يقول المعلمون والعاملون في هيئة الخدمات الصحية الوطنية ورجال الإطفاء وموظفو المجلس لجيريمي هانت إن إعطاء الأولوية لـ “التخفيضات الضريبية ذات الدوافع السياسية” في حين أن “تدمير” الخدمات العامة هو خيار خاطئ.
قبل الميزانية هذا الأسبوع، حذرت النقابات التي تمثل الملايين من العاملين في الخطوط الأمامية من أن موظفي المستشارة يواجهون “ضغوطًا لا تطاق” ويستقيلون بأعداد كبيرة. ويقولون إن الموظفين الحكوميين المتفانين “منهكون، ويشعرون بالقمع والتقليل من قيمتهم” بعد 14 عامًا من حكم حزب المحافظين و”نقص التمويل المزمن” في جميع المجالات.
يأتي ذلك في الوقت الذي يسعى فيه هانت للعثور على أموال من أجل هبة ضريبية قبل الانتخابات في الميزانية في محاولة يائسة لتغيير معدلات استطلاعات الرأي السيئة للمحافظين. كانت هناك تكهنات بأن المستشارة يمكن أن تجمع 5 مليارات جنيه إسترليني عن طريق خفض الزيادة المخطط لها في الإنفاق العام لعام 2025 من 0.9٪ من الناتج المحلي الإجمالي إلى 0.75٪.
لكن في رسالة إلى هانت، طالب قادة 18 هيئة، بما في ذلك مؤتمر نقابات العمال (TUC)، وUnison، وUnite، وGMB، واتحاد التعليم الوطني، بتقديم أموال إضافية للخدمات الحيوية.
ويحذرون من أن “كل مكان في أزمة. قوائم الانتظار في ارتفاع، والفصول الدراسية تنهار، والمحاكم تغرق في عدد كبير من القضايا المتراكمة، والسجون مكتظة بشكل خطير والمجالس تكافح من أجل توفير الكثير بما يتجاوز أبسط الخدمات الأساسية”.
ويضيفون: “إن الخدمات العامة المتداعية لها تأثير مدمر على البلاد والاقتصاد. وعدم قدرة الناس على الوصول إلى الخدمات الحيوية يجعل السكان أكثر مرضًا ويجبر الكثيرين على التغيب عن أيام العمل أو مغادرة سوق العمل تمامًا.
“لهذا السبب من المهم توفير تمويل إضافي لخدماتنا العامة في الميزانية. فالبلاد ببساطة لا تستطيع تحمل عدم الاستثمار في خدماتها العامة. إن إعطاء الأولوية للتخفيضات الضريبية ذات الدوافع السياسية مع تدمير الخدمات هو خيار خاطئ”.
ورفض هانت سحب أي تخفيضات ضريبية قبل الميزانية. لكنه قال لبرنامج الأحد مع لورا كوينسبيرج الذي تبثه هيئة الإذاعة البريطانية “بي بي سي”: “أريد – حيثما أمكن القيام بذلك بشكل مسؤول – التحرك نحو اقتصاد ضريبي أقل. وآمل أن أشير إلى طريق في هذا الاتجاه”.
وردا على سؤال حول الخدمات العامة المتداعية، قال المستشار: “أعتقد أن ما يريده معظم الناس هو خدمات عامة أفضل وعبء ضريبي أقل”. وأضاف أن الحكومة تتطلع إلى إنفاق الأموال على الخدمات العامة “بشكل أكثر كفاءة”.
واستبعد الاقتراض لدفع تكاليف التخفيضات الضريبية مثل رئيسة الوزراء ليز تروس ومستشارها كواسي كوارتينج بعد أن تسببت ميزانيتهما الصغيرة المتهورة في حدوث اضطراب في الأسواق المالية. وقال: “أريد، حيثما كان ذلك ممكنا القيام بذلك بشكل مسؤول، التحرك نحو اقتصاد ضريبي أقل، وآمل أن أظهر طريقا في هذا الاتجاه. ستكون هذه ميزانية حكيمة ومسؤولة للنمو على المدى الطويل، ومعالجة التضخم، والمزيد من الاستثمار، والمزيد من الوظائف، وهذا الطريق لخفض الضرائب عندما نستطيع تحمل ذلك”.
وزعم المستشار أيضًا على قناة سكاي نيوز أن خفض التأمين الوطني بمقدار 2 بنس في بيان الخريف العام الماضي كان بمثابة “نقطة تحول” ويأمل في “إحراز بعض التقدم في تلك الرحلة” يوم الأربعاء.
وقال دارين جونز، كبير أمناء الخزانة في حكومة الظل العمالية: “يقول وزير الخزانة إنه يريد خفض الضرائب، لكن المحافظين هم الذين رفعوا الضرائب إلى أعلى مستوى لها منذ 70 عامًا. بغض النظر عما سيفعله وزير المالية في الميزانية هذا الأسبوع، فإن العمال سيكونون في وضع أسوأ بفضل 14 عامًا من فشل حزب المحافظين.
في محاولته لجمع الأموال من أجل التخفيضات الضريبية العامة، يدرس المستشار أيضًا فرض ضريبة جديدة على السجائر الإلكترونية وإلغاء الثغرة الضريبية غير المحلية. وقد وصف سابقًا إلغاء الوضع الضريبي – الذي استخدمته زوجة ريشي سوناك، أكشاتا مورتي – بأنه “الشيء الخطأ الذي يجب القيام به”.
ولكن في تحول كبير، يمكن للمستشار الآن إلغاء هذا الإجراء من أجل استرداد 3 مليارات جنيه إسترليني سنويًا للخزانة. وقال حزب العمال يوم الأحد إنه لو تصرف حزب المحافظين في وقت أقرب لكان بإمكانهم توظيف 62 ألف ممرضة إضافية بالمال.
قالت وزيرة التعليم في الظل بريدجيت فيليبسون أيضًا إنه سيكون “إذلالًا شديدًا” إذا ألغى المحافظون الوضع الضريبي لغير المقيمين بعد أن أمضى وزراء مجلس الوزراء سنوات “في التخلص من الفكرة”. وأضافت: “إذا فعلوا ذلك فسيظهر ذلك أن حزب العمال هو الذي يقود المسؤولية عندما يتعلق الأمر بمعركة الأفكار في هذا البلد”.
“هناك الكثير للقيام به مع أقل”
تقول مديرة المدرسة الابتدائية في ستافوردشاير إميلي بروفيت، 42 عامًا، إن الوظيفة أصبحت الآن أصعب من أي وقت مضى. وتقول: “هناك الكثير للقيام به بموارد أقل”. “نحن نقوم بهذه المهمة لأننا نحب الوظيفة ولأننا نهتم بالأطفال ونريد الأفضل لهم. ولكن كل يوم يصبح أصعب وأصعب.”
تصف إميلي الموظفين في مدرستها بأنهم “مذهلون” لكنها تدرك أنهم “يشعرون بذلك أيضًا”. وتضيف: “إنهم يتجهون إلى التدريس لأنها مهنة – فهم يريدون تقديم تعليم جيد للأطفال، ويريدون رؤيتهم يتقدمون، ويريدون رؤيتهم يزدهرون. وسيبذلون دائمًا قصارى جهدهم لتحقيق ذلك، وهو جزء من كيانهم الطبيعي. التأكد من حصول الأطفال على ما يحتاجون إليه.
“لكن يبدو الأمر كما لو أنه قد تم استغلال ذلك لأننا سنفعل المزيد بموارد أقل. ولكن لا يوجد سوى الكثير الذي يمكننا القيام به بموارد أقل.”
تشعر إميلي أيضًا بالقلق بشأن المستقبل، قائلة: “أخشى النظر إلى عارضي الأزياء (ذوي الميزانية المحدودة) للمستقبل – لا أستطيع سوى النظر إلى ما يقرب من عام في كل مرة. “إنهم محبطون إذا كنت صادقًا تمامًا.
“نحن لا نعرف أبدًا مقدار ما تضعه الحكومة على أساس سنوي. التخطيط أمر مستحيل، ومجرد تلبية احتياجاتهم في الوقت الحالي يبدو وكأنه حلم مستحيل. لقد أصبح الأمر أكثر صعوبة مع مرور السنين.”
وفي رسالتها إلى المستشارة قبل إعداد الميزانية، قالت: “هذا يتعلق بالأطفال. وهذا يتعلق بالمستقبل، وهذا يتعلق بالاستثمار في البلاد، في ما سيكون عليه جيلنا المستقبلي من الموظفين.
“إذا لم نستثمر فيهم الآن ونوفر لهم ما يحتاجون إليه ونشركهم ونحفزهم وندعم صحتهم العقلية، فما هو المستقبل الذي لدينا كدولة؟ وإذا لم تكن هذه أولوية، فما هي؟”
“أفكر في ترك وظيفتي معظم الأيام”
الدكتور مات تشيرش، 30 عامًا، هو طبيب مبتدئ يعمل حاليًا في علاج السرطان في أحد مستشفيات مانشستر. يقول بصراحة: “أفكر في ترك وظيفتي في معظم الأيام”. “الأمر يتعلق بكل شيء معًا. الظروف التي نعمل فيها ليست جيدة – ولكن يمكنك تحمل ذلك إذا كنت تعلم أنك تحصل على أجر مقابل ذلك.
“إذا كنت تعلم، نعم أنا أعمل بجد الآن، ولكن هناك ضوء في نهاية النفق يمكنك نوعًا من التوازن للخروج منه.”
وقال قبل إضرابات الأطباء المبتدئين، وهي من أطول الإضرابات في تاريخ هيئة الخدمات الصحية الوطنية، كان هناك “بعض الأمل في قلبي” بحدوث تحسن. لكنه الآن يتهم الحكومة بـ “التمسك بموقفها”.
ويقول إن الروح المعنوية في جميع قطاعات الخدمة الصحية هي “أدنى ما رأيته” خلال السنوات الستة والنصف التي قضاها في هيئة الخدمات الصحية الوطنية حتى الآن. يقول: “الجميع يشعرون بالبقعة في الوقت الحالي”.
يقول الدكتور مات – عضو لجنة الأطباء المبتدئين في HSCA والذي عمل أيضًا في A&E – إن العديد من زملائه غالبًا ما يذهبون “إلى أبعد من ذلك” للعمل لساعات إضافية.
وعندما سئل عن رسالته إلى جيريمي هانت قبل الميزانية، قال: “لقد كان هناك تآكل في الأجور في القطاعات العامة، وخاصة الرعاية الصحية والأطباء المبتدئين منذ عام 2010 عندما تم تجميد الأجور بسبب التقشف. ومنذ ذلك الحين لم يتم الحفاظ على الأجور مع التضخم – وهذا يعني أن أجورنا الحقيقية كانت تنخفض وتنخفض وتنخفض.
“إن التأثير على معنويات الموظفين والاحتفاظ بهم وتوظيفهم كبير. أسمع الممرضات طوال الوقت يتحدثون عن الذهاب إلى أستراليا ونيوزيلندا للحصول على أجور أفضل. ما أود أن تفهمه الحكومة هو أن تآكل الأجور بالقيمة الحقيقية لدينا” لقد كان لها خلال العقد الماضي أو نحو ذلك تأثيرات حقيقية على الخدمة الآن”.
“مكالمة تلو الأخرى يتم تلقيها تسأل “أين سيارة الإسعاف”… أمر معذب ومروع”
تتمتع رينا فارينجتون، 54 عامًا، بخبرة 25 عامًا في خدمة إسعاف ويست ميدلاندز وتعمل كمشرفة اتصال في مركز عمليات الطوارئ.
وتصف المعنويات بأنها “منخفضة”، لكنها تقول “لقد تجاوزها الآن الإرهاق العاطفي والعقلي والشعور الساحق بعدم القدرة على تقديم الأفضل لمرضاك بشكل يومي”.
وتضيف رينا أن بعض الزملاء يأخذون إجازة طبية بسبب مشاكل الصحة العقلية والإرهاق العاطفي. “إن مستويات التوتر المرتفعة عندما يواجهون تأخيرات في المستشفى وأوقات انتظار طويلة تضاف إلى ضغط عدم القدرة على الاستجابة لحالات الطوارئ المعلقة وزيادة عبء العمل، حيث يتم تلقي مكالمة تلو الأخرى تسأل “أين سيارة الإسعاف” أو “من فضلك تعال قريبًا” أمر معذب ومروع”.
تضيف Reena – مندوبة Unison -: “إن الاضطرار إلى البحث عن سيارة الإسعاف المجانية التالية الخاصة بك بسبب السكتة القلبية أو الأزمة القلبية حيث يبلغ وقت استجابتك الآن 40 دقيقة هو أمر مدمر للروح عندما يكون لديك سيارة إسعاف تتأخر 5/10 دقائق في المستشفيات.
وتقول إن الجميع يشعرون بالقلق إزاء احتمال تخفيض الإنفاق العام الذي كان له “تأثير وحشي على الفئات الضعيفة في مجتمعاتنا”.
وتقول رينا إنها ترحب بالمستشار جيريمي هانت لرؤية هيئة الخدمات الصحية الوطنية “في أسوأ حالاتها، حيث يكون الموظفون في أفضل حالاتهم”. وتقول إنه يمكنه “قضاء بعض الوقت في ثقتنا (و) الاطلاع بشكل مباشر، وبالتالي يكون لديه نظرة ثاقبة قبل اتخاذ تلك القرارات المهمة. تعال وتحدث إلى الموظفين الذين يقومون بهذه المهمة، وسيعلمونك بما يحتاج إلى تغيير للافضل”.