عندما سُئل في مؤتمر صحفي عُقد في 31 أكتوبر/تشرين الأول عما سيدعمه للحفاظ على تمويل الحكومة، وما إذا كان سيشمل أموالاً للدفاع عن إسرائيل وأوكرانيا، شعر الجمهوري من ولاية كنتاكي بالغضب.
وقال ماكونيل للصحفيين: “الأمر متروك لزعيم الأغلبية”. وأشار إلى أن زعيم الأغلبية في مجلس الشيوخ تشارلز إي شومر (DN.Y.) ورئيس مجلس النواب الجديد، مايك جونسون (جمهوري من لوس أنجلوس)، بحاجة إلى التعامل مع بعضهما البعض. “أفترض أن زعيم الأغلبية ورئيس البرلمان سيتعين عليهما التوصل إلى نوع من الاتفاق بشأن ذلك”.
وبعد ذلك بقليل، وفي مواجهة المزيد من الأسئلة، رجع مرة أخرى إلى شومر وأشار إلى أنه لا يوجد دور كبير له كزعيم للأقلية.
وأضاف ماكونيل: “أنا أتحدث عن نفسي فقط”.
حتى أنه قام بتعيين مجموعة عمل من أربعة جمهوريين – قطاع عريض من أعضاء مجلس الشيوخ من الحزب الجمهوري من الناحية الأيديولوجية – للعمل كمفاوضين رئيسيين حول وصفة سياسة الحدود التي أصبحت الآن المقايضة التي يطالب بها الجمهوريون مقابل ما يصل إلى 60 مليار دولار في الدفاع عن أوكرانيا. أموال.
وهذه ليست ظاهرة جديدة بالنسبة لزعيم الحزب الجمهوري، الذي كان يتراجع بشكل دوري ويسمح للآخرين بإبرام صفقات مهمة. لقد فعل ذلك في الربيع عندما بقي في الخلفية بينما توصل الرئيس بايدن والنائب كيفين مكارثي (جمهوري من كاليفورنيا)، ثم رئيس مجلس النواب، إلى اتفاق بشأن الديون والميزانية.
لكن هذا الموقف المحترم الأخير يأتي في أعقاب سقوط مبكر حاول فيه ماكونيل – من خلال قوة الخطب شبه اليومية في المناقشات العامة والخاصة مع زملائه – إقناع الكونجرس باتخاذ موقف أكثر عدوانية في الدفاع عن أوكرانيا.
ويأتي ذلك بعد 17 عامًا من قيادة الحزب الجمهوري في مجلس الشيوخ، وهي فترة تاريخية من عقد الصفقات وكسرها والتي أثارت غضب كل من الديمقراطيين والمحافظين اليمينيين المتطرفين على مر السنين.
خلال السنوات الثماني من إدارة أوباما، عمل ماكونيل كحلقة وصل للحزب الجمهوري، وعمل في كثير من الأحيان مع نائب الرئيس آنذاك بايدن لتجنب بعض الكوارث المالية. ومع ذلك، فقد فهم كيف ومتى يمارس نفوذه لصالح القضايا المحافظة، ويطالب فعليا بالأغلبية التي يعينها الحزب الجمهوري في المحكمة العليا للجيل القادم.
ولكن الآن، كما داخل الحزب لقد ابتعدت السياسة بشكل حاد عن هذا النوع من القيادة، ويدرك ماكونيل القيود المفروضة على سلطته.
وهو في الحادية والثمانين من عمره، يجد نفسه على خلاف عميق مع الجناح الانعزالي والترامبي الصاعد في حزبه، حتى مع فشل تلك السياسات ومرشحيها في الانتخابات وتحويل الأغلبية الجمهورية في مجلس النواب إلى حريق قمامة لا يمكن السيطرة عليه.
في شومر، يرى ماكونيل زعيمًا حزبيًا يبتهج بمشاهدة الحرب الأهلية الداخلية للحزب الجمهوري مستمرة دون العمل بسرعة لتجنب الأزمات القادمة في الكابيتول هيل.
وكثيرا ما يهاجم مستشاري بايدن بسبب اتباعهم نهجا سلبيا في المحادثات بشأن التمويل الحكومي والأمن العالمي، لا سيما فيما يتعلق بتوفير أسلحة أكثر فعالية لقوات الرئيس الأوكراني فولوديمير زيلينسكي وعدم اتخاذ موقف صارم مع الصين.
وقال ماكونيل في خطاب ألقاه يوم 26 أكتوبر/تشرين الأول: “لقد كان رد إدارة بايدن قاصرًا على كل الجبهات”.
ومما زاد الطين بلة أن تلميذ ماكونيل خسر سباق حاكم ولاية كنتاكي يوم الثلاثاء، في حين فاز خريجو “فريق ميتش” بكل سباق آخر على مستوى الولاية. انقلب سباق حاكم الولاية على المرشح الديمقراطي آندي بشير، الذي قسم منافسه المدعي العام لولاية كنتاكي دانييل كاميرون، باعتباره متعصبًا يمينيًا متطرفًا وله آراء متطرفة بشأن الإجهاض، وهو أكثر انسجامًا مع الرئيس السابق دونالد ترامب مما كان يُعتقد أن كاميرون المحافظ المفكر. عندما كان جزءًا من طاقم ماكونيل في مجلس الشيوخ.
يدرك أقرب أصدقاء ماكونيل أن قبضته السابقة على الحزب الجمهوري في مجلس الشيوخ قد تراجعت حيث جلبت الانتخابات الثلاثة الأخيرة ما يقرب من 10 أعضاء في مجلس الشيوخ يستجيبون أولاً لترامب. وقد شجع هؤلاء الوافدون الجدد مجموعة صغيرة من الخصوم الجمهوريين، مثل السيناتور تيد كروز (تكساس) ومايك لي (يوتا)، الذين اشتبكوا مع ماكونيل في العقد الماضي دون جدوى. الآن، ما يصل إلى اثني عشر أو أكثر من الجمهوريين في مجلس الشيوخ يشككون علناً في قرارات ماكونيل، مما يجعله أقل قدرة على التحرك والتعامل كما كان يفعل في كثير من الأحيان قبل عقد من الزمن خلال المواجهات المالية.
وقال السيناتور جون كورنين (جمهوري من تكساس)، الذي يطمح لخلافة ماكونيل عندما يتنحى: “إنه بارع في هذه العملية”. “لكنني أعتقد أن هناك المزيد من الفردية، إذا جاز التعبير، بالتأكيد في مؤتمر الحزب الجمهوري”.
وقد ظهرت هذه الفردية بشكل عميق حيث عمل هؤلاء المحافظون المتشددون على عرقلة جهود ماكونيل المتكررة للموافقة على حزمة أمنية ضخمة لأوكرانيا.
وينظر منتقدوه داخل الحزب الجمهوري إلى ماكونيل على أنه زعيم ضعيف. لقد فشل في ربط حوالي 6 مليارات دولار من التمويل لأوكرانيا بمشروع قانون مؤقت في أواخر سبتمبر، والذي أبقى الحكومة مفتوحة لمدة سبعة أسابيع تقريبًا، حتى الموعد النهائي الذي يقترب يوم الجمعة، لكنه واجه مقاومة من معظم التجمع الجمهوري.
وينظر هؤلاء المنتقدون إلى تركيز ماكونيل الخطابي الأخير على أمن الحدود في مقابل المساعدات لأوكرانيا باعتباره مناورة تكتيكية ذكية – لأنه لو لم يفعل ذلك، لكان قد تخلف عن بقية الحزب.
وقال السيناتور رون جونسون (الجمهوري من ولاية ويسكونسن)، الذي كثيرا ما تشاجر مع ماكونيل على مدى العقد الماضي، يوم الخميس: “أعتقد أنه يستشعر مكان انعقاد المؤتمر”.
وأشار المقربون من زعيم الحزب الجمهوري إلى أنه حاول إبعاد مسؤولي إدارة بايدن عن طلب حزمة مساعدات صغيرة لأوكرانيا قبل ستة أسابيع، وبدلاً من ذلك طلب فاتورة كبيرة واحدة في وقت لاحق من هذا العام، فقط ليوافق على مضض على حزمة المساعدات المشؤومة البالغة 6 مليارات دولار. طلب.
تحدث ماكونيل عن الحاجة إلى أحكام تتعلق بالحدود منذ أن أرسل بايدن طلبًا لمشروع قانون إضافي طارئ يتضمن أكثر من 100 مليار دولار لأوكرانيا وإسرائيل وتايوان والحدود الجنوبية.
لكن العديد من الصقور الأمنيين، من الديمقراطيين والجمهوريين على حد سواء، يشعرون بالقلق من أن بعض هذه المطالب من جونسون وأصدقائه بشأن سياسة حدودية صارمة تهدف بنفس القدر إلى تخريب الحزمة الأمنية الشاملة.
وحدد جونسون اقتراحًا من شأنه أن يربط الإفراج عن الأموال لأوكرانيا بالتخفيضات الفعلية في زيادة القوات عبر الحدود الجنوبية: “إن أي نوع من إجراءات أمن الحدود التي نربطها بالتمويل الأوكراني ليس مجرد لغة قوية، وليس مجرد تلميح”. تغيير السياسة، ولكن المعايير التي يجب الوفاء بها حرفيًا، مرتبطة بالإفراج الفعلي عن الأموال.
وقد حاول ماكونيل تمهيد الطريق أمام الجمهوريين الآخرين، وكذلك الديمقراطيين وبايدن، لمعرفة كيف تتوافق كل قطعة من القطع الأربعة لهذا اللغز الأمني معًا: أن روسيا والصين وإيران متحالفون في الهجوم على أوكرانيا، الأمر الذي يزيد من تعقيد الأمر. ويؤيدهم في حرب حماس مع إسرائيل.
وقال الأربعاء: “إن التحديات التي تواجه أميركا وحلفائنا اليوم ليست قائمة انتقائية من المشاريع التي يمكننا معالجتها في وقت فراغنا”.
لكن بعض الجمهوريين ما زالوا ينظرون إلى هذه القضايا بشكل منفصل.
“كان ميتش، بطبيعة الحال، واضحا لا لبس فيه. وأنا أتفق معه في أن كل هذه الأمور مرتبطة بما يحدث في إسرائيل، وما يحدث في روسيا، وما يحدث في آسيا. قال كورنين: “لكن هناك آخرين لديهم آراء مختلفة”.
يرى كورنين، الذي شارك في العديد من مفاوضات الهجرة الحدودية الفاشلة لأكثر من 15 عامًا، أن هذا الجهد الأخير أكثر تبسيطًا من تلك المحاولات السابقة. لا أحد يناقش الطريق إلى المواطنة بالنسبة لملايين المهاجرين غير الشرعيين، وهو ما يعتبر لعنة بالنسبة للعديد من المحافظين.
وقال كورنين: “يعتقد الجميع تقريباً في مؤتمرنا أن ما يحدث على الحدود غير مقبول وأن هذه نقطة ذات أقصى قدر من النفوذ”.
لكن الديمقراطيين ليسوا على وشك قبول خطة حدودية محافظة، ليس عندما يسيطرون على مجلسي الشيوخ والبيت الأبيض. وقال شومر في خطاب ألقاه يوم الثلاثاء: “من خلال ربط أوكرانيا بالحدود، فإن الجمهوريين للأسف يجعلون الأمر أكثر صعوبة – أصعب بكثير – بالنسبة لنا لمساعدة أوكرانيا في معركتها ضد بوتين”.
كل هذه النزاعات حول أوكرانيا والحدود بين الولايات المتحدة والمكسيك جعلت من غير المرجح أن يتم ربط الحزمة الأمنية بأي خطة تمويل حكومية يتم تمريرها بحلول يوم الجمعة. بالإضافة إلى ذلك، هناك الآن احتمال ألا يتم تمرير مثل هذه الخطة وأن يتعثر الكونجرس في إغلاق الحكومة.
ويتوقع رئيس البرلمان الجديد أن يكشف النقاب في نهاية هذا الأسبوع عن مشروع قانون تمويل معقد، مما يرضي الجناح الأيمن لجونسون، على الرغم من رفض الحزبين له في مجلس الشيوخ، ولم يكشف شومر بعد عن اقتراح خاص به لإبقاء الحكومة مفتوحة.
بالعودة إلى موطنه في كنتاكي، حققت آلة ماكونيل السياسية نجاحًا كبيرًا، ومع ذلك لم تتمكن من الإطاحة ببشير. لن يتم تحديد السباق الكبير التالي على مستوى الولاية في ولاية بلوجراس حتى عام 2026، عندما تنتهي فترة ماكونيل.
أثارت مجموعة متنوعة من المشكلات الصحية بعض التساؤلات حول ما إذا كان سينهي فترة ولايته، لكن الرجل الثمانيني فعل ذلك قال مراراً وتكراراً أن كل شيء على ما يرام من الناحية الصحية.
حتى الآن، على الأقل في الوقت الحالي، كان الجمهوريون الطموحون في كنتاكي كذلك توجيه واضح حول ما إذا كانوا كذلك الصيد لمقعده.
قال النائب جارلاند “آندي” بار (جمهوري من ولاية كنتاكي): “باعتباري متدربًا سابقًا في ماكونيل وكمؤيد مخلص لميتش ماكونيل ومؤيد مخلص لميتش ماكونيل، سأدعم الزعيم ماكونيل طالما أراد ذلك”. .