قبل لحظات من بدء راشيل ريفز خطابها حول الميزانية، كان المساعدون يتدافعون لاتخاذ قرار حول كيفية الرد على جميع الإجراءات التي كانت على وشك الإعلان عنها والتي تم تسريبها قبل نصف ساعة من موعدها.
قبل لحظات من بدء راشيل ريفز خطابها حول الميزانية، كانت هناك موجة من النشاط في غرفة مجلس العموم.
تم تمرير الملاحظات إلى المستشارة من قبل مساعديها. تم وضع شاشات الهاتف أمام وجهها لتقرأ.
في مرحلة ما، في المعرض أعلاه، كان أحد كبار مستشاري ريفز يحمل جهاز iPhone في كل يد، ويبدو أنه يرسل رسائل نصية على كليهما، مثل مالكولم تاكر بعد بلاك بيري. نتخيل أن الرسائل كانت على غرار “OMG، OBR، WTF؟”.
قبل نصف ساعة، قام مكتب مسؤولية الميزانية عن طريق الخطأ بنشر تحليلهم لميزانيتها – مما أدى فعليًا إلى تسريب جميع الأرقام منه في هذه العملية.
كان هذا بالطبع مفيدًا للغاية لكيمي بادينوش، التي كان مستشارها الخاص إيجابيًا في المعرض بينما كان رئيسها يقف على قدميها من أجل أسئلة PMQ.
بادينوش، الذي اعتاد رؤية هدف مفتوح، والتسديد عليه وضربه بقوة كافية لإرسال الكرة فوق العارضة إلى المدار، تحدث بصوت عالٍ حول “الميزانية الأكثر فوضوية على الإطلاق”. الأمر الذي نجح فقط في دفع جميع الحاضرين إلى الصراخ عليها “Kwasi Kwarteng”.
كان ردها على الميزانية نفسها، والذي تم الترحيب به باعتباره تحسنًا كبيرًا في الأداء من قبل الصحفيين الصديقين، نوعًا من الصراخ وغير المركز، وكان إلى حد كبير سلسلة من الإهانات الشخصية الموجهة إلى راشيل ريفز. هناك سبب لعدم نجاح “Comedy Roasts” حقًا في المملكة المتحدة، وربما لن يعتبر صخبها بمثابة انتصار تعتقد أنه كان بوضوح.
في أوقات الدراما العالية، يميل أعضاء البرلمان من حزب المحافظين، الذين يتحولون إلى مجرد أرداف معظمهم من الرجال الصلع الذين يرتدون بدلات زرقاء، إلى العودة إلى شخصيتهم الأساسية: طالب من الصف الخامس في المدرسة العامة اقتحم متجر الثنية وأكل كل ديب دابس.
قد يتصور المرء أن مجموعة نخبة من الساسة المحترفين البالغين قد يشعرون بالقلق من مثل هذا العرض غير اللائق، وخاصة في ضوء تجربتهم الأخيرة مع الميزانيات الفوضوية، ويحاولون سحق تلك الدوافع الأساسية.
لكن لا. خلف بادينوخ، كانت طاقة المراهقين الكبيرة بكامل قوتها. نهيق وقهقهة، البعض منهم بقدم غاضبة على المقعد أمامه، والبعض الآخر يبذل قصارى جهده، غاضبًا من الفوضى، التي لم نشهد مثلها منذ أن تولى المسؤولية آخر مرة.
في مواجهة مثل هذا الحشد العدائي، والحاجة إلى معالجة الموقف الذي يتكشف بسرعة، ربما كنت تتوقع أن تكون السيدة ريفز مرتبكة بعض الشيء.
ومن المؤكد أن اللحظات الأولى من خطابها ضاعت قليلاً وسط الضجيج. ولكن بمجرد حدوث انهيار السكر في حزب المحافظين واستقرارهم، كان تسليم ريفز هادئًا ومنضبطًا.
وقالت إن مكتب مراقبة الميزانية قد سعل واعتذر وتحمل المسؤولية. ولم يكن خطأها، أو خطأ الحكومة. كان الأمر مؤسفًا، لكنه لم يغير شيئًا حقًا. نحن نمضي قدما.
وطبعاً تسريب الأرقام أمر خطير ومحرج. الأرقام تحرك الأسواق. يتم اكتساب الأموال الحقيقية أو خسارتها من قبل أشخاص حقيقيين في اللحظات التي تلي الإعلان عن الميزانية، وقد يؤدي تسربها مبكرًا إلى جعل المتداولين متقلبين بشكل استثنائي.
ولكن في خضم موجة النشاط هذه في ذروة الساعة، يبدو أن السيدة ريفز ومستشاريها قرروا أن الأرقام وحدها ليست الميزانية.
الميزانية هي القصة التي ترويها عن الأرقام.
وظلت تكرر “هذه هي اختياراتي”، مقارنةً كل إعلان تقريبًا بتلك التي أصدرتها الحكومة السابقة. “هذه هي خيارات العمل”.
بلغت القصة ذروتها مع إلغاء حد إعانة الطفلين، وهو إعلان من الواضح أنها استمتعت بإصداره. يصمت الجميع تقريبًا لمدة دقيقة، بينما تحكي هي قصة عن أسلافها الذين كانوا يعاقبون الأطفال لأنهم ولدوا في فقر. عن المواهب الضائعة وفرص الحياة المحدودة.
وأخيرًا، على الرغم من الصراخ والتسريبات والبحث عن قطع من الورق والرسائل النصية باستخدام هاتفين في وقت واحد، أخيرًا، تمكن أحد السياسيين العماليين في الحكومة من سرد قصة حول تغيير ذلك.