الكتابة في المرآة ، طالب رئيس حزب العمل في لجنة العمل والمعاشات ستيفن تيمز باتخاذ إجراءات حيث تظهر الأرقام أن هناك الآن 4.2 مليون طفل يعيشون في فقر
في عام 2012 ، قال رئيس الوزراء المحافظ آنذاك ، ديفيد كاميرون ، “بكل بساطة ، كنا نشجع الأشخاص في سن العمل على إنجاب الأطفال وليس العمل”.
ووصف تغييرات الرفاهية الخاصة به بأنها “ببساطة تتعلق بدعم أولئك الذين يعملون بجد ويفعلون الشيء الصحيح.”
وبعد عقد من الزمان وأربعة رؤساء وزراء بعد ذلك ، نسمع ريشي سوناك يقول “لا نريد أن يكبر أي طفل في فقر”.
ومع ذلك ، تُظهر البيانات التي نشرها هذا الأسبوع تحالف القضاء على فقر الأطفال أنه من خلال إنهاء الدعم الإضافي الذي تم توفيره أثناء الوباء ، نجحت هذه الحكومة في رفع عدد الأطفال الذين يعانون من الفقر إلى 4.2 مليون في العام الماضي. إنها زيادة بأكثر من نصف مليون في 12 شهرًا فقط.
إن رد رئيس الوزراء على هذه المشكلة هو القول بأن “أفضل طريقة لضمان ألا يكبر الأطفال في فقر هي التأكد من أنهم لن يكبروا في منزل بلا عمل”.
لماذا إذن يتزايد عدد الأطفال الفقراء الذين يعيشون في أسر عاملة مرة أخرى؟
أظهر البحث ، الذي أجرته جامعة لوبورو ، أن عدد الأطفال الذين يعيشون في أسر عاملة ارتفع العام الماضي من 65٪ إلى 71٪.
في الشمال الشرقي ، أكثر من خُمس الأطفال (21.5٪) لديهم أبوين “يقومان بالشيء الصحيح” ويعملان بجد لكن دون الأساسيات.
في عام من ارتفاع الإيجارات وفواتير الغذاء والطاقة ، يعيش حوالي 71٪ من الأطفال الفقراء في أسر يعمل فيها شخص بالغ واحد على الأقل – ارتفاعًا من 65٪ العام الماضي.
يُظهر تحليل ائتلاف إنهاء فقر الطفل التابع لوزارة العمل والمعاشات التقاعدية أن الأطفال الذين لديهم شقيقان أو أكثر هم أكثر عرضة بشكل كبير لمعاناة الفقر في إنجلترا وويلز.
وراء كل من هذه الإحصائيات ، هناك شاب يجب أن يكبر سعيدًا وبصحة جيدة ولكن حياته تتأخر بسبب سياسات الرعاية الاجتماعية التي تبين لنا الأدلة أنها لا تعمل. الأطفال الذين يعمل آباؤهم بأجور منخفضة ، مع تزايد ضعف الجنيه في جيبهم. تتم معاقبة الأطفال وتربيتهم في فقر لمجرد أن لديهم شقيقين أو أكثر.
سيتطلب حل هذا الأمر أكثر بكثير من شراء العائلات لقصدير أرخص من الفاصوليا ، كما قال أحد أعضاء البرلمان من حزب المحافظين الشهر الماضي. سوف يتطلب الأمر تغييرًا هيكليًا جوهريًا في الطريقة التي نعتني بها بالمحتاجين.
في الوقت الذي يتحسر فيه أعضاء البرلمان المحافظون على انخفاض معدلات المواليد ، حتى بشروطهم الخاصة ، فإن حد طفلين لمن يطالبون بالائتمان الشامل ، على وجه الخصوص ، يبدو لي أنه سخيف بشكل متزايد.
لم أر أي دليل على أن الحد يحقق أهدافه المشكوك فيها بالفعل. ومع ذلك ، فقد دفع الأطفال إلى الفقر ، ومعاقبة الأطفال الفقراء لكونهم فقراء قبل أن يولدوا.
كما يقول أحد السفراء الشباب في تحالف القضاء على فقر الطفل: “أنا أعيش في أسرة كبيرة ، ولدي أكثر من خمسة أشقاء ويفترض الكثير من الناس أننا ميسورون ماليًا لأن هناك الكثير منا وعمل والدي. لكن هذا ليس هو الحال ، فنحن في فقر ، مثل العديد من العائلات الكبيرة في جميع أنحاء المملكة المتحدة. الحد الأقصى لطفلين لا يساعد ، يبدو الأمر وكأننا نعاقب لكوننا على قيد الحياة ، “كيف تجرؤ على الوجود ، لا يُقبل سوى الأكبر منكما!”
لقد رأينا أثناء الوباء أن الإرادة السياسية لمحاولة معالجة هذه المشكلة موجودة في أوقات الأزمات. شهدت حقبة الأزمة تلك ، أن الزيادة البالغة 20 جنيهًا إسترلينيًا في الائتمان الشامل شهدت انخفاضًا في فقر الأطفال بأكثر من واحد في المائة لأول مرة منذ عقد. لكن أكثر من أربعة ملايين طفل يعيشون في فقر اليوم يمثلون بلا شك أزمة سيكون لها آثار غير مباشرة لسنوات قادمة حيث يصبح أطفال اليوم بالغين في الغد.
إن ترك ملايين الأطفال بدون منزل دافئ وبدون طعام للأكل يوضح عدد الثقوب الموجودة في شبكة الأمان في بلادنا. نحن نعرف الحلول ، ولكن حان وقت العمل الآن.
* تابع سياسة المرآة على Snapchat و Tiktok و تويتر و Facebook.