“هذا صحيح،” صاح عدد قليل من الناس من المقاعد. “آمين.”
الآن، في شهرها السابع من الحرب في غزة، تواجه إسرائيل هجمة من الانتقادات بسبب وحشية حملتها. تظهر استطلاعات الرأي أن معظم الأميركيين يعتقدون أن لإسرائيل الحق في الدفاع عن نفسها بعد الهجوم المدمر الذي شنته حماس عبر الحدود في 7 تشرين الأول (أكتوبر). لكن عدداً متزايداً يعتقدون أيضاً أن سلوكها – الذي أدى إلى مقتل عشرات الآلاف من النساء والأطفال على مدى ستة أشهر – – أصبح الأمر غير مقبول، حيث أعرب الرئيس بايدن والديمقراطيون في الكونجرس وحتى المرشح الرئاسي الجمهوري المتوقع، دونالد ترامب، عن إحباطهم.
ومع ذلك، بالنسبة لعائلة هويلز، والمسيحيين المتحدين من أجل إسرائيل (CUFI) – أكبر منظمة صهيونية مسيحية في البلاد، والتي كلفت ستيفن لتقديم العرض المسائي – فإن أي قدر من الانتقادات يمكن أن يضعف إخلاصهم. يرون ذلك يتعين على أتباع المسيح أن يضمنوا أن التزام واشنطن تجاه إسرائيل لن يتراجع أيضًا – ليس في مواجهة المعارضة الليبرالية ولا بسبب المحافظين السياسيين الذين انحرفوا نحو الانعزالية في مسائل السياسة الخارجية.
وقال أمام المصلين: “سنحاسب كل واحد من مسؤولينا المنتخبين للتأكد من أنه إذا كانت هناك دولة واحدة فقط ستقف إلى جانب دولة إسرائيل، فمن الأفضل أن تكون الولايات المتحدة الأمريكية”. .
ومن المتوقع أن يتناول رئيس مجلس النواب مايك جونسون (جمهوري من لوس أنجلوس) هذا الشهر مسألة الإنفاق التكميلي لإسرائيل وأوكرانيا وأولويات الأمن القومي الأخرى الواردة في الحزمة التي وافق عليها مجلس الشيوخ والتي تعثرت لعدة أشهر وسط معارضة الجمهوريين لتمويل الحرب. وفي أوكرانيا، ومقاومة الديمقراطيين للموافقة على المساعدات بشكل تدريجي.
يخطط المئات من القساوسة وقادة المجتمع المسيحي المرتبطين بـ CUFI “لرحلة جوية طارئة” إلى واشنطن للضغط على جونسون (جمهوري من لوس أنجلوس)، وفقًا لشخص مطلع على تخطيط المنظمة.
ولم تتخذ منظمة CUFI موقفًا علنيًا بشأن المساعدات لأوكرانيا، لكنها تقول إنها جمعت ملايين الدولارات لمساعدة الأوكرانيين اليهود الذين يبحثون عن ملجأ في إسرائيل. كما نقل ذلك قادة المنظمة، الذين رفضوا التعليق على هذا المقال وأضاف هذا الشخص للمشرعين أن الحزمة التي تشمل المساعدات لأوكرانيا وإسرائيل من المرجح أن تحصل على الدعم من الحزبين الذي تحتاجه لتمريرها.
ووفقاً لمركز بيو للأبحاث، فإن نحو 88% من الإنجيليين البيض يميلون أو يعرفون بأنهم جمهوريون. ولكن كما ترى منظمة CUFI، فإن إحدى العقبات الرئيسية التي تواجه العلاقة بين الولايات المتحدة وإسرائيل في الكابيتول هيل تكمن داخل الحزب الجمهوري: تجمع الحرية اليميني المتطرف في مجلس النواب.
في حين أن CUFI تحتفظ بالكثير من سمومها للرئيس بايدن والديمقراطيين، الذين اتهمتهم بـ “الخيانة”، فقد استهدفت أيضًا تجمع الحرية، الذي عارض أعضاؤه المساعدات الإسرائيلية – مثل المساعدات الخارجية الأخرى – لأنهم “يكرهون المنطق السليم”. “، ادعى الذراع غير الربحي للمجموعة في التحديث الأخير الذي تمت مشاركته مع المشتركين وصانعي السياسات. في منفصلة تحديث أواخر الشهر الماضي، هو – هي اتهم جونسون بالسماح “سيصبح مجلس النواب رهينة من قبل أعضاء انعزاليين هامشيين من تجمعه الحزبي”، في إشارة واضحة إلى الجمهوريين الأربعة عشر، بما في ذلك قادة تجمع الحرية، الذين انشقوا في وقت سابق من هذا العام لإغراق حزمة مساعدات قائمة بذاتها لإسرائيل.
قال جونسون، وهو نفسه إنجيلي يرتاد الكنيسة، إن “رؤيته للعالم” يمكن العثور عليها في “الكتاب المقدس الموجود على الرف الخاص بك”. لكنه قاوم طرح حزمة الإنفاق على الأمن القومي التي وافق عليها مجلس الشيوخ للتصويت وسط معارضة شرسة من المحافظين الآخرين العازمين على كبح جماح ديون الولايات المتحدة.
وقال ترامب، الذي ينتمي أقرب حلفائه في الكونجرس إلى تجمع الحرية، إن إسرائيل بحاجة إلى إنهاء حرب غزة “وإنهاءها بسرعة”.
وقال رئيس تجمع الحرية، النائب بوب جود (الجمهوري عن ولاية فرجينيا)، لصحيفة واشنطن بوست إنه يعتبر إسرائيل “واحدة من أهم حلفائنا على المسرح العالمي”، ودعا الكونجرس إلى مواصلة الوقوف إلى جانب الدولة اليهودية “كما هي”. وتدافع عن نفسها ضد هذا الشر.”
وأضاف: “لكن في الوقت الذي نضيف فيه تريليون دولار إلى ديوننا كل 100 يوم، فإن عصر الاقتراض للإنفاق الطارئ يجب أن ينتهي”. “يجب أن ندعم إسرائيل بشكل مسؤول” وندفع ثمنها “من خلال خفض الإنفاق المسرف وغير المبرر”.
“إنها قضية كتابية”
قال مؤسس CUFI، القس جون هاجي المقيم في تكساس، إن إنشاء إسرائيل في عام 1948 هو علامة على عودة يسوع الوشيكة إلى الأرض. وقد بشر هاجي بأن إسرائيل الحديثة هي مظهر من مظاهر إرادة الله – والتي لا يمكن تحديها. من بين المعتقدات الأساسية لـ CUFI هو توقع أنه عندما يعود يسوع، ستحدث معركة هرمجدون، وبعد ذلك سيحكم يسوع العالم المسيحي من القدس.
“لا تقف منظمة CUFI مع دولة إسرائيل لأنها قضية سياسية. نحن نقف مع دولة إسرائيل لأنها قضية كتابية”، قال ستيفن هويل للمصلين في كنيسة New Life الخمسينية.
وأضاف والده في نهاية العرض: “نحن على حافة مجيء النشوة”.
سُمح لصحيفة The Post بحضور الحدث في كنيسة New Life، وهي كنيسة متواضعة في الضواحي الريفية لجرينفيل. لكن هولز رفض إجراء مقابلة.
من بين أكثر من 200 حدث تقول CUFI إنها قامت برعايتها منذ 7 أكتوبر، معظمها حدث في أماكن مثل هذا: صغير إلى مجتمعات متوسطة الحجم تقع في أجزاء حمراء اللون – أو على الأقل أرجوانية – من البلاد.
وتسعى الاستراتيجية إلى تضخيم الأصوات الداعمة لإسرائيل واستهدافها المشرعون الذين تعتبرهم CUFI هم الأكثر عرضة لخطر السماح بالمزيد وقال الشخص المطلع على خطط المجموعة، شريطة عدم الكشف عن هويته بصراحة، إن المساعدات أصبحت ضحية لضغط اليمين المتطرف من أجل سياسة خارجية أكثر توجهاً نحو أمريكا.
وأضاف هذا الشخص أن CUFI كان على اتصال مع مكتب جونسون “بشكل مستمر” ويظل واثقًا من أنه “سيضمن حصول إسرائيل على ما تحتاجه”.
لم يرد مكتب جونسون على الأسئلة المتعلقة بتواصل CUFI والمجموعات الإنجيلية الأخرى حول هذا الموضوع.
وكانت السياسة الأميركية المناصرة لإسرائيل تتمتع دوماً بدعم واسع النطاق من الحزبين الجمهوري والديمقراطي، ولكن حرب غزة تسببت في توتر غير مسبوق. ال وحذرت إدارة بايدن من حدوث تحول في السياسة، ودعا بعض الديمقراطيين إلى خفض المساعدات، إذا لم تفعل إسرائيل المزيد للحد من عدد القتلى المدنيين المذهل ووقف المجاعة الناشئة. كما دعت مجموعة مهمة من الإنجيليين السود إلى وقف المساعدات لإسرائيل، واتهمتها بارتكاب “إبادة جماعية” في غزة.
مثل هذه التطورات تجعل أي غموض في صفوف الجمهوريين – حيث واصل معظمهم الاحتشاد حول إسرائيل – أكثر إثارة للقلق بالنسبة للصهاينة المسيحيين.
وقال برنت ليذروود، الذي يرأس الذراع الدعوية للمؤتمر المعمداني الجنوبي، أكبر طائفة بروتستانتية في الولايات المتحدة: “أعتقد أن المزيد والمزيد من الأفراد يشعرون بالقلق إزاء الانعزالية، وهذا النوع من الفكر الانعزالي الذي يظهر في الكابيتول هيل”. كتلة تصويت الحزب الجمهوري بشكل موثوق. قال ليذروود، الذي لا ينتمي إلى CUFI: “أعتقد أن معظم المعمدانيين الجنوبيين، ومعظم الإنجيليين، يدركون أنه عندما تتراجع أمريكا عن المسرح العالمي، فإن ذلك يخلق فراغًا، وفي كثير من الأحيان يتم ملء الفراغ بقوى الشر”.
وقال ليذروود إن العديد من المسيحيين ينظرون إلى فشل المشرعين في تمرير المساعدة التكميلية لإسرائيل وأوكرانيا وقضايا أخرى على أنه انعكاس “لكون الكونجرس غير فعال إلى حد كبير في الوقت الحالي، وعدم قدرته على الاتفاق على بعض الأشياء الأساسية للغاية”. “أعتقد أن المسيحي العادي الخاص بك يشعر بالحيرة من قلة الفعل.”
في الظلام خارج العنصرة الحياة الجديدة، دعت لوحة إعلانية إلكترونية الناس في “ليتعلموا لماذا يجب أن تقفوا إلى جانب إسرائيل وما يمكنك القيام به للدفاع عن إسرائيل”. من من المنبر يا ستيفن قال هويل إنه كان يأمل في تقديم ذلك وأضاف أن المصلين لديهم الأدوات “التي تمكنهم من مواجهة الأكاذيب” التي قال إن خصوم إسرائيل ووسائل الإعلام الرئيسية قدموها.
وقال هويل: “تسمع أنه يقال إن إسرائيل محتلة لأرض لا تملكها – إنهم يحتلون مساكن الفلسطينيين”. “حسنًا، قبل أن أذهب إلى إسرائيل… لم أكن أعرف ماذا أقول في هذا الشأن.” وأضاف أنه الآن يفعل ذلك. “دعني أخبرك أن المحتلين لا يحفرون في الأرض التي يقال إنهم يحتلونها ويعثرون على قطع أثرية من شعبهم يعود تاريخها إلى 3500 عام!”
الجماعات الإنجيلية مثل CUFI، في حين أنها أقل شهرة من مجموعة الضغط اليهودية الممولة بشكل أفضل AIPAC — كان دائمًا أحد أكبر المساهمين في الحملات السياسية لكلا الحزبين، ومع ذلك يتمتع بنفوذ واسع في واشنطن، قالت أنثيا بتلر، رئيسة قسم الدراسات الدينية بجامعة بنسلفانيا:
وقالت إن ما تفتقر إليه CUFI وغيرها من الجماعات الإنجيلية التي تمارس الضغط من أجل إسرائيل في الإنفاق على الحملات الانتخابية، مقارنة بـ AIPAC، يعوضونه من خلال النداء الشعبي..
“إنه نوع مختلف من القوة. إنها قوة ناعمة». تساعد CUFI في جذب القساوسة و”الإنجيليين العاديين في المنزل” إلى القيام بذلك وقال بتلر: انظروا إلى مدى أهمية إسرائيل، وهذه الأصوات تصل إلى واشنطن.
في عام 2023 وحده، ضغطت CUFI من أجل الحصول على عشرات مشاريع القوانين المؤيدة لإسرائيل في مجلسي النواب والشيوخ، وفقًا لقاعدة بيانات تمويل الحملات Open Secrets. ال ويقول الموقع الإلكتروني للمجموعة إن المجموعة تزعم تحقيق العديد من الانتصارات التشريعية والسياسية، بما في ذلك قرار ترامب عام 2017 بنقل السفارة الأمريكية من تل أبيب إلى القدس “بعد أن أرسل أكثر من 135 ألف عضو من CUFI بريدًا إلكترونيًا إلى البيت الأبيض”.
في ولاية كارولينا الشمالية، عشرين شخصا في ستيفن أومأ جمهور هويل برأسه وصرخ بالإيجاب وهو يتحدث. ولكن في حين أن معظم الفئة العمرية للتقاعد كانت جميعها من المسيحيين المتدينين، إلا أنهم كانوا لا يزالون بعيدين عن الكابيتول هيل، وبدا أن هويل توقع عدم اليقين بشأن كيفية تأثيرهم على السياسة الوطنية. “أنت تجلس هنا وتفكر: نحن من البلد. ماذا يمكنني أن أفعل بحق السماء؟‘‘ قال هويل للمصلين.
وقال: “لديك فرصة لتكون حارسا على الحائط”. “نحن في المسيحيين المتحدين من أجل إسرائيل، نحن نتفق مع تفويض الله. ونعلن أنه من أجل صهيون لن نسكت».