قال زعيم حزب العمال كير ستارمر إنه كان ينبغي على ريشي سوناك أن يتصرف عاجلاً مع ظهور مزاعم بأنه يتم التحقيق مع ما يصل إلى 15 مرشحًا ومسؤولًا من حزب المحافظين بشأن الرهانات الانتخابية.
قال كير ستارمر إنه لم يراهن أبدًا على السياسة واتهم المحافظين المتورطين في فضيحة المقامرة بوضع “أصابعهم في الخزانة”.
يُزعم أنه يتم الآن التحقيق مع ما يصل إلى 15 مرشحًا ومسؤولًا من حزب المحافظين بشأن فضيحة المراهنة على الانتخابات. قامت لجنة المقامرة بتوسيع تحقيقها في مزاعم غش الأشخاص من خلال المراهنة على تاريخ يوم الاقتراع، مع تحديد خمس شخصيات من حزب المحافظين بالفعل قيد النظر.
أسقط ريشي سوناك أخيرًا مرشحي وستمنستر اللذين وقعا في الخلاف يوم الثلاثاء – مساعده البرلماني كريج ويليامز، الذي يقف في مونتغمريشاير وجليندور، ومرشحة بريستول نورث ويست لورا سوندرز. وتنظر الهيئة أيضًا في اثنين من المسؤولين الآخرين، رئيس الحملات توني لي ومسؤول البيانات نيك ماسون، إلى جانب راسل جورج، عضو حزب المحافظين سيند، الذي يمثل نفس الدائرة الانتخابية التي يمثلها السيد ويليامز.
لكن حزب العمال انزلق أيضًا إلى الخلاف بعد أن اضطر إلى إسقاط مرشح سنترال سوفولك ونورث إيبسويتش، كيفن كريج، الذي راهن ضد نفسه في الانتخابات العامة.
وفي زيارة إلى عيادة عامة في كولفيل، شرق ميدلاندز، قال زعيم حزب العمال: “لم أضع رهانًا سياسيًا أبدًا، أنا أراهن فقط على الخيول. لذلك هذا هو موقفي من هذا.
ورفض ستارمر الدعوات لمنع السياسيين من المراهنة، قائلا: “أعتقد أن القواعد واضحة بما فيه الكفاية. إنه يتعلق بسلوك السياسيين ويتعلق بسلوك القادة عندما تظهر الأمور إلى النور.
“قلت إنه إذا تم التحقيق مع أي من مرشحي من قبل لجنة القمار، فسيكونون خارج الباب ولن تلمس أقدامهم الأرض.” وأضاف: “قارن ذلك برئيس الوزراء الذي استغرق أياماً وأياماً وأياماً لاتخاذ قرار من الواضح أنه كان ينبغي عليه اتخاذه في المقام الأول”.
واتفق زعيم حزب العمال مع وجود مشكلة ثقافية في وستمنستر، وقال إنه يريد أن تنتقل إلى “سياسة الخدمة”. قال: “أعتقد أنه كان هناك الكثير من سياسات التقدم الذاتي في السنوات الـ 14 الماضية، لقد رأيت نسخًا مختلفة من ذلك – Partygate، وعقود Covid، والتعامل من الداخل عندما يتعلق الأمر بالمقامرة.
“السبب الذي يجعلني أقاوم السير في طريق “دعونا نغير القواعد” هو أن عددًا من المحافظين قد وقعوا في فخ أصابعهم في النقود. فبدلاً من القول، “لا يجب أن تضع أصابعك في الداخل”.” حتى”، يريدون إجراء جدال حول ما إذا كانت القواعد ستتغير.
وردا على سؤال عما إذا كانت لديه تأكيدات بأن أيا من فريقه لم يقامر في الانتخابات، قال: “إنهم يعرفون المعايير التي أتوقعها منهم ومن جميع المرشحين”.
وقال إن مراهنة مرشح حزب العمال كيفن كريج ضد نفسه كانت “مختلفة جوهريًا” عن مرشحي حزب المحافظين الذين تم التحقيق معهم بسبب رهاناتهم على موعد الانتخابات، لكن قراره بإيقافه لا يزال مناسبًا.
واعترف كريج بارتكاب “خطأ غبي في التقدير، مدعيا أنه اعتقد أنه “لن يفوز أبدا بهذا المقعد”، وكان يخطط لمنح أي مكاسب للجمعيات الخيرية المحلية.