احتاج دان بيري إلى فترة طويلة من التوقف عن العمل عندما تم تشخيص إصابته بسرطان الغدد الليمفاوية هودجكين – ولكن ضعف حماية الأجر المرضي جعله يكافح من أجل تدبر أموره.
عندما كنت في الثالثة والعشرين من عمري، تم تشخيص إصابتي بسرطان الغدد الليمفاوية هودجكين، وهو نوع من سرطان الدم.
لقد ضربني الخبر مثل طن من الطوب. سأحتاج إلى خمسة أسابيع من العلاج الإشعاعي في مركز متخصص للشباب. كان عليّ أن أسافر مسافة 40 ميلًا يوميًا إلى المستشفى لتلقي العلاج.
ومع الآثار الجانبية المرهقة والوقت الذي أمضيه في الاستعداد ومواقف السيارات والانتظار في المستشفى كل يوم، كان من المستحيل مواصلة العمل في وظيفتي آنذاك في سلسلة متاجر كبرى، وكنت بحاجة إلى فترة طويلة من الإجازة.
وتأمل، في لحظة كهذه، أن يكون صاحب العمل الجيد موجودًا ليمسك بك عندما تسقط. ولسوء الحظ بالنسبة لي وللكثيرين غيري، فإن الحماية الضعيفة للأجور المرضية في المملكة المتحدة خذلتنا.
اقرأ المزيد: “حرب المحافظين على العمال” كما يقول كيمي بادينوش إن الحد الأدنى للأجور لا ينبغي أن يرتفع أكثراقرأ المزيد: تقود أنجيلا راينر حملة لتسريع مشروع قانون حقوق العمال بعد تراجع الحكومة
في حالتي، حصلت على راتب المرض المدفوع لمدة أسبوعين فقط من صاحب العمل، ثم انتقلت إلى الراتب المرضي القانوني (SSP) لعدة أشهر، بمعدل أقل من ذلك الذي كان يعادل أقل من 3 جنيهات إسترلينية في الساعة لعامل بدوام كامل مثلي.
كان الأمر صعبًا حقًا. لحسن الحظ بالنسبة لي، تجمع شريكي وعائلتي وأصدقائي وتمكنت من الحصول على المساعدة من الجمعيات الخيرية مثل Young Lives vs Cancer.
بالنسبة للعديد من الأشخاص الذين التقيت بهم أو سمعت عنهم منذ ذلك الحين من خلال حملة Safe Sick Pay، كانت الأمور أسوأ من ذلك. لقد التقيت بأشخاص لم يتلقوا أي أجر مرضي على الإطلاق أثناء علاجهم.
كما أن الأجر المرضي الضعيف يؤذي الأشخاص الذين يحتاجون إلى إجازة بسبب أمراض بسيطة أيضًا. بالنسبة للعاملين في المناوبات، فإن الحصول على أجرهم اعتبارًا من اليوم الرابع من المرض قد يعني خسارة أجر أسبوع تقريبًا.
ولهذا السبب شعرت بالصدمة عندما سمعت أن بعض أعضاء مجلس اللوردات يحاولون عرقلة تقديم حقوق الأجر المرضي في اليوم الأول من خلال مشروع قانون حقوق العمل.
إن منع حقوق الحصول على الأجر المرضي في اليوم الأول، ودعم أصحاب الدخل الأدنى هو أمر خاطئ تمامًا. هذه الإصلاحات لا تطلب من عالم أصحاب العمل؛ إنهم ببساطة يطلبون من أصحاب العمل بذل الحد الأدنى لضمان حصول الأشخاص على بعض الدعم للراحة والتعافي والعودة إلى العمل بأمان.
وفي أجزاء أخرى من العالم، بما في ذلك معظم أوروبا، يعتبر الناس بالفعل هذا الدعم أمرا مفروغا منه.
لذا فإنني أناشد، مع العمال الآخرين المتضررين من عدم كفاية الأجر المرضي، مجلس اللوردات أن يفعل الشيء الصحيح اليوم: تمرير مشروع القانون، ومعه تقديم هذه الخطوات الحيوية نحو نظام أفضل للأجور المرضية للملايين.