قيل للصحافيين إنه سيكون هناك تحديث بشأن التهديدات التي تواجهها بريطانيا، لكن حقيقة وجود سفينة تجسس روسية على حافة المياه البريطانية كانت بمثابة تطور غير متوقع من جون هيلي.
وقبيل المؤتمر الصحفي الذي سيعقده وزير الدفاع جون هيلي هذا الصباح، تلقينا وعودًا بإطلاعنا على آخر التطورات بشأن التهديدات التي تواجهها بريطانيا.
لكن الإعلان عن قيام سفينة تجسس روسية بتوجيه أشعة الليزر نحو طياري سلاح الجو الملكي البريطاني كان بمثابة لحظة غير متوقعة. وقال السيد هيلي ببرود للصحفيين المجتمعين إن التصعيد الأخير كان “خطيرا للغاية”.
قيل لنا إن سفينة التجسس، يانتار، موجودة على حافة مياه المملكة المتحدة وتقوم بمراقبة كابلاتنا تحت الماء. وإذا كان هناك أي شك في جدية ما كان يقوله لنا السيد هيلي، فقد استطرد قائلا: “لدينا خيارات عسكرية جاهزة إذا غيرت سفينة يانتار مسارها”.
اقرأ المزيد: تصدر المملكة المتحدة تحذيرًا “نراك” لبوتين بينما تسلط سفينة التجسس الروسية أشعة الليزر على سلاح الجو الملكي البريطانياقرأ المزيد: تقرير صادم يزعم أن المملكة المتحدة ليس لديها خطة للدفاع عن نفسها من أي هجوم عسكري
وليس من غير المعتاد أن نسمع وزير الدفاع يرسم صورة قاتمة، فقد كان يتحدث عن الخطر الذي تشكله موسكو قبل فترة طويلة من توليه منصبه. لكن حقيقة أن التطور الأخير يأتي بعد أن اتهمت بولندا روسيا بتدبير انفجار على خط للسكك الحديدية تؤكد خطورة اللحظة.
افتتح السيد هيلي بالأخبار المذهلة قائلاً: “بينما أتحدث الآن، توجد سفينة تجسس روسية، يانتار، على حافة مياه المملكة المتحدة، شمال اسكتلندا، بعد أن دخلت المياه الأوسع للمملكة المتحدة خلال الأسابيع القليلة الماضية. هذه سفينة مصممة لجمع المعلومات الاستخبارية ورسم خرائط الكابلات البحرية.
“لقد نشرنا فرقاطة تابعة للبحرية الملكية وخطط سلاح الجو الملكي البريطاني لرصد وتتبع كل تحركات هذه السفينة، والتي وجهت خلالها يانتار أشعة الليزر على طيارينا. هذا العمل الروسي خطير للغاية، وهذه هي المرة الثانية هذا العام التي تبدأ فيها هذه السفينة في الانتشار في مياه المملكة المتحدة.”
عضو مجلس الوزراء ليس من النوع الذي يتقن كلماته عندما يتعلق الأمر بفلاديمير بوتين. وقال مخاطباً الطاغية الروسي مباشرة: “لذا فإن رسالتي إلى روسيا وإلى بوتين هي أننا نراكم، ونعلم ما تفعلونه، وإذا تحركت السفينة يانتار جنوباً هذا الأسبوع، فنحن مستعدون”.
وقال السيد هيلي إننا الآن في “عصر جديد من القوة الصارمة” وهو يحاول توضيح مدى سوء الأمور. وأضاف: “هذا أيضًا تذكير صارخ بأننا في عصر جديد من التهديد”. “عالمنا يتغير.
“إنه أمر أقل قابلية للتنبؤ به. إنه أكثر خطورة.” ويأتي هذا التطور قبل أسبوع من كشف السيدة ريفز عن ميزانيتها، حيث من المتوقع أن يستفيد الدفاع من بين المجالات الرئيسية. لا يمكن أن يأتي ذلك قريبًا بما فيه الكفاية – حذر تقرير مثير للقلق صادر عن لجنة الدفاع بمجلس العموم نُشر اليوم من أن المملكة المتحدة ليس لديها خطة للدفاع عن نفسها من الهجوم.
وبعد أن وجّه نيرانه نحو بوتين، كان لديه بعض الكلمات المختارة لنايجل فاراج وكيمي بادينوش أيضًا. تم عقد هذا المؤتمر الصحفي قبل أسبوع من تسليم راشيل ريفز ميزانيتها – والتي ستعزز تمويل الدفاع.
وقال: “إن حزب العمال وحده هو الذي يؤمن بالقوة الاستثنائية التي تتمتع بها بريطانيا العظمى”.
“سيقطع المحافظون الدفاع مرة أخرى. يريد الخُضر إخراجنا من حلف شمال الأطلسي، والحزب الوطني الاسكتلندي يزدرى صناعة الدفاع الاسكتلندية الفخورة ونايجل فاراج، فهو متساهل مع بوتين، وضعيف تجاه حلف شمال الأطلسي ولا يمكن الوثوق به فيما يتعلق بالأمن القومي. إن حزب العمال هو حزب الدفاع”.