وقال زعيم حزب العمال كير ستارمر إنه من “المستحيل” الآن المضي قدمًا في خط HS2 إلى مانشستر، والذي ألغاه ريشي سوناك في خطابه في مؤتمر حزب المحافظين في أكتوبر.
استبعد كير ستارمر إحياء خط HS2 بين برمنغهام ومانشستر بعد أن نسفه حزب المحافظين.
وقال زعيم حزب العمال إنه لن يتراجع عن قرار ريشي سوناك بعدم التخلي عن الخط، قائلا إنه “من المستحيل” الآن المضي قدما. وألقى ستارمر باللوم على الحكومة في “تضخيم الميزانية” بعد إعلان أكتوبر.
أثار ريشي سوناك ردود فعل غاضبة بعد أن قال إن المشروع لم يعد منطقيًا بسبب ارتفاع التكاليف. ويجري بالفعل إعادة توزيع الأموال النقدية من الجزء المنكوب من المشروع على البنية التحتية للنقل في جميع أنحاء البلاد – بما في ذلك إصلاح الحفر في لندن.
وقال السيد ستارمر لصحيفة Manchester Evening News إنه لا يمكن إعادة جزء مانشستر من الخط. وقال: “لقد فجرت الحكومة الميزانية، وتم إلغاء العقود، وقد يتم بيع الأرض أو لا، وأعتقد أنه ليس من العدل بالنسبة لي أن ألتزم بشيء لا أعتقد أنه سيحدث”.
الفيديو غير متاح
وسئل عما إذا كان يستبعد إعادتها فقال: “نعم، لن يحدث ذلك”. قال السيد ستارمر إن حزب العمال ملتزم بالبناء المؤكد لبناء Northern Powerhouse Rail بعد سنوات من التقلب.
اتُهم السيد سوناك بخيانة الشمال بعد أن أعلن في خطابه في مؤتمر حزب المحافظين أنه تم التخلي عن خط HS2 الذي يربط لندن بمانشستر وليدز بسبب ارتفاع التكاليف والتأخيرات الشديدة.
في الشهر الماضي، تعرضت وزارة النقل لانتقادات شديدة بعد أن تفاخرت بأن أموال شبكة نورث التي تم إنفاقها من إلغاء محطة HS2 قد تم إنفاقها على الحفر في لندن. قال عمدة مانشستر الكبرى آندي بورنهام: “يبدو أن شبكة الشمال تشمل كل مكان – باستثناء الشمال”. وقال عمدة غرب يوركشاير تريسي برابين: “أعلم أن الشمال ليس أولوية لهذه الحكومة ولكن على محمل الجد…؟؟؟”
تبين هذا الأسبوع أن الخط بين العاصمة وبرمنغهام يمكن أن يكلف الآن حوالي 1000 جنيه إسترليني لكل شخص في المملكة المتحدة – أي ما يقرب من أربعة أضعاف ما كان متوقعًا عندما تم طرح المشروع لأول مرة.
ارتفعت تكلفة بناء HS2 بين لندن وبرمنغهام بمقدار 10 مليارات جنيه إسترليني أخرى، مما يعني أنها أغلى بأربع مرات تقريبًا مما قاله المحافظون في البداية. وقال رئيس شركة HS2 المحدودة للنواب إن فاتورة قسم الخط عالي السرعة ربما ارتفعت إلى ما يقدر بنحو 66.6 مليار جنيه إسترليني.
وهذا يزيد بحوالي 30 مليار جنيه إسترليني عما قالت الحكومة إن الخط بأكمله – والذي كان من المقرر أن يرتبط أيضًا بمانشستر وليدز قبل أن ينسفه السيد سوناك في أكتوبر – سيكلف في عام 2013.
عندما تم طرح المشروع لأول مرة، كان من المتوقع أن يكلف القسم من لندن إلى برمنغهام 17.6 مليار جنيه إسترليني. أخبر السير جون طومسون لجنة اختيار النقل أن تعديل الأسعار الحالية يتضمن “إضافة ما بين 8 مليارات جنيه إسترليني و10 مليارات جنيه إسترليني” إلى أحدث التقديرات – والتي تتراوح بين 49 مليار جنيه إسترليني و56.6 مليار جنيه إسترليني.