وبالنظر إلى أن الأدوات التي استخدمناها لتتبع الوباء أصبحت الآن في الغالب معطلة أو قديمة، فمن الصعب قليلاً معرفة متى وما إذا كان الفيروس قد يرتفع مرة أخرى. لكن في الأسابيع الأخيرة، لم يكن هناك شك في أن قياسات مياه الصرف الصحي والحسابات الأخرى أوضحت أن معدلات الإصابة آخذة في الارتفاع مرة أخرى. ونأمل، على الرغم من التحول إلى الطقس البارد في الشمال الشرقي، أن تعني الهضبة الأخيرة في الحالات أن الاتجاه ينعكس.
عندما سأل KFF الأمريكيين في وقت سابق من هذا الشهر عما إذا كانوا يعتقدون أن الحالات آخذة في الارتفاع، قال حوالي الثلث إنهم لا يعتقدون ذلك. وكان هذا موقف الأقلية، ولكن الانقسامات الديموغرافية بشأن هذه المسألة كانت كاشفة. وقال ثلاثة أرباع الديمقراطيين إنهم يعتقدون أن هناك موجة جديدة؛ معظم الجمهوريين لم يفعلوا ذلك. ومن بين أولئك الذين لم يتم تطعيمهم مطلقًا ضد فيروس كورونا، لم يعتقد 6 من كل 10 أن هناك موجة جديدة من العدوى.
وبطبيعة الحال، يتكون هؤلاء السكان غير المحصنين بشكل غير متناسب من الجمهوريين.
بمعنى آخر، حتى عند النظر فقط إلى حالة الوباء، تظهر الخلافات الحزبية بطريقة تتداخل مع وجهات النظر حول اللقاح. وليس فقط وجهات النظر الماضية؛ أي ما إذا كان الناس قد حصلوا على التطعيم في الماضي. سألت مؤسسة KFF المشاركين عما إذا كانوا يعتزمون الحصول على اللقاح المُصاغ حديثًا، ووجدت أن أقل من نصف الأمريكيين قالوا إنهم فعلوا ذلك.
ولكن مرة أخرى، هناك انقسام حزبي. ومن بين الديمقراطيين، قال ثلثا المشاركين إنهم تم تطعيمهم وسيحصلون على اللقاح مرة أخرى؛ وقال الخامس إنهم تم تطعيمهم وانتهى الأمر. ومن بين الجمهوريين، تم تطعيم حوالي ربعهم فقط وسيفعلون ذلك مرة أخرى. معظم الذين تم تطعيمهم لم يخططوا للقيام بذلك مرة أخرى.
وقد تم فحص أسباب ذلك إلى ما لا نهاية. أدى إصرار دونالد ترامب على تقويض توصيات خبراء الصحة خلال عام 2020 – بهدف التخلص من الوباء قبل انتخابات نوفمبر – إلى تعزيز الشكوك حول اللقاحات التي كان ترامب يأمل أن يُنسب الفضل إليها. إن إجراء عملية الطرح في الغالب من قبل إدارة بايدن أعطى ترامب وغيره من الجمهوريين (أبرزهم حاكم فلوريدا رون ديسانتيس (على اليمين)) سببًا إضافيًا لاستخدام اللقاحات وجهود التطعيم كإحباط.
ال تأثيرات وقد تم أيضًا فحص هذا جيدًا. وفي فلوريدا وأوهايو، كان الجمهوريون أكثر عرضة للوفاة بسبب كوفيد-19 بعد توفر اللقاحات.
يُظهر البحث الجديد الذي أجرته مؤسسة KFF أن الشكوك حول اللقاحات التي كانت نتيجة للشك حول الخبراء الطبيين قد امتدت في حد ذاتها إلى برامج التطعيم الأخرى. سألت مؤسسة KFF عن سلامة اللقاحات المضادة لفيروس كوفيد-19 والأنفلونزا والفيروس المخلوي التنفسي (RSV) (بين المشاركين الذين تبلغ أعمارهم 60 عامًا فأكثر). كان الديمقراطيون دائمًا أكثر ميلًا إلى القول بأن اللقاحات آمنة مقارنة بالجمهوريين. قال أقل من نصف الجمهوريين إن لقاحات RSV أو فيروس كورونا آمنة.
وكما هو متوقع، كان الجمهوريون أيضًا أقل احتمالًا للقول إنهم يخططون للحصول على التطعيم للحماية من تلك الفيروسات. بالكاد قال نصف الجمهوريين إنهم يخططون للحصول على لقاح الأنفلونزا، أي أقل بـ 25 نقطة من نسبة الديمقراطيين الذين قالوا إنهم سيفعلون ذلك. الفجوة في فيروس كورونا، كما ذكرنا أعلاه، اقتربت من 50 نقطة.
التأثيرات هنا يمكن التنبؤ بها أيضًا. انخفاض عدد الأفراد الذين تم تطعيمهم يعني المزيد من الأفراد المصابين و/أو الأفراد الذين يصابون بالفيروسات والذين يرون آثارًا صحية أسوأ. وهذا يعني أنه إذا انتشر مرض كوفيد-19 أو الأنفلونزا أو الفيروس المخلوي التنفسي مرة أخرى هذا الشتاء، فسيصاب المزيد من الناس بالمرض أو من المحتمل أن يموتوا.
سواء كنت تعتقد أن هذه الزيادات تحدث أم لا.