، وقد أثار بعض قادة النقابات مخاوف من أنه ليس مؤيدًا للعمال بدرجة كافية.
حتى الآن، كان كيلي أقل حضورا في الحملة الانتخابية والتلفزيون الكبلي من بعض المنافسين الآخرين لمنصب نائب الرئيس، بما في ذلك حاكم ولاية بنسلفانيا جوش شابيرو، الذي شارك في رئاسة حدث هاريس يوم الاثنين في أمبلر، بنسلفانيا.
منذ طرح اسمه، رافقته مجموعات من المراسلين في أرجاء مبنى الكابيتول وأعطوه الفرصة للتقدم للاختبار لتولي دور الكلب الهجومي التقليدي لنائب الرئيس ــ حتى مع رفضه الإفصاح عما إذا كان يريد المنصب أم لا. وبدلاً من ذلك، حول كيلي التركيز إلى زميل ترامب في الترشح، السيناتور جيه دي فانس (جمهوري من ولاية أوهايو)، الذي وصفه بأنه “متخلف” بسبب معارضته لدعم أوكرانيا في حربها ضد روسيا.
وقال كيلي “أعتقد أن هذه واحدة من أهم القضايا التي سنواجهها هنا في جيل واحد وما يحدث في أوكرانيا سيؤثر علينا في أمننا القومي”. الأسبوع الماضي.
كيلي ظهر في برنامج “مورنينج جو” على قناة MSNBC صباح الأربعاء قبل جولة فانس في أريزونا، والتي وصفها كيلي بأنها “فرصة لالتقاط الصور” للمرشح.
“قال كيلي، “ما الذي فعله دونالد ترامب والجمهوريون في مجلس الشيوخ قبل عدة أشهر؟ كان لدينا مشروع قانون ثنائي الحزبية تفاوضنا عليه بأمانة مع الإدارة، من كلا الجانبين، وقال دونالد ترامب إن الجمهوريين في مجلس الشيوخ لا يمكنهم التصويت لصالحه”.
وتحدث كيلي وهاريس منذ أن أعلن بايدن تنحيه، وفقًا لشخص مطلع على المكالمة الهاتفية تحدث بشرط عدم الكشف عن هويته لأنه غير مخول له مناقشتها علنًا. ومن المقرر أن تختار هاريس زميلها في الترشح قبل السابع من أغسطس، عندما يرشح الحزب الديمقراطي تذكرته الرئاسية باستخدام عملية افتراضية.
وقال متحدث باسم حملة هاريس: “وجهت نائبة الرئيس هاريس فريقها لبدء عملية فحص المرشحين المحتملين لمنصب نائب الرئيس. وقد بدأت هذه العملية على محمل الجد ولا نتوقع الحصول على تحديثات إضافية حتى تعلن نائبة الرئيس عن المرشح الذي سيشغل منصب نائب الرئيس لها”.
ظهرت زوجة كيلي، عضو الكونجرس السابقة جابرييل جيفوردز (ديمقراطية من أريزونا)، في جراند رابيدز بولاية ميشيغان، نيابة عن هاريس يوم الاثنين. بعد إصابتها بطلق ناري كادت أن تودي بحياتها في عام 2011، أصبحت جيفوردز ناشطة بارزة ضد العنف المسلح، وشارك كيلي في تأسيس مجموعة وطنية لمكافحة الأسلحة تحمل اسم زوجته.
ورغم أنه ليس معروفًا عنه أنه متحدث عام مثير للنشاط بشكل خاص، فقد كان كيلي مطلوبًا بشدة كبديل للديمقراطيين الآخرين في دورة الحملة الانتخابية هذه، بما في ذلك هاريس قبل ترقيتها إلى قمة القائمة. ويتطلع العديد من زملائه في مجلس الشيوخ إلى الظهور معه.
قالت كيلي أثناء ظهورها في تجمع حاشد للسيناتور جاكي روزن (ديمقراطي من نيفادا) في يونيو/حزيران: “إنها بلا شك واحدة من أفضل أعضاء مجلس الشيوخ وأكثرهم توافقا مع الحزبين في مجلس الشيوخ الأمريكي”.
إنه جامع تبرعات غزير الإنتاج، وقد اختبر نفسه في المعارك بعد فوزه في سباقين شرسين لمجلس الشيوخ بهامش يتراوح بين نقطتين إلى خمس نقاط مئوية تقريبًا، أولاً خلال انتخابات خاصة في عام 2020 ثم في عام 2022، عندما حصل على فترة ولاية كاملة مدتها ست سنوات. لقد ألقى الجمهوريون عليه جبلًا من الأبحاث المعارضة في المرتين، في محاولة لإلقاء الشكوك على تحوله من زوج جيفوردز إلى سياسي ثري له علاقات تجارية مع الصين. لقد فاز كيلي في المرتين وكان – حتى وقت قريب – يتمتع بحرية عدم الترشح لإعادة انتخابه، كما أخبر زملاءه.
في مجلس الشيوخ، الديمقراطي من ولاية أريزونا وقد ركز على قضايا الأمن القومي؛ فهو عضو في لجنتي الاستخبارات والقوات المسلحة. كما شارك في المفاوضات التي أسفرت عن قانون الرقائق والعلوم الذي حظي بدعم الحزبين، والذي عزز تصنيع أشباه الموصلات في الولايات المتحدة لمواجهة نفوذ الصين.
كما اشتبك كيلي بصراحة مع السيناتور تومي توبرفيل (ألاباما) عندما أوقف الجمهوري الترقيات العسكرية بسبب اعتراضات على السماح بتعويض أفراد الخدمة عن السفر المتعلق بالإجهاض، قائلاً إنه “لا معنى” لإصرار توبرفيل، الذي ليس من قدامى المحاربين، على أنه الشخص الأكثر “عسكرية” في لجنة القوات المسلحة.
لكن بعض الديمقراطيين يعتقدون أن أسلوب كيلي في التعامل مع قضية الهجرة سوف يجعله إضافة فريدة لتذكرة الرئاسة.
وعلى غرار عضو مجلس الشيوخ المستقل كيرستن سينيما من ولاية أريزونا، نأى كيلي بنفسه لفترة طويلة عن تعامل الديمقراطيين مع أمن الحدود. وخلال حملته الانتخابية في عام 2020، أخبر كيلي أنصاره مرارا وتكرارا أن المزيد من أمن الحدود والموارد ضرورية لمساعدة المدن التي تتعامل مع تدفق طالبي اللجوء. وأشار إلى أن المناقشة حول الهجرة غير الشرعية والموارد في أريزونا كانت مستمرة لعقود من الزمان – من خلال الإدارات الديمقراطية والجمهورية على حد سواء.
وقال كيلي خلال مناظرة حملة عام 2022: “عندما يخطئ الديمقراطيون، كما هو الحال على الحدود، فإنني أطالبهم بذلك، لأنني سأدافع دائمًا عن أريزونا”.
وعلى الرغم من حديثه بشكل مختلف عن العديد من الديمقراطيين بشأن الحدود، فإن سجل كيلي التشريعي ضئيل بشأن هذه القضية نظرًا لأن واشنطن وصلت إلى طريق مسدود تقريبًا بشأنها. غالبًا ما تولى سينيما، وهو محامٍ سابق في مجال الهجرة وصانع صفقات مخضرم، زمام المبادرة في جهود واشنطن الحدودية، بما في ذلك التسوية الحزبية الفاشلة للقضاء على المعابر الحدودية. أيد كيلي الصفقة لكنه لم يشارك بعمق في صياغتها.
بالإضافة إلى ذلك، شارك كيلي في رعاية مشروع قانون يهدف إلى مساعدة مسؤولي الحدود في مكافحة الاتجار بالفنتانيل والذي أصبح قانونًا في وقت سابق من هذا العام، وساعد في تمرير تدبير مع سينما يهدف إلى تعزيز العملاء الذين يقومون بدوريات في الأراضي القبلية بحثًا عن مهربي المخدرات.
كيلي انتقد زملائه الجمهوريين وقال ساندرز إنه صوت ضد التسوية بعد أن عارضها ترامب، ووصفها بأنها “يوم مخز” لمجلس الشيوخ. وأضاف: “هذه ليست مجرد نقطة نقاش سياسية بالنسبة لي أو لولايتي. إنها حقيقة نعيشها كل يوم”.
وقال آدم كينسي، وهو مستشار ديمقراطي من ولاية أريزونا، إن هذا النوع من التقييم الصريح لموقف واشنطن تجاه هذه القضية هو الذي قد يحظى بجاذبية واسعة في ولايات حزام الصدأ وحزام الشمس.
وقال كينسي “إنه يفهم كيف تعمل (الحدود)، وكيف تعمل، ويفهم التحديات، ونقاط الضغط بناءً على من يمثله. الأمر أكثر واقعية وأكثر وضوحًا بالنسبة له مما هو عليه بالنسبة لعضو مجلس الشيوخ الذي لا يعمل على الحدود”.
ويشكك الجمهوريون في قدرة كيلي على تعزيز موقف هاريس على الحدود. ويقول السيناتور مايك راوندز: “بغض النظر عن مدى محاولتهم القول إنها لم تكن القيصر، فقد كانت بوضوح نقطة رئيسية في هذه القضية”. “لا أعتقد أنها تستطيع التهرب من هذه القضية السياسية بالذات”.
وبعد عودته إلى أريزونا، نجح كيلي في بناء علامة سياسية قوية في هذه الولاية المتأرجحة، حيث حقق أداءً جيدًا بين الناخبين اللاتينيين في سباقه لعام 2022، وهي دائرة انتخابية رئيسية لهاريس بينما تخطط لمسارها نحو النصر في عام 2024. فقد أيد 68% من اللاتينيين ترشيحه، وفقًا لتحليل أجرته شركة كاتاليست المتخصصة في ملفات الناخبين التقدميين. وكان هذا أعلى من نسبة 63% من الناخبين اللاتينيين في أريزونا الذين أيدوا بايدن-هاريس في عام 2020.
قال مستشار كاتاليست هاريس عقيل: “في عام 2022، تغلب على كل (مرشح) على مستوى الولاية في التذكرة بعدة نقاط”. في إشارة إلى أدائه مع كافة الناخبين.
وقد اكتسب كيلي، الذي يعيش على بعد ساعة شمال الحدود في توسون، سمعة طيبة في التعامل مع قضايا الحدود، وهو معروف بين مسؤولي الحدود. وكثيراً ما يسافر بالطائرة حول المجتمعات الحدودية في الولاية الصحراوية الشاسعة ليحصل على ساعات تجريبية ويزور دوائره الانتخابية والمسؤولين المنتخبين. وشدد على الحاجة إلى المزيد من الموارد وتحسين عملية التنفيذ، بينما تحدث أيضًا عن الحاجة إلى إصلاح شامل للهجرة لتوفير طريق للحصول على الجنسية لبعض المهاجرين غير المسجلين.
قال ديفيد رودس، قائد شرطة مقاطعة يافاباي: “إنه متعلم جيدًا، ومتمرس في هذا الموضوع”. “إنه جمهوري. لقد كان بمثابة قناة جيدة للمعلومات وهو سهل الوصول إليه – فهو يعود إلينا.”
وقارن رودس ذلك مع هاريس.
وقال رودس في إشارة إلى الدور الدبلوماسي الذي كلفه بايدن بها لمعالجة الأسباب الجذرية للهجرة من أميركا الوسطى: “لم نسمع كلمة واحدة من نائبة الرئيس هاريس. لا أعرف بالضبط ما قيل لها أن تفعله، لكننا لم نرها أو نسمع عنها على الحدود في أريزونا”.
ساهم تايلر بيجر في هذا التقرير.