مع انتشار صور المتظاهرين عبر تويتر (الآن X)، ظهر كروز اتصل الفريق وأرسل رسائل نصية إلى الأشخاص في مكتب تويتر في واشنطن العاصمة، مصرين على أن بعض منشوراتهم تنتهك سلامته ويطالبون بإزالتها، وفقًا لأشخاص مطلعين على الأمر تحدثوا بشرط عدم الكشف عن هويتهم لمناقشة المداولات الخاصة.
قال أحد الموظفين السابقين: “كنا نسمع كثيرًا من مكتب (كروز).” “لقد كانوا أحد مكاتب الكونجرس الأكثر تكرارًا للشكوى.”
وقال دارين ميلر، المتحدث باسم كروز، لصحيفة واشنطن بوست يوم الأحد إن “التهديدات الأمنية ضد السيناتور كروز وعائلته موثقة جيدًا، وقد طلب منهم مكتبه تجنب التشهير بعنوان منزله – كما فعلت صحيفة واشنطن بوست في الصورة المصاحبة”. هذا المقال.”
لسنوات، استغل السياسيون مثل كروز (الجمهوري من تكساس) الاتصالات الخاصة في شركات وسائل التواصل الاجتماعي للتأثير على مجموعة من القرارات، بدءًا من حذف منشور معين إلى تغيير السياسات المتعلقة بخطاب الكراهية وقمع الناخبين والمعلومات المضللة المتعلقة بالصحة العامة، وفقًا لما ورد في المزيد أكثر من عشرة أشخاص مطلعين على عمليات شركات التكنولوجيا، تحدث العديد منهم بشرط عدم الكشف عن هويتهم لمناقشة الأمور الداخلية.
وقال الأشخاص إن هذه الممارسة أصبحت روتينية للغاية حتى أنها أصبحت تحمل لقبًا – “jawboning” – وقد استجابت شركات التكنولوجيا من خلال إنشاء أنظمة داخلية لضمان حصول المستخدمين المؤثرين على استجابات سريعة. وقال الأشخاص إن القواعد المعقدة تساعد أيضًا في الحماية من أن مثل هذه الطلبات لها تأثير غير مبرر.
والآن، من المقرر أن تقرر المحكمة العليا ما إذا كانت محاولات السياسيين للتأثير على عمالقة التكنولوجيا تنتهك التعديل الأول للدستور، الذي يحدد لأول مرة الحدود الدستورية لهذه الممارسة. ومن المقرر أن يستمع قضاة المحكمة العليا يوم الاثنين إلى المرافعات الشفوية مورثي ضد ميسوري, قضية تاريخية يمكن أن تحدد مستقبل حرية التعبير على وسائل التواصل الاجتماعي.
بدأت القضية من قبل المدعين العامين الجمهوريين في لويزيانا وميسوري، الذين رفعوا دعوى قضائية ضد إدارة بايدن، زاعمين أن اتصالاتها مع منصات تحث على إزالة المنشورات التي تحتوي على معلومات مضللة حول كان الوباء والانتخابات بمثابة رقابة غير قانونية. وتدافع وزارة العدل عن إدارة بايدن، بحجة أن الدستور يسمح باستخدام المنبر المتنمر لحماية الجمهور.
وقالت دافني كيلر، التي تدير برنامج تنظيم المنصات في مركز السياسات السيبرانية في جامعة ستانفورد والمستشارة العامة المساعدة السابقة لشركة جوجل: “هذه القضية لديها القدرة على إعادة تشكيل قواعد الطريق هنا”. “إنه السؤال الأساسي حول كيفية حكمنا على الكلام المسموح به وغير المسموح به على المنصات والمعلومات التي يُسمح لها باستخدامها.”
وقالت المصادر إنه بينما تركز القضية على إدارة بايدن، فإن السياسيين من كلا الحزبين كثيرًا ما يستغلون العلاقات لمحاولة إزالة المنشورات غير المواتية. وفي إحدى الحالات، طلب مكتب رئيس مجلس النواب السابق جون إيه بوينر، وهو جمهوري من ولاية أوهايو، من تويتر إزالة المنشور منشور متداول رقم هاتف زوجته. قال أحد الأشخاص إن تويتر رفض في النهاية بعد أن راجع الموظفون التغريدات ووجدوا أن ديبي بوينر، وهي وكيلة عقارية، أعلنت عن الرقم بشكل بارز على موقعها الإلكتروني. ولم يستجب بوينر ولا كروز لطلبات التعليق.
ومع ذلك، فقد نشأت حركة قانونية لتحدي ما يزعم العديد من المحافظين أنه نظام رقابة ليبرالي واسع النطاق. ويحقق الجمهوريون في مجلس النواب بقيادة النائب جيم جوردان (أوهايو)، في كيفية تعامل شركات التكنولوجيا مع الطلبات المقدمة من مسؤولي إدارة بايدن، ويطالبون بآلاف المستندات من منصات الإنترنت. كما رفع النشطاء المحافظون دعاوى قضائية وطلبات تسجيل لمراسلات خاصة بين شركات التكنولوجيا والباحثين الأكاديميين الذين يدرسون المؤامرات المتعلقة بالانتخابات والصحة.
وقالت المتحدثة باسم الأردن ناديجي لويس تشارلز في بيان: “لقد اكتشفنا أدلة قوية على أن إدارة بايدن وجهت وأجبرت شركات التكنولوجيا الكبرى على فرض رقابة على حرية التعبير للأمريكيين”.
الحملة القانونية أضعف التنسيق مع اقتراب انتخابات 2024. توقفت الوكالات الفيدرالية عن تبادل المعلومات مع بعض شبكات التواصل الاجتماعي حول حملات التضليل الأجنبية، وأغلقت خط اتصالات تم فتحه بعد الكشف عن التدخل الروسي في انتخابات عام 2016.
ويقول المسؤولون التنفيذيون في صناعة التكنولوجيا وجماعات المجتمع المدني إن القضية المعروضة الآن على المحكمة العليا تتطلب مراجعة دقيقة، خاصة وأن تطور الذكاء الاصطناعي يمثل مخاطر تضليل جديدة في عام انتخابي حاسم. وحث أليكس عبده، مدير التقاضي في معهد نايت فيرست أمندمنت بجامعة كولومبيا، والذي قدم مذكرة لدعم أي من الطرفين، المحكمة على توضيح الخط الدستوري بين الإكراه والإقناع.
وقال: “ليس لدى الحكومة سلطة تهديد المنصات بفرض رقابة على التعبير المحمي، لكن يجب أن تتمتع بالقدرة على المشاركة في الخطاب العام حتى تتمكن من حكم الجمهور وإبلاغ الجمهور بوجهة نظرها بشكل فعال”.
علاقة معقدة
خلال إدارة أوباما، كان فيسبوك وجوجل وغيرهما من عمالقة التكنولوجيا هم المفضلين لدى الجميع واشنطن. غالبًا ما كان موظفو وادي السيليكون يتنقلون داخل وخارج مكاتب الكابيتول هيل ليوضحوا لموظفي الكونجرس كيفية استخدام منصاتهم. لكن في أغسطس 2014، انتشر مقطع فيديو للصحفي جيمس فولي أثناء إعدامه على يد داعش على موقع يوتيوب وتويتر وخدمات أخرى – وأصبحت العلاقة معقدة.
ومع استخدام داعش بشكل متزايد للمنصات التقنية لتجنيد أعضاء جدد، قامت ليزا موناكو، نائبة المدعي العام الآن، وغيرها من مساعدي أوباما، بدفع الشركات لمكافحة المحتوى الإرهابي. امتثلت الشركات، وخالفت الممارسات السابقة. بعد أشهر من المداولات الداخلية، تويتر أعلن عن خطة لمحاربة التطرف العنيف، وإزالة حسابات يشتبه في أن لها علاقات بتنظيم داعش. استثمر موقع YouTube أيضًا في اكتشاف مقاطع الفيديو الإرهابية وإزالتها.
عمّقت شركات التكنولوجيا علاقاتها مع الحكومة ووكالات إنفاذ القانون في أعقاب الكشف عن التدخل الروسي، وتبادل النتائج حول كيفية استخدام العملاء الأجانب والإرهابيين والمتطرفين للإنترنت لتضليل الناس. عندما ضرب الوباء وأصبحت وسائل التواصل الاجتماعي نقطة ساخنة للمؤامرات، أبقى مسؤولو الصحة العامة شركات التواصل الاجتماعي على علم بآخر التطورات.
وبينما كان صناع القرار في واشنطن يدققون بشكل متزايد في وسائل التواصل الاجتماعي، فقد سعوا في كثير من الأحيان إلى التأثير على قرارات الشركات.
وقالت نو ويكسلر، المساعدة السابقة في الكونجرس والتي عملت أيضًا في جوجل وميتا وتويتر: “كلا الحزبين يفعلان ذلك”. “الكثير منهم في حالة حرب مع المعارضين السياسيين على وسائل التواصل الاجتماعي. إنهم يعتقدون أن وصولهم إلى شركات التواصل الاجتماعي سيساعدهم في تعليق معارضيهم.
واستجابة لذلك، طورت شركات التكنولوجيا أنظمة للتعامل مع طوفان الطلبات. تم إرسال جماعات الضغط والموظفين الفوقية الشكاوى المتعلقة بمنشورات وسائل التواصل الاجتماعي من السياسيين وغيرهم من الشخصيات البارزة إلى الاسم المستعار للبريد الإلكتروني لإجراء مراجعة سريعة. ورفض ميتا التعليق.
قبل استحواذ إيلون ماسك على الشركة، منع موقع تويتر إلى حد كبير جماعات الضغط أو مندوبي الإعلانات – الذين قد تكون لهم صلات بالسياسيين – من اتخاذ قرار بشأن إزالة تغريدة أو تركها. وقال الأشخاص إنه بدلاً من ذلك، سيرسل هؤلاء الموظفون هذه الطلبات إلى فريق الثقة والسلامة المسؤول عن الإشراف على المحتوى.
قالت أنيكا كولير نافارولي، وهي زميلة بارزة في مركز تاو للصحافة الرقمية بجامعة كولومبيا ومسؤولة كبيرة سابقة في سياسة تويتر: “لم أشعر قط بالضغط من مكتب التحقيقات الفيدرالي أو البيت الأبيض لأنني لم أكن أتعامل معهم”.
“كنا تحت الضغط”
في عام 2021، عندما حثت إدارة بايدن الأمريكيين على الحصول على لقاح فيروس كورونا، تشاجر البيت الأبيض ومسؤولو الصحة العامة الفيدراليون مع شركات التكنولوجيا حول كيفية تأثير أفعالهم على هذه الدفعة، وفقًا للوثائق التي تم نشرها علنًا من خلال مورثي ضد ميسوري القضية وتحقيق الجمهوريين في مجلس النواب وملفات تويتر الخاصة بمالك X إيلون ماسك. وأحال البيت الأبيض الصحيفة إلى موجز وزارة العدل.
بعد فترة وجيزة من يوم التنصيب في يناير/كانون الثاني 2021، ضغط كلارك همفري، موظف البيت الأبيض، على تويتر لإزالة تغريدة للناشط المناهض للقاحات روبرت كينيدي جونيور. ربط وفاة لاعب البيسبول هانك آرون بلقاحات فيروس كورونا. وتبقى التغريدة مرفوعة.
تساءل الموظف السابق في البيت الأبيض، روب فلاهيرتي، عن سبب استضافة ميتا لمقطع فيديو لمضيف البرنامج الحواري المحافظ تاكر كارلسون وهو يعبر عن شكوكه بشأن اللقاح. ورد أحد موظفي ميتا، الذي تم حجب اسمه في وثائق المحكمة، بأن المنشور لم ينتهك قواعد الشركة وأن الشركة حدت من انتشاره. وبعد أن لم يستجب الموظف لسلسلة من المتابعات لمدة يومين، رد فلاهيرتي قائلاً: “لم تكن هذه الأسئلة بلاغية”.
يبدو أن هذه المحادثات المتوترة كان لها تأثير على بعض سياسات الشركة. في رسالة بريد إلكتروني متبادلة، تساءل رئيس الشؤون العالمية في Meta، نيك كليج، عن سبب قيام Meta بإزالة الادعاءات القائلة بأن فيروس كورونا “من صنع الإنسان”.
يرد أحد موظفي Meta في بورصة يوليو 2021: “لأننا تعرضنا لضغوط من الإدارة وآخرين لبذل المزيد من الجهد”.
وفي الشهر نفسه، قال البيت الأبيض إنه يراجع السياسات الرامية إلى تحميل شركات التكنولوجيا مسؤولية المعلومات المضللة، بما في ذلك تعديل الدرع القانوني الثمين لشركات التكنولوجيا، المادة 230. — وهي فكرة طرحها بايدن في وقت مبكر من عام 2020. ولم يستجب همفري وفلاهرتي لطلبات التعليق.
تم تضمين رسائل البريد الإلكتروني هذه – إلى جانب آلاف الرسائل بين مسؤولي إدارة بايدن وشركات التواصل الاجتماعي – في السجل كجزء من قضية المحكمة العليا، التي تقول إن البيت الأبيض ومكتب التحقيقات الفيدرالي ومراكز السيطرة على الأمراض والوقاية منها والمكاتب الفيدرالية الأخرى أجبروا على ذلك. شركات التواصل الاجتماعي تحذف منشورات المستخدمين.
ويقول المدعون العامون في الولاية إن هذه المحادثات المثيرة للجدل في بعض الأحيان تظهر أن المسؤولين الفيدراليين انتهكوا التعديل الأول للدستور، الذي يحظر على الحكومة التعدي على التعبير الخاص أو معاقبة الأشخاص للتعبير عن آراء مختلفة.
ويقول محامو وزارة العدل إن التبادلات تظهر أن الحكومة الفيدرالية تقوم بتثقيف منصات التكنولوجيا حول المنشورات التي اعتقدت أنها تسبب “وفيات يمكن الوقاية منها”، بحجة أن الشركات كانت حرة في اتخاذ قراراتها الخاصة. ويقولون إن المدعين العامين بالولاية فشلوا في إظهار التهديدات التنظيمية المرتبطة بالحكومة لقرارات محددة للإشراف على المحتوى.
“هناك خط واضح جدًا بين التعليم والإكراه. أعتقد أن السؤال هو أين ترسم المحاكم هذا الخط بالضبط؟ قال مات بيرولت، مدير مركز سياسات التكنولوجيا بجامعة نورث كارولينا في تشابل هيل ومسؤول سابق في سياسة ميتا.
في يوليو/تموز، وقف قاض اتحادي في لويزيانا إلى جانب المدعين العامين بالولاية، وأصدر أمرًا قضائيًا شاملاً يحد من كيفية تواصل آلاف الموظفين في مجموعة واسعة من الإدارات والوكالات الحكومية مع شركات التكنولوجيا. وفي سبتمبر/أيلول، قامت محكمة الاستئناف الأمريكية للدائرة الخامسة بتضييق نطاق هذا الأمر ليشمل البيت الأبيض، ومكتب الجراح العام، والمركز، ومكتب التحقيقات الفيدرالي.
ومع وصول القضية إلى المحكمة العليا، هناك مؤشرات مبكرة حول كيفية نظر بعض القضاة إلى هذه القضايا. وفي أكتوبر/تشرين الأول، انشق القضاة الثلاثة الأكثر تحفظا عندما سمحت الأغلبية مؤقتا لإدارة بايدن باستئناف الاتصالات مع شركات التواصل الاجتماعي بينما استمر التقاضي.
ووصف القاضي صامويل أليتو جونيور، الذي انضم إليه القاضيان كلارنس توماس ونيل إم. جورساتش، قرار الأغلبية بمنع حكم المحكمة الابتدائية ضد إدارة بايدن بأنه “مثير للقلق للغاية”، قائلاً إن “الرقابة الحكومية على الخطاب الخاص تتعارض مع القانون الدولي”. شكل حكومتنا الديمقراطي.”
قال بيرولت وخبراء آخرون مورثي ضد ميسوري لقد أقنعت هذه القضية الكثيرين في صناعة التكنولوجيا بالحاجة إلى وضع قواعد أكثر وضوحًا حول الجهات الحكومية. إحدى الأفكار التي اكتسبت زخمًا هي تسجيل الشكاوى من المسؤولين والسياسيين علنًا.
ربما كان هذا الانفتاح واضحًا في سبتمبر 2019. وذلك عندما طلب البيت الأبيض في عهد ترامب من تويتر إزالة سقسقة بقلم المشاهير كريسي تيجن الذي وصف الرئيس السابق دونالد ترامب بأنه “أ—-أ-ب—-“. ورفضت الشركة قال نافارولي.
وقال نافارولي في مقابلة: “أعتقد أن هناك محادثات حقيقية ينبغي إجراؤها حول دور التعديل الأمريكي الأول”. ولكن هناك “نظرية مفادها أن شركات وسائل التواصل الاجتماعي تم إجبارها على إزالة المحتوى. لم يتم إثبات ذلك حرفيًا، والمعلومات المتوفرة لدينا تقول عكس ذلك تمامًا.