لقد أثير هذا السؤال حول قيادة ترامب ومدى استمراريته من خلال تقرير ممتاز من زملائي في صحيفة واشنطن بوست في نهاية هذا الأسبوع، مع الأخذ في الاعتبار كيف انهار موقف حاكم فلوريدا رون ديسانتيس (على اليمين) الذي كان يحسد عليه ذات يوم كبديل لترامب بشكل كبير لدرجة أنه يحاول الآن لتتغلب على نيكي هيلي، سفيرة الولايات المتحدة السابقة لدى الأمم المتحدة، لتحتل المركز الثاني في استطلاعات الرأي الوطنية. لم يعد الأمر كذلك أن ترامب وDeSantis منفصلان عن المجموعة؛ بدلاً من ذلك، تم ببساطة دمج DeSantis المنهك في مجموعة المطاردة.
وبعبارة أخرى، لا تتحدى هيلي ترامب على الترشيح، ولكنها بدلا من ذلك تتحدى ديسانتيس على أكبر جائزة مشاركة.
موقع تحليل استطلاعات الرأي 538 التابع لـ ABC News لديه متوسطات تاريخية لاستطلاعات الرأي الأولية الوطنية التي يمكننا مقارنتها بموقف ترامب الحالي. كانت مسابقات الترشيح الجمهوري الأقدم ذات استطلاعات متقطعة، مما يعني أن المتوسطات ليست واسعة النطاق أو متقلبة. لكن المقارنة مع ذلك مفيدة.
إذا استخدمنا المؤتمرات الحزبية في ولاية أيوا في كل معركة للفوز بترشيح الحزب الجمهوري منذ عام 1980 كنقطة مرجعية لنا، فإننا نرى أن تقدم ترامب الحالي على المستوى الوطني لم يتم تجاوزه إلا مرة واحدة: بواسطة جورج دبليو بوش في الانتخابات التمهيدية لعام 2000. بوش، كما تعلمون، مضى ليفوز بسهولة بترشيح حزبه. ثاني أكبر تقدم في المتوسط حصل عليه بوب دول في عام 1996. كما فاز بالترشيح.
فاز كل من دول وبوش أيضًا في المؤتمرات الحزبية في ولاية أيوا، وهو ما لم يفعله أي مرشح جمهوري نهائي آخر في حملة أولية متنازع عليها منذ عام 1980. وحتى ترامب خسر في ولاية أيوا في عام 2016 بالكاد؛ وسرعان ما تحول إلى اتهام الفائز، السيناتور تيد كروز (الجمهوري من تكساس)، بالغش.
وهذا أمر مهم لأن استراتيجية DeSantis للفوز في الانتخابات يبدو أنها تركز على الفوز في ولاية أيوا. وقد قام بنقل طاقم حملته إلى هناك في وقت سابق من هذا الشهر، حيث تشير تقارير مختلفة إلى أن ذلك سيكون بمثابة نقطة النجاح أو الانفصال. ألامو الخاص به، ربما.
هل يجب على DeSantis تحقيق الفوز في ولاية Hawkeye – بالرغم من ذلك يتقدم ترامب حاليًا هناك بفارق 30 نقطة في متوسط 538 – ثم ماذا؟ فهل سيعتقد الجمهوريون فجأة أنه رهان أفضل لشهر نوفمبر/تشرين الثاني فيقلبون دعمهم له؟ من المؤكد أن هذا ممكن، لكن DeSantis كان يقدم هذه الحجة بالضبط لعدة أشهر دون 1) استطلاعات الرأي لدعم حججه أو 2) الحصول على أي أرضية ضد الرئيس السابق.
من المفيد أن نتذكر أن ترامب كان هنا من قبل. في عام 2016، احتل الصدارة في الاستطلاعات التمهيدية للحزب الجمهوري وخسر ولاية أيوا قبل أن يحصل على الترشيح. لكن تقدمه في ذلك العام لم يكن قوياً مثل تقدمه هذه المرة. في ذلك الوقت، كان من الممكن أن نتصور احتمال ظهور شيء ما قد يؤدي إلى عرقلة ترشيحه؛ في الواقع، تم تحديد مثل هذه الانحرافات المحتملة عن المسار بشكل متكرر، دون إخراجه عن مساره فعليًا. والآن أصبح معروفا لدى الناخبين لدرجة أن فكرة تعثره تبدو أقل احتمالا بكثير.
من المفيد أيضًا أن نتذكر أن استراتيجية “ماذا لو انسحب كل بديل ترامب باستثناء بديل واحد” تتجاهل 1) حصول ترامب على أكثر من 50 بالمائة في استطلاعات الرأي الوطنية و2) أنه لا يزال الخيار الثاني لكثير من الأشخاص الذين يفضلون خصومه.
مرة أخرى، لم يتم التصويت بعد تم الإدلاء بها! ولكن يبدو أن أولئك الذين يزعمون أن ترامب قد لا يفوز قد يواجهون عبء إثبات قوي إلى حد ما يتعين عليهم التغلب عليه. من المؤكد أنه من الناحية النظرية يمكن أن يخسر، تمامًا كما يمكن أن يتحول القمر من الناحية النظرية إلى اللون الأرجواني تلقائيًا. إذا كنت تجادل بأن القمر سيفعل ذلك، سأكون مهتمًا بمعرفة كيف!
وبالمثل بالنسبة لفكرة أن ترامب لن يكون مرشح الحزب الجمهوري لعام 2024.