ومع ذلك ، عندما تم إجراء التصويت النهائي في وقت متأخر من يوم الأربعاء ، قدم الديمقراطيون 165 صوتًا – ما يقرب من 80 في المائة من الكتلة الحزبية – لصالح التسوية التي يقودها بايدن. هذه نسبة أكبر من الجمهوريين ، الذين قدموا 149 صوتًا ، أو ثلثي تجمعهم الحزبي.
وقد جاء ذلك بعد ساعات من قيام الديمقراطيين بإنقاذ رئيس مجلس النواب كيفين مكارثي (جمهوري من كاليفورنيا) من خلال المساعدة في إزالة عقبة إجرائية يتم تمريرها تقليديًا فقط بأصوات الأغلبية.
“هذه الصفقة أبعد ما تكون عن الكمال ، فلا يزال لها تأثير على الأشخاص الذين أمثلهم وفي جميع أنحاء البلاد ، لكنها تتجنب بعض أكثر الاقتراحات قسوة التي قدمها المتحدث مكارثي والجمهوريون في مجلس النواب ،” النائب ستيفن هورسفورد ( D-Nev.) ، رئيس كتلة الكونجرس السود في الكونجرس ، للصحفيين يوم الأربعاء بين التصويت الإجرائي والموافقة النهائية.
“لهذا السبب ، تأكدت من حصولنا على الأصوات لإنجاز ذلك.”
التغيير في اللهجة كان بمثابة تحول ملحوظ في تجمع انتخابي في مجلس النواب أصغر سناً وأكثر تنوعًا وأكثر ليبرالية من الرئيس الثمانيني الذي خدم سابقًا 36 عامًا في مجلس الشيوخ. على الرغم من هذه الاختلافات ، فإن الديمقراطيين في مجلس النواب يقدرون الرئيس أكثر مما يدركه الغرباء.
قال النائب دارين سوتو (ديمقراطي من فلوريدا) بعد التصويت النهائي: “هذه مرة أخرى تم فيها التقليل من شأن بايدن وتسليمه ، وهي في طابور طويل منهم”.
وأشار الدعم إلى احتضان الديموقراطيين العاديين للثلاثي الجديد في مجلس النواب المكون من جيفريز ، والأقلية السوط كاثرين م. ثلاثة عقود من الخبرة المشتركة عندما تولى المنصب في يناير.
“أعتقد أن القيادة قامت بعمل جيد. أعتقد أن جيفريز كان يتحدث في المؤتمر الانتخابي … كان مقنعًا للغاية بشأن كيفية تمرير هذا القانون ، “قال النائب ستيني هـ. هوير (ديمقراطي من ولاية ماريلاند) ، الذي خدم 20 عامًا سابقًا بصفته رقم 2 في التجمع الانتخابي ، عن الأقلية الجديدة قائد.
ليس كل ديمقراطي سعيدا. بعد التصويت النهائي ، عقد حوالي 12 عضوًا من الكتلة التقدمية في الكونجرس مؤتمراً صحفياً حول خطوات مجلس النواب لتفجير ما كانت النائبة براميلا جايابال (ديمقراطية من ولاية واشنطن) ، رئيسة التجمع ، التي أطلق عليها الجمهوريون “أخذ الرهائن” . واقترح بعض الديمقراطيين الذين عادة ما يكونون حلفاء قياديين موثوقين أنه حتى التنازلات الصغيرة لهذه المجموعة من الجمهوريين تشجع فقط التهديدات المستقبلية ضد الحكومة الفيدرالية في مقابل انتصارات السياسة المحافظة.
قال النائب جيرالد كونولي (ديمقراطي من فرجينيا) بعد التصويت ضد مشروع القانون: “يمكنك الاحتفال بكل ما تريد الليلة لأنك تفادت رصاصة ، لكن هناك الكثير من الرصاص في طريقك الآن”.
ولكن خلال أيام قليلة فقط ، تحولت المشاعر العامة للمجموعة الحزبية بشكل كبير نحو دعم الإجراء بسبب الجهود التي قادها جيفريز وكلارك وأجيلار بالتنسيق مع مستشاري بايدن.
هذا الثلاثي ، الذين تم انتخابهم جميعًا لأول مرة في عام 2012 أو بعد ذلك ، حلوا محل ثلاثة من الثمانين من العمر الذين لديهم أكثر من 105 سنوات من الخبرة مجتمعة: هوير ، والنائبة نانسي بيلوسي (ديمقراطية من كاليفورنيا) ، والنائب جيمس إي كلابيرن (DS.C) .). الشيوخ الثلاثة هم من معاصري بايدن ولديهم صداقات حقيقية تعود إلى عقود.
في العامين الأولين لبايدن في المنصب ، شعر الديموقراطيون في مجلس النواب أحيانًا بالإهمال ، لأن الكثير من أجندة الرئيس كانت معلقة على كيفية تصويت عدد قليل من أعضاء مجلس الشيوخ الوسطيين. لكنهم طوروا علاقات قوية مع رئيس أركانه الأول ، رون كلاين ، وهو شخصية قديمة في سياسات واشنطن ، وكان لديهم صلة عميقة بمكتب بايدن للشؤون التشريعية ، بما في ذلك مساعد كبير سابق لهوير ، شوانزا جوف.
وكانوا يعرفون أن بيلوسي أو هوير أو كليبيرن يمكن أن يوجهوا رسالة فظة ، إذا لزم الأمر.
لكن هذا العام ، غادر كلاين وحل محله جيفري زينتس ، المليونير الذي لم يعمل أبدًا في مبنى الكابيتول هيل ، وغادر جوف للعمل في القطاع الخاص. بدأ العديد من الديمقراطيين العاديين في القلق من اعتبار البيت الأبيض أمرًا مفروغًا منه.
هذا القلق تحول إلى غضب في منتصف مايو بينما كان بايدن يسافر عبر اليابان والتزم كبار مستشاريه بالطريقة القديمة للمفاوضات – التزام الصمت – بينما واصل مكارثي ونوابه تقديم صور عامة للمحادثات تسير في طريقهم.
في أوائل الأسبوع الماضي ، بعد الكثير من التنفيس ، اتخذ فريق القيادة الديموقراطي الجديد منهجه الأكثر عدوانية في وسائل الإعلام. وبمجرد الإعلان عن الصفقة في نهاية الأسبوع الماضي ، أجرى فريق أغيلار مكالمات هاتفية وجلسات زووم بين مسؤولي الإدارة والمشرعين.
ببطء ولكن بثبات ، أدرك الديموقراطيون شيئًا ما: تجنب الاتفاق النهائي كارثة التخلف عن سداد الديون ، وتجنب معظم آلام السياسة المحافظة التي طالب بها الجمهوريون في البداية ، وحقق بالفعل بعض المكاسب الرئيسية لأجندة الديمقراطيين.
“على حد سواء فيما يتعلق بالتخفيضات الشديدة ، بالإضافة إلى خطر التخلف عن السداد في أمريكا ، ترى ما تمكنا من منعه. وقال النائب راؤول رويز (ديمقراطي من كاليفورنيا):
بعيدًا عن توصيف مكارثي العلني بأنه “صفر” فوز للديمقراطيين ، وجد الليبراليون بعض الأشياء التي تعجبهم. حتى متطلبات العمل المتزايدة لبعض متلقي الرعاية تم تعويضها من خلال توسيع الأهلية للمحاربين القدامى وبعض البالغين الآخرين المعرضين للخطر.
قال هورسفورد: “هذه فائدة دائمة ، في حين أن الزيادة في شرط السن أمر سينتهي”. “نحن بحاجة إلى القيام بعملنا لاستعادة الأغلبية حتى نتمكن من إلغاء هذا المطلب المرهق.”
عمل رويز بصفته الراعي الرئيسي لقانون الميثاق ، وهو تشريع لمساعدة العسكريين الذين يتعرضون للسموم من حفر الحروق. وأشار إلى مناقشته العام الماضي مع النائب ديبي واسرمان شولتز (ديمقراطية – فلوريدا) ، التي تشرف على تمويل لجنة قضايا قدامى المحاربين ، حيث كان لديهما مخاوف بشأن التمويل طويل الأجل للبرنامج.
وافق الجمهوريون في صفقة سقف الديون على تمويل إجمالي قدره 45 مليار دولار على مدى العامين المقبلين في حساب هذا البرنامج.
“لقد قمنا بتمويل صندوق رعاية صحية مضمون بشكل دائم للمحاربين القدامى المعرضين للسموم. قال واسرمان شولتز يوم الأربعاء.
وأثنت على جهود الرسائل التي بذلها الحزب ، بعد فترة وجيزة من إقرار الخطة الأولية للحزب الجمهوري في أواخر أبريل بقطع 4.8 تريليون دولار من التمويل ، باعتباره أمرًا بالغ الأهمية لتسليط الضوء على الكيفية التي أدت بها هذه التخفيضات حتمًا إلى تخفيضات حادة في وزارة شؤون المحاربين القدامى.
شعر الجمهوريون في المقاطعات التي فاز بها بايدن في عام 2020 بالذعر من هذا الخط من الهجوم ، مما دفع قادة الحزب الجمهوري إلى التعهد بحماية تمويل VA في التسوية النهائية.
قال واسرمان شولتز: “لقد حدث ذلك لأننا عارناهم عليه”.
بحلول الوقت الذي اجتمع فيه الديمقراطيون مع فريق بايدن في غرفة اجتماعات الطابق السفلي في مبنى الكابيتول صباح الأربعاء ، تحول المزاج بشكل كبير نحو دعم الحل الوسط. أوضح جيفريز أنهم بحاجة للتصويت بنعم لأنه “الشيء الصحيح”.
قال جيفريز للديمقراطيين ، وفقًا لملاحظات أحد الديمقراطيين في الغرفة ، الذي قدم لهم بشرط عدم الكشف عن هويته تفصيل المحادثات الداخلية: “ربما فازوا بعدد قليل من المناوشات”.
وأضاف: “لقد ربحنا هذه المعركة”.
كانت الدراما الوحيدة المتبقية هي مساعدة مكارثي في تصفية التصويت الإجرائي الأولي ، نظرًا لأنه واجه عشرات الأصوات بالرفض في جناحه اليميني المتطرف. إذا فشل هذا التصويت ، فإن التشريع بأكمله سوف يتوقف.
رفض جيفريز التطرق إلى التنازلات التي حصل عليها مقابل المساعدة في تمرير الخطوة الإجرائية من مكارثي ، الذي نفى علانية أن أي صفقة قد تم التوصل إليها.
جمع فريق سوط كلارك بضع عشرات من الديمقراطيين الراغبين في الانضمام إلى الجمهوريين ، وتجمعوا في بئر مجلس النواب. جمع الديمقراطيون البطاقات الخضراء (للتصويت بنعم) والبطاقات الحمراء (لا) ، في انتظار دعوة القيادة من أجل التصويت.
كان الديمقراطيون بحاجة فقط إلى منح مكارثي 30 صوتًا ، ولكن بدلاً من ذلك ، بمجرد أن لوح جيفريز بالبطاقة الخضراء تجاههم ، اندفع أكثر من 50 صوتًا إلى الأمام للتصويت بنعم ، لتقديم مشروع القانون إلى تمريره الساحق في وقت لاحق من تلك الليلة.
كان جاكسون لي أحد أولئك الذين يحملون البطاقة الخضراء ، ويصوتون مع الجمهوريين وبايدن.