يكتب رئيس الوزراء كير ستارمر لصحيفة The Mirror بينما يطلق استراتيجية الحكومة الخاصة بفقر الأطفال والتي وعدت بها لأول مرة في الصيف بعد الفوز الساحق في انتخابات حزب العمال
يجب أن يحظى كل طفل في بريطانيا ببداية عادلة في الحياة. إنها قيمة بريطانية أساسية. يجب أن يذهب الأطفال إلى أبعد ما تأخذهم موهبتهم إليه، بدلاً من أن تعيقهم الخلفية أو الظروف.
نقولها لأطفالنا، أليس كذلك؟ “اعمل بجد ويمكنك تحقيق أي شيء”. ولكن عندما ينشأ عدد كبير جدًا من أطفالنا في فقر، فإن هذه الكلمات لا تبدو صحيحة دائمًا. ولهذا السبب أنا فخور بأن استراتيجيتنا الخاصة بفقر الأطفال سوف تنتشل أكثر من نصف مليون طفل من الفقر. هذه هي القضية النهائية لحزب العمال – مهمتنا الأخلاقية. لقد عالجناها في ظل حكومة العمال الأخيرة. وسوف تفعل حكومتي نفس الشيء.
لأن الوضع الذي تركه لنا المحافظون هو وصمة عار مطلقة. وتحت إشرافهم، تُرك 900 ألف طفل إضافي ليكبروا في فقر. كيف يمكن أن يكون ذلك عادلا؟ فكر في التكلفة البشرية. فكر في الوجبات التي تم تخطيها. غرف النوم الباردة. الزي المدرسي صغير جدًا أو متهالك. هل ينبغي حقاً أن يحدث أي من هذا في بلد مثل بلدنا؟ الجواب واضح ومباشر. لا.
اقرأ المزيد: كير ستارمر يطلق خطة رئيسية لانتشال 550 ألف طفل من الفقر بحلول عام 2030 – “مهمة أخلاقية”
ولهذا السبب قام حزب العمال بتوسيع الوجبات المدرسية المجانية لتشمل نصف مليون طفل جائع. نحن نقوم باتخاذ إجراءات صارمة ضد أسعار حليب الأطفال التي تخدع الآباء. وقمنا بإلغاء حد إعانة الطفلين. وهو إجراء من شأنه في حد ذاته أن ينتشل 450 ألف طفل من الفقر.
ولكن هناك المزيد. لأنه بالإضافة إلى ارتفاع معدلات الفقر في عهد المحافظين، فقد تغير الوضع أيضًا. وحتى الآن، يعتقد بعض السياسيين أن الفقر يحدث فقط للأشخاص العاطلين عن العمل. ولكن هذا ببساطة غير صحيح في بريطانيا اليوم. والآن، ثلاثة أرباع الأطفال الذين ينشأون في ظل الفقر يأتون من أسر عاملة. العائلات التي تفعل الشيء الصحيح. العمل بجدية أكبر وأصعب. ومع ذلك، فإنهم ببساطة يجدون أن أجورهم ليست كافية لتغطية نفقاتهم.
أنا أعرف ما هو هذا مثل. عندما كبرت، أتذكر الجلوس حول طاولة المطبخ مع عائلتي. أبحث من خلال الفواتير. كان ذلك في السبعينيات، لذا كانت الأسعار مرتفعة في ذلك الوقت أيضًا. والحقيقة هي أننا لا نستطيع تحمل كل منهم. ولهذا السبب تم قطع هاتفنا. ولم تكن هناك هواتف محمولة في ذلك الوقت أيضًا!
كل ما أفعله بشأن فقر الأطفال يجب أن يُنظر إليه في هذا الضوء. ولهذا السبب قام حزب العمال بتوسيع نطاق رعاية الأطفال المجانية، مما أدى إلى خفض التكاليف لمئات الآلاف من الآباء العاملين. ولهذا السبب نقوم بإطلاق نوادي الإفطار المجانية في المدارس في جميع أنحاء البلاد. ولهذا السبب، في حدود الميزانية، قمنا بتخفيض فاتورة الطاقة الخاصة بك بمقدار 150 جنيهًا إسترلينيًا إلى 300 جنيهًا إسترلينيًا للأسر الفقيرة. ولهذا السبب نقوم أيضًا برفع الحد الأدنى للأجور مرة أخرى في أبريل المقبل. لأن مقدمي الرعاية وعمال النظافة وعمال المتاجر وغيرهم يستحقون زيادة عادلة في الأجور.
هذا عادل للعاملين. إنه عادل لأطفالنا. لكنه أيضًا عادل لمستقبل بريطانيا. لأن معالجة الفقر تشكل أيضاً استثماراً اقتصادياً سليماً. تظهر الأدلة أنه يجعل الأطفال أكثر عرضة للحصول على وظيفة جيدة أو مكان تدريب. كما أنه يساعد في تخفيف الضغط على هيئة الخدمات الصحية الوطنية لدينا.
لقد أخبرتني بذلك الممرضات في المستشفى مؤخرًا. أخبروني عن عدد الأطفال الذين يأتون إلى بيوتهم بسبب مشاكل تتعلق بالفقر. ولا ينبغي أن يحدث هذا في بريطانيا اليوم. ولذلك فإن حزب العمل لن يقف في صفه. سيقول لك الناس أن السياسة لا تصنع فرقاً. لكن الفارق فيما يتعلق بفقر الأطفال لا يمكن أن يكون أكثر وضوحا. لقد سمحت لها حكومات المحافظين بالصعود. قطعتها حكومات العمل. والتأكد من حصول أطفالنا على البداية العادلة في الحياة التي يستحقونها.