استمعت قاضية المحكمة الجزئية الأمريكية أيلين إم. كانون إلى الحجج من كلا الجانبين يوم الثلاثاء ، وقالت إنها ستصدر قرارها على الفور. يوم الجمعة ، رفعت القضية للمحاكمة أمام هيئة محلفين في قسم فورت بيرس بالمحكمة الجزئية الأمريكية في جنوب فلوريدا خلال فترة الأسبوعين التي تبدأ في 20 مايو 2024.
ترامب هو المرشح الأول لترشيح الحزب الجمهوري لعام 2024 ، لذا من المرجح أن يتردد صدى المحاكمة الوشيكة عبر مسار الحملة الانتخابية. بحلول أواخر مايو ، سيتم الانتهاء من الجزء الأكبر من المسابقات التمهيدية للحزب الجمهوري – مما يعني أنه يمكن تعيين ترشيح الحزب الجمهوري ، مع بقاء الانتخابات العامة على بعد أكثر من خمسة أشهر.
انسحب السناتور تيد كروز (جمهوري من تكساس) من السباق الرئاسي لعام 2020 في 3 مايو ، وتنازل فعليًا عن الترشيح لترامب. أصبح مصير كروز واضحًا قبل أسابيع من ذلك الحين.
من ناحية أخرى ، فإن تأجيل الإجراءات إلى ما بعد الانتخابات كان سيثير احتمال أنه إذا فاز ترامب أو جمهوري آخر ، فيمكنهم محاولة دفع وزارة العدل لإسقاط القضية بمجرد توليه المنصب.
تم اتهام ترامب ومساعده منذ فترة طويلة ، والتين “والت” ناوتا ، الشهر الماضي في لائحة اتهام مكونة من 38 تهمة اتهمت الرئيس السابق بالاحتفاظ بشكل غير لائق بـ 31 وثيقة سرية في Mar-a-Lago ، مقر إقامته في فلوريدا ونادي خاص. زعم ممثلو الادعاء أن ترامب جند Nauta لمساعدته في الاحتفاظ ببعض المواد السرية للغاية على الرغم من جهود الحكومة لإعادتها.
ودفع الرجلان ببراءتهما أثناء مثولهما أمام محكمة منفصلة في ميامي. هاجم ترامب هذه القضية وغيرها من التحقيقات التي تدقق فيه على أنها ذات دوافع سياسية.
تم تعيين القضية بشكل عشوائي إلى كانون ، الذي عينه ترامب في المنصة في عام 2020. وخضع كانون لتدقيق شديد بسبب حكم مثير للجدل العام الماضي – سعى إليه ترامب – سمح بمراجعة خارجية للوثائق التي صادرها مكتب التحقيقات الفيدرالي من مقر إقامته في فلوريدا. حكمت لجنة محكمة الاستئناف بالإجماع أنها كانت مخطئة.
خلال جلسة الاستماع في وقت سابق من هذا الأسبوع ، جادل فريق ترامب بأن كمية الأدلة الحكومية التي يحتاجون إليها للمراجعة أثناء عملية الاكتشاف كانت هائلة وتتطلب وقتًا أطول مما يسمح به تاريخ المحاكمة المطلوب من الحكومة في ديسمبر.
اختلف المدعون الفيدراليون.
كتبت كانون في طلبها يوم الجمعة أن مادة الاكتشاف “ضخمة للغاية وستتطلب وقتًا كبيرًا لمراجعتها واستيعابها”.
قال محامو ترامب أيضًا إنه بالإضافة إلى جدول الحملة المزدحم ، سيكون ترامب متورطًا في قضايا أخرى في المحكمة في المستقبل القريب. يواجه ترامب تهماً جنائية في مانهاتن ، حيث من المقرر إجراء محاكمة هناك في مارس 2024 ، بالإضافة إلى دعاوى مدنية من المقرر أن تحال للمحاكمة في نيويورك هذا الخريف وأوائل العام المقبل.
والمزيد من التهم الجنائية ممكنة: ترامب هو محور تحقيقات منفصلة تتعلق بالجهود التي يبذلها هو وحلفاؤه لإلغاء خسارته في انتخابات عام 2020 ، واحدة أجراها المدعي العام لمنطقة أتلانتا والآخر ينفذها محققون فيدراليون. من المتوقع أن تؤدي قضية منطقة أتلانتا إلى قرار الاتهام في أغسطس. بشكل منفصل ، أعلن ترامب على وسائل التواصل الاجتماعي يوم الثلاثاء أن محاميه تلقوا رسالة من وزارة العدل تفيد بإمكانية توجيه اتهامات إليه في التحقيق الفيدرالي.
خلال جلسة الاستماع في 18 يوليو / تموز ، بدا أن كانون لم يتم بيعه على الأقل لبعض حجج فريق ترامب ، بما في ذلك زعمهم أن مستوى الاهتمام الشديد به سوف يتراجع بعد انتخابات 2024. وأشارت إلى أن طلب جانب ترامب المفتوح لدفع الأمور إلى ما بعد الانتخابات لا يمكن الدفاع عنه.
وقالت لمحامي الرئيس السابق خلال الجلسة: “نحتاج إلى تحديد جدول زمني”.
إن الإشراف على محاكمة الوثائق يضع كانون في دائرة الضوء بشكل غير عادي ، ومن المرجح أن يتم تشريح كل خطوة لها بينما يراقب المراقبون لمعرفة ما إذا كانت تبدو لصالح أي من الجانبين. يمكن أن يكون لـ Cannon تأثير كبير على القضية ، بما في ذلك من خلال الحكم على الأدلة التي يمكن تضمينها واتخاذ قرار بشأن أي اقتراحات محتملة للطعن في التهم.
ستتم محاكمة القضية بموجب قواعد قانون إجراءات المعلومات السرية ، أو CIPA – وهو قانون يحدد الخطوات السابقة للمحاكمة التي يجب اتخاذها لتحديد المعلومات السرية التي سيتم استخدامها في المحكمة وكيف. يمكن أن تؤخر هذه الخطوات المحاكمة لأنها يمكن أن تؤدي إلى مزيد من الطلبات وجلسات الاستماع قبل المحاكمة مقارنة بالقضية النموذجية.
قال محامو ترامب إنه نظرًا لأن هذه كانت قضية CIPA ، فيجب اعتبارها “معقدة” – وهو التصنيف الذي قد يتيح مزيدًا من الوقت قبل بدء المحاكمة. وردت الحكومة بالقول إن هناك اثنين فقط من المتهمين وأن القضايا القانونية في صلب القضية ليست جديدة.
لم تقل كانون يوم الجمعة ما إذا كانت تعتقد أن القضية “معقدة” ، لكنها بدت متعاطفة مع الحجج التي قدمها محامو ترامب.
كتب كانون: “هذه قضية بموجب قانون CIPA ، والتي على الرغم من أنها قد لا تكون في حد ذاتها حقيقة تستدعي تصنيف هذه القضية على أنها معقدة بموجب قانون المحاكمة السريعة ، إلا أن المستشارين بقوة في هذا الاتجاه هنا نظرًا للكميات الكبيرة من الاكتشافات السرية ، وإحاطة CIPA المتوقعة ، وضرورة قيام المدعى عليهم والمحكمة بمراجعة الاكتشاف السري بشكل كافٍ بموجب الضمانات المناسبة وبعد حل اللوجيستيات المعلقة”.
ساهم جون واغنر في هذا التقرير.