في حين تم تسجيل 44 مليون شخص للتصويت في الانتخابات المحلية المقرر إجراؤها في مايو في إنجلترا وويلز، فإن هناك ما يصل إلى سبعة ملايين شخص مسجلون بشكل غير صحيح – أو مفقودون بالكامل من السجل الانتخابي
ولا يزال ملايين الأشخاص مفقودين من السجل الانتخابي قبل أسبوع واحد فقط من الموعد النهائي للانتخابات المحلية.
وفي تحذير اليوم، قالت هيئة مراقبة الانتخابات، إن الناخبين أمامهم مهلة حتى منتصف ليل الثلاثاء 16 أبريل للتسجيل. وفي حين تم تسجيل 44 مليون شخص للتصويت في الانتخابات المحلية المقرر إجراؤها في شهر مايو/أيار، فقد تم تسجيل ما يصل إلى سبعة ملايين شخص بشكل غير صحيح – أو تم حذفهم بالكامل من السجل.
وبموجب القواعد الجديدة المثيرة للجدل، سيُجبر جميع الناخبين أيضًا على إظهار بطاقة هوية تحمل صورة في صندوق الاقتراع. تم إبعاد حوالي 14 ألف شخص عن التصويت في الانتخابات المحلية التي جرت في إنجلترا العام الماضي، وهو أول اختبار رئيسي للقواعد خارج أيرلندا الشمالية.
يتم تشجيع أولئك الذين ليس لديهم جواز سفر أو رخصة قيادة أو أي شكل آخر من أشكال الهوية المقبولة، على التقدم بطلب للحصول على شهادة هيئة الناخب المجانية بحلول 24 أبريل على أبعد تقدير. أطلقت The Mirror حملة Get ID، Get a Vote في العام الماضي لزيادة الوعي بالقواعد الجديدة والتأكد من سماع صوت الجميع.
قال مدير الاتصالات في اللجنة الانتخابية كريج ويستوود: “لا يمكن إلا للأشخاص المسجلين للتصويت أن يكون لهم رأي في انتخابات مايو في القضايا المهمة لمناطقهم المحلية. يستغرق الأمر خمس دقائق فقط. ومن المهم أيضًا أن يتذكر الناخبون إحضار بطاقة هويتهم التي تحتوي على صورة إلى مراكز الاقتراع. يمكن لأي شخص ليس لديه نموذج مقبول التقدم بطلب للحصول على بطاقة هوية ناخب مجانية حتى 24 أبريل.
سيتم طرح أكثر من 2500 مقعد في المجالس عبر 107 سلطات محلية في إنجلترا في الثاني من مايو، بينما ستشهد ويلز انتخابات لمفوضي الشرطة والجريمة.
وستكون هناك أيضًا انتخابات رئيسية على مستوى رؤساء البلديات في منطقة ويست ميدلاندز التي يسيطر عليها حزب المحافظين ومنطقة تيز فالي، بينما يكافح عمدة لندن من حزب العمال صادق خان من أجل فترة ولاية ثالثة تاريخية في منصبه. ولم يتم تحديد موعد لإجراء أي انتخابات في اسكتلندا أو أيرلندا الشمالية.
ومع تأخر حزب المحافظين عن حزب العمال بزعامة كير ستارمر في استطلاعات الرأي الوطنية، يستعد ريشي سوناك لمجموعة مؤلمة من النتائج التي يمكن أن تشعل المحاولات بين النواب المحافظين المضطربين لإطاحته من المركز العاشر قبل الانتخابات العامة في وقت لاحق في عام 2024. وأشار خبراء من المحافظين الشهر الماضي إلى أن الحزب قد يخسر ما يصل إلى 500 مقعد في الانتخابات المحلية، أي حوالي نصف مقاعد المجالس التي يدافعون عنها.
وكانت العديد من المقاعد جاهزة للانتخابات في عام 2021، عندما كان بوريس جونسون يحتل مرتبة عالية في استطلاعات الرأي بعد طرح لقاح كوفيد. وقال المحللان مايكل ثراشر وكولين رالينغز في صحيفة Local Government Chronicle في مارس/آذار: “مثل هذا المستوى المرتفع يعني أن خسائر المحافظين أمر لا مفر منه.
“سيكون من المثير للاهتمام تتبع ما إذا كان الناخبون يتبادلون مباشرة مع حزب العمال أو يبحثون عن ملجأ إما في الأحزاب الصغيرة أو عدد كبير من المرشحين المستقلين الذين يركزون على المجتمع والذين أصبحوا سمة متزايدة للسكان المحليين. إذا كرر المحافظون أداءهم الضعيف في عام 2023 ومن المرجح أن يخسر حزب العمال ما يصل إلى 500 مقعد، عندما يضعهم التصويت المعادل على المستوى الوطني تحت 30%، وهو ما قد يصل إلى 500 مقعد ــ نصف أعضاء مجلسهم يواجهون الانتخابات. وقد يحقق حزب العمال نحو 300 مكاسب، ومن المرجح أن يتقدم كل من الديمقراطيين الليبراليين والخضر.