“كان الفقر حقيقة يومية نشأت في بلاكبول – لكن مطالباتي ليست جذرية”

نشأ في بلاكبول ، لم يكن الفقر مناقشة السياسة – لقد كان حقيقة يومية.

أعرف ما يشبه الذهاب بدونه ، ورؤية التوتر المحفور في وجوه الآباء المجتهدين ، والتساءل عن سبب عدم وصول الفرص المتاحة في مكان آخر أبدًا إلى شارعك. تلك التجربة التي عاشت على شكل ما أنا عليه اليوم. وهذا هو السبب ، بصفتي النائب عن مسقط رأسي ، فإن معالجة فقر الأطفال هي أولويتي الأكثر إلحاحًا.

بلاكبول هي مدينة ذات قلب هائل ، لكنها تواجه تحديات يفهمها القليل من المجتمعات الأخرى. لقد أنتجت تقرير عن تأثير تكلفة المعيشة على الطفولة في بلاكبول الجنوبية استنادًا إلى دراسة استقصائية لأولياء الأمور ومقدمي الرعاية والمهنيين في خطوط المواجهة في دائرتي الانتخابية. النتائج مروعة.

يقول ما يقرب من تسعة من كل عشرة أشخاص إن تكلفة المعيشة تسرق الأطفال من حقهم في طفولة سعيدة وصحية. العائلات تتخطى الوجبات. الأطفال في عداد المفقودين المدرسة. حجم أزمة الصحة العقلية ليس أقل من الوباء – ويزداد الأمر سوءًا. الأساسيات ذاتها – الأحذية المدرسية ، حليب الصيغة ، التدفئة – هي الآن الكماليات التي لا يستطيع الكثيرون تحملها.

لقد رأيته مباشرة. قبل دخول البرلمان ، قضيت ما يقرب من عقد من الزمان في تطوع في بلاكبول فود بنك. لقد سلمت الطرود الطارئة للطعام للعائلات في الأزمات وما زلت أفعل. لقد نظرت إلى الآباء في العين وهم ينهارون في البكاء ، وخجلوا من أنهم لم يتمكنوا من إطعام أطفالهم. وقد رأيت الطلب دوامة وراء أي شيء تخيلناه على الإطلاق. كان من المفترض أن تكون بنوك الطعام بمثابة توقف – لقد أصبحت شريان الحياة.

ترأس أيضًا الاستشارة في المجتمع ، وهي مؤسسة خيرية محلية رائعة للصحة العقلية تقدم دعمًا مجانيًا ومنخفض التكلفة للمحتاجين. رأينا المزيد والمزيد من الشباب يأتون عبر أبوابنا في محنة.

حاول البعض أن يأخذ حياتهم الخاصة. توسل آباؤهم للحصول على المساعدة ، فقط ليكونوا عالقين في قوائم انتظار NHS لمدة أشهر. في بلاكبول ، فإن القبول في المستشفيات للأطفال الذين يعانون من مشاكل الصحة العقلية أعلى بنسبة 60 ٪ من المتوسط الوطني. هذه فضيحة.

لكن هذا ليس أمرًا لا مفر منه. إنه خيار سياسي. هناك 700000 طفل آخر في الفقر في المملكة المتحدة أكثر من عام 2010. في بلاكبول لدينا بعض من أعلى المستويات في البلاد – إنها حقيقة يومية لنصف أطفالنا تقريبًا.

لدينا معظم الأطفال في الرعاية للفرد. تم إهمال مدينتنا من قبل الحكومات المتعاقبة ، وتركت للتصدي مع تداعيات التقشف ، والعمل غير الآمن ، ونظام السكن المكسور. وأطفالنا – مستقبلنا – هم الذين يدفعون السعر.

الآن ، كل العيون على استراتيجية فقر الأطفال التي طال انتظارها. العائلات في بلاكبول تشاهد وتأمل – لكنها مرهقة أيضًا. لا يمكننا تحمل استراتيجية أخرى تربط الحواف أو تعيد تعبئة الأفكار القديمة.

يجب أن تنتج فرقة العمل التابعة للحكومة خطة جريئة ممولة بالكامل تعترف بحجم الأزمة في أماكن مثل Blackpool. أي شيء أقل سيكون خيانة. الأصوات في تقريري – يجب سماع الآباء الذين يتخطون الوجبات ، والأطفال الذين تركوا وراءهم – ويتصرفون عليه.

قدمت تقريري إلى فرقة عمل فقر الطفل للتأكد من أن صوت بلاكبول ليس ممثلاً فحسب ، بل يتم تجاهله. تحدثت العائلات التي شاركت قصصهم عن الصيغة المحصنة ، وغاب عن عيد الميلاد والأطفال محرجين للغاية للذهاب إلى المدرسة. لكنهم تحدثوا أيضًا عن رغبة عميقة في إعطاء أطفالهم حياة أفضل.

إذن ما الذي يجب تغييره؟ أولاً وقبل كل شيء ، نحتاج إلى التأكد من أن كل طفل لديه الأساسيات – الطعام على الطاولة ومكان آمن للاتصال بالمنزل. إنه فشل أخلاقي في إجبار العديد من العائلات في بلاكبول على الذهاب دون هذه الاحتياجات الأساسية.

يجب أن تكون معالجة انعدام الأمن الغذائي أولوية فورية. لا ينبغي أن يكون أي طفل جائعًا جدًا على التعلم أو اللعب أو النمو. أرحب بقرار الحكومة بتوفير وجبات مدرسية مجانية لجميع الأطفال الذين تستلم أسرهم الائتمان الشامل ، لكن الحكم الشامل سيضمن عدم وجود طفل جائعًا خلال اليوم الدراسي.

نحتاج أيضًا إلى ضمان الوصول بأسعار معقولة إلى الضروريات مثل صيغة الطفل. سمعت من الآباء الذين يجبرون على سقي الحليب لمجرد الوصول إلى الأسبوع. هذا ليس ظالمًا فقط – إنه أمر خطير.

جنبا إلى جنب مع الطعام ، يجب أن نوفر سكن مستقر وآمن. في بلاكبول ، ينمو عدد كبير جدًا من الأطفال في أماكن إقامة مؤقتة ومنازل مكتظة ورطبة وغير آمنة. يجب اعتبار الملاك المارق الذين يستفيدون من يأس العائلات.

ونحن بحاجة إلى بناء المزيد من الإسكان الاجتماعي وعالي الجودة بأسعار معقولة ، بدعم من المجالس مع التمويل والسلطات لتقديمها. لا ينبغي أن يستيقظ أي طفل على البرد أو الرطب أو الخائف في المكان الذي يُقصد به أن يشعروا بأمان.

تأثير الفقر على الصحة العقلية للأطفال عميق أيضًا. في بلاكبول ، فإن القبول في المستشفيات لقضايا الصحة العقلية بين الشباب أعلى بنسبة 60 ٪ من المتوسط الوطني.

لقد رأيت الآثار المباشرة في الاستشارة في المجتمع ، حيث تحول الشباب للحصول على المساعدة بينما تمتد قوائم انتظار NHS إلى أشهر. يجب أن نقوم بتوسيع نطاق الخدمات المجتمعية وضمان إمكانية الوصول إلى محترفي الصحة العقلية المدربين.

الطفولة لا تتعلق فقط بالبقاء على قيد الحياة ، بل يتعلق بالازدهار – التأكد من أن كل طفل يمكنه المشاركة في الرياضة والفنون والثقافة. لدى Blackpool الكثير لتقدمه ، ولكن يتم استبعاد العديد من الأطفال المحليين من فرص على عتبة بابهم التي من شأنها أن تساعدهم على تطوير الثقة والاتصال والطموح.

لإخراج العائلات من الفقر إلى الأبد ، نحتاج إلى إعادة بناء الأنظمة التي تدعمها. يبدأ ذلك باستعادة نظام الضمان الاجتماعي لدينا إلى مستوي يمكن للعائلات العيش عليه بالفعل. إن زيادة العنصر الطفل من الائتمان الشامل بمقدار 15 جنيهًا إسترلينيًا في الأسبوع سيعطي مساعدة مستهدفة لأولئك الذين يحتاجون إليها أكثر ، ويرفعون العديد من الأطفال من الفقر على الفور.

نحتاج أيضًا إلى إلغاء الحد من الطفلين-وهي سياسة عاقب الوالدين على حجم أسرهم.

يتأثر ما يقرب من 1.7 مليون طفل الآن بالحد الثنائي للطفل ، أو 11.6 ٪ من جميع الأطفال. في بلاكبول ساوث ، تبلغ مساحتها 19 ٪ – ما يقرب من واحد من كل 5. إزالتها ستفيد 4،250 أسرة في دائرتي الانتخابية ، ورفع 350،000 طفل من الفقر على الصعيد الوطني ويقلل من المشقة مقابل 700000 آخرين.

أخيرًا ، يجب أن ندعم الآباء مرة أخرى في العمل اللائق – بأجور عادلة ورعاية أطفال بأسعار معقولة وفرص حقيقية لإعادة التدريب. لأن الفقر لا يتعلق بالدخل فقط – إنه يتعلق بالخروج من الفرص مرارًا وتكرارًا.

لا شيء من هذا جذري. إنه المنطق السليم المدعوم بالرحمة. كل ما نحتاجه هو الإرادة السياسية.

أنا فخور بمدينتي. لقد رأيت الجيران يتجولون لدعم بعضهم البعض ، والمتطوعين يصعدون عندما يفشل النظام ، ويتحدى الشباب الاحتمالات إلى النجاح. لكن لا ينبغي عليهم ذلك.

لا يمكننا السماح لجيل آخر من أطفال بلاكبول أن يكبروا بأقل من الطعام – أقل من الغذاء ، أقل ثباتًا ، أقل أملًا – ببساطة بسبب المكان الذي ولدوا فيه. سأستمر في القتال من أجلهم كل يوم في البرلمان. لكن يجب على الحكومة مطابقة تصميم مدينتنا مع الاستثمار الحقيقي والعمل الجريء.

أطفال بلاكبول يستحقون أفضل. وقد حان الوقت لاسمنت ويستمنستر أخيرًا أصواتهم.