وقال المتحدث الرسمي باسم رئيس الوزراء إن التعليقات التي يُزعم أن المليونير فرانك هيستر، المتبرع بحزب المحافظين، “غير مقبولة بشكل واضح”، لكنه رفض مرارًا وتكرارًا تحديد ما إذا كانت عنصرية.
رفض ريشي سوناك القول ما إذا كان الادعاء المزعوم لأحد المانحين من حزب المحافظين بأن ديان أبوت جعلته “يريد أن يكره جميع النساء السود” هو ادعاء عنصري.
وقال المتحدث الرسمي باسم رئيس الوزراء إن التعليقات التي قيل إن المليونير فرانك هيستر، المتبرع بحزب المحافظين، “غير مقبولة بشكل واضح”، لكنه رفض مرارًا وتكرارًا تحديد ما إذا كانت عنصرية. اعتذر السيد هيستر، الذي يدير شركة التكنولوجيا الصحية The Phoenix Partnership (TPP)، الليلة الماضية بعد تقرير في صحيفة الغارديان، زعم أنه قال أيضًا إن وزير داخلية الظل السابق “يجب إطلاق النار عليه”.
واعترف السيد هيستر بأنه كان وقحا تجاه السيدة أبوت في الاجتماع الخاص في عام 2019، لكنه قال إن انتقاداته “لا علاقة لها بجنسها أو لون بشرتها”. ويواجه ريشي سوناك دعوات لإعادة التبرعات التي قدمها السيد هيستر لحزب المحافظين، والتي بلغ مجموعها 10 ملايين جنيه إسترليني العام الماضي. وتبرع بمبلغ 5 ملايين جنيه إسترليني للحزب بشكل فردي وقدم 5 ملايين جنيه إسترليني أخرى عبر شركته، وفقًا للجنة الانتخابية.
وقالت السيدة أبوت، النائبة السوداء الأطول خدمة في البرلمان البريطاني، إن التعليقات كانت “مخيفة” و”مثيرة للقلق”، خاصة وأن اثنين من أعضاء البرلمان – جو كوكس والسير ديفيد أميس – قُتلا في السنوات الأخيرة. وقالت: “أنا امرأة عزباء، وهذا يجعلني عرضة للخطر على أي حال. ولكن سماع شخص يتحدث بهذه الطريقة أمر مقلق”.
وسط عاصفة سياسية متنامية، ربط كبار المحافظين أنفسهم في عقدة للدفاع عن السيد هيستر. وقال وزير الطاقة جراهام ستيوارت إن التصريحات “سخيفة” لكنه “سيتردد” في وصفها بالعنصرية. وقال الوزير في مجلس الوزراء ميل سترايد إن التعليقات “غير مناسبة” لكنه أضاف: “أعتقد أن النقطة الحاسمة هنا هي أنني لا أعتقد أن ما كان يقوله كان تعليقًا قائمًا على الجنس أو العرق، لكن من الواضح أنه غير مناسب”. لقد اعتذر وأعتقد أننا بحاجة إلى المضي قدمًا في ذلك”.
وقال المتحدث الرسمي باسم ريشي سوناك: “لا أعلق عادة على الكلمات المزعومة، والروايات غير المباشرة، وما إلى ذلك. ولكن، كما قال الوزير ستيوارت هذا الصباح، من الواضح أن ما يُزعم ويُقال أنه قيل غير مقبول”. ورفض ذكر سبب عدم قبولها، مضيفًا: “ليس لدي ما أضيفه بخلاف ما قاله الوزير ستيوارت هذا الصباح”.
لكن النائب عن حزب المحافظين، كواسي كوارتنج، الذي كان أول مستشار أسود للمملكة المتحدة في عهد ليز تروس، قال لبي بي سي: “من الواضح أنهم عنصريون ومن الواضح أنهم متحيزون جنسيا. وأعتقد أن ديان كانت على حق في الإشارة إلى أن الدعوة إلى العنف، حتى ولو بطريقة وقحة، غير مناسبة حقًا. لذلك كانت تصريحات غبية للغاية”، وقال إنه لم يسمع تسجيلا للتعليقات المزعومة، لكنه أضاف: “من الواضح أن ما تم الإبلاغ عنه عنصري ومتحيز جنسيا وغير مقبول على الإطلاق”.
ووصف كير ستارمر هذه المزاعم بأنها “بغيضة” وقال إن على المحافظين إعادة تبرعات السيد هيستر. وفي حديثه إلى لورين على قناة ITV، قال: “لقد كانت ديان رائدة، ومهدت الطريق للآخرين. وربما واجهت المزيد من الانتهاكات أكثر من أي سياسي آخر على مر السنين على أساس مستمر”.
“أنا آسف، هذا الاعتذار هذا الصباح والذي يتظاهر بأن ما قيل لم يكن عنصريًا أو له علاقة بحقيقة أنها امرأة. أنا لا أقتنع بأنني خائف. أعتقد أن الوقت قد حان لحزب المحافظين. لقد استدعى الحزب ذلك وأعاد الأموال”.
وقال اللورد مارلاند، وهو من حزب المحافظين، والذي وصف نفسه بأنه صديق لهيستر، إنه لم يكن عنصرياً لأنه كان يقوم بأعمال تجارية في دول مثل ماليزيا وجامايكا. وقال لـ LBC: “أعرف فرانك هيستر كما اتضح، والسؤال الأول الذي أطرحه على نفسي هو هل هو عنصري؟ وفرانك هيستر الذي أعرفه ليس كذلك”.
“إنه رجل أعمال دولي، ويسافر على نطاق واسع إلى الخارج – ويقوم بالكثير من الأعمال التجارية في جامايكا، ويقوم بأعمال تجارية في ماليزيا وبنغلاديش – لذا فهو ليس عنصريًا. لقد أدلى ببعض التصريحات المؤسفة التي تبدو عنصرية، وهو محق تمامًا في ذلك”. “اعتذرت لهم. هذه وجهة نظري حول هذا الموضوع. الشيء الأهم بالنسبة لي هو أنه ليس عنصريا”.
وفقًا لصحيفة الغارديان، التي أجرت تحقيقًا لمدة أشهر مع السيد هيستر، يُزعم أنه قال خلال اجتماع عام 2019 عن مسؤول تنفيذي من شركة أخرى: “الأمر أشبه بمحاولة ألا تكون عنصريًا، لكنك ترى ديان أبوت على شاشة التلفزيون”. ، وأنت كما أكره، أنت فقط تريد أن تكره جميع النساء السود لأنها موجودة، وأنا لا أكره جميع النساء السود على الإطلاق، ولكن أعتقد أنه يجب إطلاق النار عليها.
“(المدير التنفيذي) وديان أبوت بحاجة إلى إطلاق النار عليهما. إنها غبية… إذا تمكنا من جعل (المديرة التنفيذية) غير محترفة فيمكننا إقالتها”. ثم ورد أنه قال “سيكون من الأفضل بكثير لو ماتت”.
وفي اجتماع آخر عام 2018، تزعم صحيفة الغارديان، أنه دعا العمال “الأجانب” إلى اجتماع وقال إنه على الرغم من أنه يطلق “الكثير من النكات حول العنصرية”، إلا أنه يعتقد أن هذا “مجرد شيء بغيض”. ودعا في وقت لاحق الموظفين إلى أن يكونوا “محبين ومتقبلين لبعضهم البعض”. وبحسب ما ورد أخبرهم أن التقدم لن “يعتمد على لون بشرتك، أو عرقك، أو أصل والديك”.
ولم تسمع صحيفة The Mirror التسجيل ولا يمكنها التحقق بشكل مستقل من التصريحات المزعومة.
وقالت الشراكة عبر المحيط الهادئ، التي تلقت أكثر من 400 مليون جنيه إسترليني من عقود هيئة الخدمات الصحية الوطنية وعقود حكومية أخرى منذ عام 2016، للصحيفة إن التصريحات “مشوهة”.
وقال متحدث باسم الشراكة عبر المحيط الهادئ: “يعترف فرانك هيستر بأنه كان وقحًا تجاه ديان أبوت في اجتماع خاص قبل عدة سنوات، لكن انتقاداته لم يكن لها أي علاقة بجنسها أو لون بشرتها. وكانت صحيفة الغارديان على حق عندما نقلت عن فرانك قوله إنه يمقت العنصرية”. لأسباب ليس أقلها أنه عاش هذه التجربة عندما كان ابناً لمهاجرين أيرلنديين في سبعينيات القرن العشرين.
وأضاف: “لقد اتصل بديان أبوت مرتين اليوم لمحاولة الاعتذار مباشرة عن الأذى الذي سببه لها، وهو آسف بشدة لتصريحاته. ويود أن يوضح أنه يعتبر العنصرية سمًا لا مكان له في الحياة العامة”.
وقالت متحدثة باسم حزب المحافظين: “لقد أوضح السيد هيستر أنه على الرغم من وقاحته، إلا أن انتقاداته لا علاقة لها بجنسها أو لون بشرتها. وقد اعتذر منذ ذلك الحين”.
انتخبت أبوت لأول مرة نائبة عن هاكني نورث وستوك نيوينغتون في عام 1987، وقد جلست كمستقلة منذ أبريل/نيسان بعد سحب حزب العمال بعد تعليقات أدلت بها في صحيفة الأوبزرفر أشارت فيها إلى أن اليهود والأيرلنديين والمسافرين لا يتعرضون للعنصرية “جميعاً”. حياتهم”.
وهي تنتظر نتيجة عملية الشكاوى المستقلة التي أنشأها حزب العمال للتحقيق في تصريحاتها.