لن يسعى جورج سانتوس لإعادة انتخابه بعد تقرير لجنة الأخلاقيات بمجلس النواب

“إن سلوك النائب سانتوس يستحق الإدانة العامة، وهو أقل من كرامة المنصب، وقد تسبب في تشويه سمعة مجلس النواب بشدة،” قال النائبان مايكل جيست (جمهوري من ملكة جمال) وسوزان وايلد (ديمقراطية من بنسلفانيا)، رئيسة اللجنة. وقال الديمقراطي البارز في بيان مشترك.

انتقد سانتوس لجنة الأخلاق يوم الخميس لفترة طويلة بريد على X والذي وصف فيه التقرير بأنه “تشويه مسيس مثير للاشمئزاز” وادعى أنه “يرجم من قبل أولئك الذين لديهم عيوب في أنفسهم”. وأضاف أنه لن يسعى لإعادة انتخابه لولاية ثانية في عام 2024 بعد كل شيء، مخالفًا بذلك المسار الذي أعلنه سابقًا في أبريل عن رغبته في ذلك. تنحى سانتوس عن مهام لجنته في يناير.

وبحسب التقرير، فقد أتيحت لسانتوس فرصة أن يقدم للمحققين بيانا مكتوبا موقعا يرد فيه على الاتهامات، لكنه لم يفعل ذلك. ولم يستجب سانتوس أيضًا لطلبات اللجنة بالحصول على وثائق أو الإدلاء بشهادته طوعًا أو تقديم بيان تحت القسم. وأشار المحققون إلى أنهم يعتقدون أن أي شهادة من سانتوس “ستكون لها قيمة إثباتية منخفضة نظرًا لممارسته المعترف بها للتزيين”.

يعرض التقرير الذي طال انتظاره نتائج التحقيق الذي أجرته اللجنة لمدة أشهر بلغة لاذعة. وبحسب اللجنة، جمع المحققون أكثر من 170 ألف صفحة من الوثائق وشهادات عشرات الشهود، بما في ذلك البيانات المالية، للوصول إلى استنتاجاتها.

“سعى النائب سانتوس إلى استغلال كل جانب من جوانب ترشحه لمجلس النواب بشكل احتيالي لتحقيق مكاسب مالية شخصية. لقد سرق بشكل صارخ من حملته. وذكر التقرير أنه خدع المانحين لتقديم ما اعتقدوا أنها مساهمات لحملته ولكنها في الواقع مدفوعات لمصلحته الشخصية.

وتابعت: “لقد أبلغ عن قروض وهمية للجانه السياسية لحث المانحين ولجان الحزب على تقديم المزيد من المساهمات لحملته – ثم قام بتحويل المزيد من أموال الحملة لنفسه على أنها “تسديدات” مزعومة لتلك القروض الوهمية. لقد استخدم علاقاته مع الجهات المانحة ذات القيمة العالية والحملات السياسية الأخرى للحصول على أموال إضافية لنفسه من خلال معاملات تجارية احتيالية أو مشكوك فيها. وقد حافظ على كل هذا من خلال سلسلة مستمرة من الأكاذيب لناخبيه والجهات المانحة والموظفين حول خلفيته وخبرته.

تركزت بعض النتائج الأكثر فظاعة على شركة استشارية تدعى RedStone أسسها سانتوس تحت ستار كونها مجموعة خارجية تساعد حملة سانتوس الانتخابية. ومع ذلك، لم يتم تسجيل RedStone لدى لجنة الانتخابات الفيدرالية، وأظهرت الوثائق أن آلاف الدولارات من RedStone تم تحويلها إلى أحد الحسابات الجارية الشخصية لسانتوس. تم استخدام الأموال، من بين أمور أخرى، لسداد فواتير بطاقات الائتمان الشخصية، وإجراء عملية شراء بقيمة 4127.80 دولارًا في العلامة التجارية الفاخرة هيرميس، وإجراء “عمليات شراء أصغر” في موقع OnlyFans، وهو موقع اشتراك يحتوي على محتوى للبالغين، وفقًا للتقرير. .

وذكر التقرير أن المحققين ركزوا أيضًا على العديد من النفقات التي تم دفعها من أموال الحملة “التي لا يمكن التحقق من وجود صلة لها بالحملة”. وشملت هذه النفقات رسومًا بقيمة 1500 دولار و1400 دولار على بطاقة الخصم الخاصة بحملة سانتوس في منتجعات صحية مختلفة، وكلاهما يُشار إليهما باسم “البوتوكس” في جداول بيانات النفقات.

قال النائب جلين آيفي (ديمقراطي من ماريلاند)، عضو لجنة الأخلاقيات، إن اتساع نطاق سوء السلوك المزعوم المفصل في التقرير هو أكثر ما أدهشه.

وقال آيفي لصحيفة واشنطن بوست: “كما تعلمون، لدينا الكثير من هذه القضايا التي تأتي من خلال (لجنة الأخلاقيات) حيث ارتكب شخص ما خطأً واحدًا هنا أو ربما تجاوز الخط”. “لقد تكرر هذا الأمر على مدى فترة طويلة من الزمن وبشكل مقصود للغاية. أعتقد أن هذا جزء من السبب وراء أن هذا التقرير، على عكس معظم تقارير لجنة الأخلاقيات الأخرى، كان لاذعًا حقًا.

وسيقدم الضيف طلبًا لطرد سانتوس صباح الجمعة، وفقًا لشخص مطلع على الخطط تحدث بشرط عدم الكشف عن هويته لمناقشة المحادثات الخاصة. ويمكن لمجلس النواب أن ينظر في الاقتراح عند عودته من عطلة العطلة في 28 نوفمبر.

ومن خلال تقديم طلب الطرد بنفسه، يضيف جيست مصداقية إلى القرار بعد أن تردد المشرعون في التصويت لطرد سانتوس في وقت سابق من هذا الشهر عندما طرح السؤال من قبل زملائه الجمهوريين في نيويورك. وصوت ما يقرب من 200 جمهوري و31 ديمقراطيا ضد طرد سانتوس خوفا من أن يشكل سابقة لإقالة المشرعين دون اتباع الإجراءات القانونية الواجبة.

وقال راج شاه، المتحدث باسم رئيس مجلس النواب مايك جونسون (جمهوري من لوس أنجلوس)، في بيان يوم الخميس إن جونسون يريد من المشرعين أن “يأخذوا في الاعتبار المصالح الفضلى للمؤسسة” عندما يتم اتخاذ إجراء بناءً على نتائج التقرير.

وجاء في البيان: “يشكر المتحدث جونسون رئيس لجنة الأخلاقيات جيست على التحقيق الشامل الذي صدر اليوم”. “لقد استعرض رئيس مجلس النواب التقرير ونتائجه المثيرة للقلق للغاية. مع عودة أعضاء من كلا الحزبين وأعضاء لجنة الأخلاقيات والنائب سانتوس إلى الكونجرس بعد عطلة عيد الشكر، يشجع رئيس مجلس النواب جونسون جميع المشاركين على مراعاة المصالح الفضلى للمؤسسة حيث تتم معالجة هذه المسألة بشكل أكبر.

قبل ساعات من تصويت مجلس النواب على قرار الطرد في وقت سابق من هذا الشهر، أعلنت لجنة الأخلاقيات عزمها إصدار تقريرها بحلول 17 نوفمبر/تشرين الثاني في خطوة اعتبرها العديد من المشرعين بمثابة إشارة لتأجيل النظر في الإجراء مؤقتًا وإضافة حجة الإجراءات القانونية الواجبة بمجرد نشر النتائج التي توصلوا إليها.

قال اثنان على الأقل من المشرعين الديمقراطيين، النائبين روبرت جارسيا (كاليفورنيا) ودان جولدمان (نيويورك)، إنهما سيقدمان قرارات مميزة لطرد سانتوس عند عودتهما من عطلة عيد الشكر، لكن من المحتمل أن تعطي القيادة الجمهورية الأولوية للإجراء الذي تم تقديمه. عليها من قبل الضيف.

وبعد صدور التقرير يوم الخميس، قال العديد من المشرعين الذين صوتوا ضد طرد سانتوس في وقت سابق من هذا الشهر إنهم سيصوتون الآن لطرده. وقالت وايلد – التي صوتت سابقًا حاضرًا على قرار الطرد، كما فعل جميع أعضاء لجنة الأخلاقيات – يوم الخميس إنها ستؤيد الآن طرد سانتوس.

وإذا عزله مجلس النواب، فسيكون سانتوس أول مشرع يُطرد دون إدانته بارتكاب جريمة. وبموجب قانون نيويورك، فإن شغور مقعد سانتوس يتطلب من الحاكمة كاثي هوتشول (ديمقراطية) الدعوة لإجراء انتخابات خاصة في غضون 10 أيام من شغور المنصب، وسيتم إجراء تلك الانتخابات الخاصة بين 70 و80 يومًا بعد دعوة الحاكم. اجتذبت الحملة الانتخابية للمقعد في عام 2024 بالفعل العديد من المرشحين على جانبي الممر.

ووجه المدعون الفيدراليون لسانتوس في مايو 13 تهمة، بما في ذلك الاحتيال على مانحيه واستخدام أموالهم لمصلحته الشخصية والمطالبة بشكل غير مشروع بإعانات البطالة. وفي لائحة اتهام بديلة نُشرت في أكتوبر/تشرين الأول، تم توجيه الاتهام إلى سانتوس بعشر تهم إضافية، بما في ذلك سرقة هويات أفراد الأسرة واستخدام بطاقات الائتمان الخاصة بالمانحين لإنفاق آلاف الدولارات. ودفع بأنه غير مذنب في جميع التهم.

إن لائحة الاتهام الأولية وميل سانتوس إلى إدامة الأكاذيب – بما في ذلك الادعاء بأنه حفيد الناجين من المحرقة وأنه كان يعمل في شركات لم توظفه قط – دفعت الديمقراطيين إلى مواصلة طرده من مجلس النواب. تمت إحالة الأمر إلى لجنة الأخلاقيات بمجلس النواب، حيث كانت لجنة منقسمة بالتساوي من الجمهوريين والديمقراطيين قد قامت بالفعل بالتحقيق مع سانتوس.

وأعلنت لجنة الأخلاقيات تحقيقاتها في مارس/آذار، حيث صوت أعضاؤها بالإجماع للنظر في قائمة طويلة من الادعاءات ضد سانتوس، بما في ذلك ممارساته التجارية السابقة، ونفقات تمويل الحملات الانتخابية، وادعاءات بسوء السلوك الجنسي.

ووسعت اللجنة تحقيقها في يونيو/حزيران ليشمل مزاعم بأنه حصل عن طريق الاحتيال على إعانات التأمين ضد البطالة، وهو ما يمثل خروجًا عن الممارسة النموذجية للجنة المتمثلة في الابتعاد عن الأمور التي تتزامن مع الاتهامات الفيدرالية ضد المشرعين. وفي نهاية أكتوبر/تشرين الأول، قالت اللجنة في بيان لها إن اختصاص تحقيقها يشمل “23 تهمة مرفوعة في لوائح اتهام، بالإضافة إلى ادعاءات متعددة بانتهاكات جنائية وأخلاقية خارجة عن نطاق لوائح الاتهام”.

كما حفزت الاتهامات الفيدرالية – مع وصول الدفعة الثانية بينما كان الجمهوريون في مجلس النواب يناقشون انتخاب رئيس ليحل محل النائب كيفن مكارثي (جمهوري من كاليفورنيا) – خمسة طلاب جمهوريين جدد من نيويورك لتقديم قرار طرد لتنظر فيه اللجان ذات الصلة. وقد فشل الاقتراح في وقت سابق من هذا الشهر.

وخلال فترة عمله كرئيس لمجلس النواب، قال مكارثي مرارا وتكرارا إن سانتوس يستحق الإجراءات القانونية الواجبة. وقال جونسون أيضًا إن سانتوس يستحق الإجراءات القانونية الواجبة، بينما أقر بالموقف الصعب الذي يواجهه الجمهوريون بسبب أغلبيتهم الضئيلة في المجلس.

ظهر جونسون على قناة فوكس نيوز في اليوم التالي لانتخابه رئيسًا للبرلمان، وسأله المضيف شون هانيتي عما إذا كان يؤيد لوم أو عزل سانتوس أو النائبة رشيدة طليب (ديمقراطية من ولاية ميشيجان)، التي واجهت في ذلك الوقت دعوات لتوجيه اللوم إليها. تعليقاتها تتعلق بحرب إسرائيل مع حماس في غزة. طليب، الفلسطينية الأمريكية الوحيدة في الكونجرس، تعرضت للانتقاد في نهاية المطاف هذا الشهر.

وقال جونسون: “هذه هي الحقيقة… لدينا أغلبية بأربعة مقاعد في مجلس النواب”. “من الممكن أن ينخفض ​​هذا العدد أكثر في الأسابيع والأشهر المقبلة، ولذا سيكون لدينا ما قد يكون الأغلبية الضعيفة في تاريخ الكونجرس. ليس لدينا أي هامش للخطأ، لذا فإن جورج سانتوس يخضع للإجراءات القانونية الواجبة، أليس كذلك؟”.

وتابع قائلاً: “علينا أن نسمح للإجراءات القانونية الواجبة بأن تأخذ مجراها”، في إشارة إلى قضية سانتوس. “هذا هو الغرض من نظامنا القضائي… إذا كنا سنطرد أشخاصًا من الكونجرس لمجرد أنهم متهمون بارتكاب جريمة، أو متهمون، فهذه مشكلة”.

واعترف شخصان في مدار سانتوس بالذنب في الأشهر الأخيرة في تهم تتعلق بأعمال الحملة الانتخابية.

وفي الشهر الماضي، اعترفت نانسي ماركس، أمينة صندوق سانتوس السابقة، بالذنب في تقديم تقارير كاذبة إلى لجنة الانتخابات الفيدرالية. وفي وقت سابق من هذا الأسبوع، أقر أحد مساعدي سانتوس بالذنب في تهمة الاحتيال الفيدرالية فيما يتعلق بمخطط تضمن انتحال شخصية رئيس أركان مكارثي آنذاك لجذب المتبرعين لحملة سانتوس.

ساهم في هذا التقرير بول كين وآزي بايبارا.