وكتب جيسون بيتي في صحيفة ميرور: “يقامر المستشار جيريمي هانت بأن الناخبين سيبتلعون موجة التخفيضات الضريبية ويتجاهلون الطعم المرير لمزيد من التخفيضات في الإنفاق العام”.
وكانت هذه ميزانية غير مقنعة من قبل مستشار غير مقنع.
كانت الفرضية الأساسية لبيان جيريمي هانت هي أن الاقتصاد قد تجاوز منعطفًا وأن المحافظين فقط هم من يمكنهم تقديم ضرائب منخفضة وخدمات عامة لائقة ونمو. كان من الممكن أن يكون هذا أمرًا صعبًا في أفضل الأوقات، لكنه كان يحتاج إلى مندوب مبيعات أفضل بكثير من هانت حتى يبدو معقولًا ولو عن بعد.
ولم يتمكن المستشار، الذي كان يتمتع بكل السلطة التي يتمتع بها محاضر في كلية الفنون التطبيقية يلقي محاضرة في علوم الكمبيوتر، حتى من الاعتراف بأن البلاد كانت في حالة ركود. عندما تبني قضيتك على أسس هشة، فليس من المستغرب أن تبدو بقية البناء متهالكة بشكل خطير.
إن الحالة الحقيقية للاقتصاد، على النقيض من النسخة الخيالية التي روجت لها بوليانا هانت، قاتمة على نحو متواصل. ولا يزال العبء الضريبي في طريقه إلى أن يصبح الأعلى منذ عام 1948. وسيكون هذا البرلمان الوحيد المسجل الذي انخفضت فيه مستويات المعيشة. وبحلول عام 2028، سيتم جر 3.7 مليون شخص إضافي إلى دفع الضرائب.
وحتى التخفيض الذي تم التبجح به كثيرًا للتأمين الوطني ليس كما يبدو. عندما تأخذ تدابير الميزانية الأخرى في الاعتبار، فإن الشخص الذي يكسب 15000 جنيهًا إسترلينيًا سنويًا سيكون أسوأ حالًا بـ 48 جنيهًا إسترلينيًا كل شهر، بينما سيكون الشخص الذي يكسب 50000 جنيهًا إسترلينيًا أفضل حالًا بـ 68 جنيهًا إسترلينيًا شهريًا.
وفي تذكير بأن هذا عام انتخابي، أولى هانت اهتمامًا أكبر بتسجيل النقاط خارج حزب العمال أكثر من التحدث إلى الجمهور. لقد ادعى مرارًا وتكرارًا أن حزب العمال لم يكن لديه خطة وهو ما كان ادعاءً غريبًا عندما سرق بشكل صارخ خطة المعارضة لإلغاء وضع غير المقيمين.
المستشار يصنع كلبًا هجوميًا غير متوقع. ليس لديه أي ثقل من الكدمات الطبيعية مثل دينيس هيلي أو كين كلارك أو جوردون براون مما يعني أن محاولاته المعتدلة لإخماد المعارضة كانت غير قابلة للتصديق مثل استخدام لعبة طرية لحراسة أبواب الجحيم.
ويراهن هانت على أن الناخبين سوف يتقبلون موجة التخفيضات الضريبية ويتجاهلون الطعم المرير لمزيد من التخفيضات في الإنفاق العام التي يتم استخدامها لتمويل هذه التخفيضات. إنه على وشك أن يكتشف أنه لا جدوى من محاولة رشوة الناس بأموال الشوكولاتة عندما يريدون العملة الصعبة لحكومة مستقرة تعمل على إصلاح الخدمات العامة وإعادة البلاد إلى الرخاء.