سيتمكن الآباء العاملون لأطفال يبلغون من العمر عامين من الحصول على 15 ساعة من رعاية الأطفال مجانًا اعتبارًا من أبريل، ولكن عدم توفرها بسبب نقص الموظفين قد يترك العائلات بخيبة أمل
اعترف أحد الوزراء الليلة الماضية بأن الآباء قد يفوتوا فرصة الحصول على رعاية مجانية للأطفال في الحضانة المفضلة لديهم أو جليسة الأطفال المفضلة لديهم بسبب عدم توفرها.
وقال وزير الأطفال ديفيد جونستون إن الحكومة لا تستطيع “إجبار” مقدمي الخدمات على تقديم ساعات “مجانية” للأطفال في أبريل عندما تبدأ المرحلة الأولى من توسيع رعاية الأطفال. وبموجب الخطط الجديدة، سيتمكن الآباء العاملون لأطفال يبلغون من العمر عامين من الحصول على 15 ساعة من رعاية الأطفال مجانًا اعتبارًا من أبريل.
تتعرض دور الحضانة ومدارس ما قبل المدرسة ومربيات الأطفال في إنجلترا لتدفق المكالمات ورسائل البريد الإلكتروني من العائلات التي ترغب في الحصول على أماكن ممولة. وقال جونستون: “أنا واثق جدًا من أنه سيكون لدينا في جميع أنحاء البلاد عدد الأماكن التي نحتاجها في أبريل المقبل لأول 15 ساعة للأطفال بعمر عامين”.
“قد لا يعني هذا أنه يمكن لكل والد أن يكون لديه خياره الأول في الحضانة لأن كل حضانة لديها سعة محدودة. وبالطبع قد يكون هناك مقدمو خدمات يقولون إنهم لا يريدون، لأي سبب من الأسباب، اصطحاب الأطفال مع الساعات المجانية التي “نحن ندفع ثمن ذلك. لا يمكننا أن نجبرهم على القيام بذلك”.
أعلنت وزارة التعليم (DfE) يوم الجمعة عن حملة توظيف وطنية مدعومة بقيمة 6.5 مليون جنيه إسترليني بعد أن أثيرت مخاوف بشأن مستويات التوظيف والقدرة على تلبية الطلب المرتفع على الرعاية. سيتم منح المجندين الجدد والعائدين إلى قطاع السنوات الأولى مكافآت بقيمة 1000 جنيه إسترليني عند تسجيل الدخول في 20 سلطة محلية في تجربة جديدة تبدأ من أبريل. ستسعى حملة “افعل شيئًا كبيرًا” إلى تعزيز التوظيف في جميع أنحاء القطاع من خلال تقديم التدريب أثناء العمل وساعات العمل المرنة.
لكن نيل ليتش، الرئيس التنفيذي لتحالف السنوات المبكرة، قال إن الحملة “طال انتظارها”. “بالنظر إلى أننا الآن على بعد أقل من شهرين من المرحلة الأولى من توسيع الاستحقاقات المبكرة، نحن واضحون أن أي اقتراح بأن هذه الحملة وحدها ستكون كافية لزيادة أعداد المعلمين في الوقت المناسب لتلبية الطلب المتزايد هو أمر مثير للسخرية، ويوضح وقال: “هناك نقص كامل في فهم الحجم الهائل لأزمة التوظيف التي يواجهها القطاع”.
“والأكثر من ذلك، في حين أن الحافز النقدي بقيمة 1000 جنيه إسترليني قد يشجع المزيد من الأشخاص على الانضمام إلى السنوات الأولى على المدى القصير، إلا أنه لا يفعل سوى القليل – إن لم يكن له أي تأثير على الإطلاق – للاحتفاظ بالموظفين الجدد والحاليين على المدى الطويل”.
قالت وزيرة التعليم في حكومة الظل بريدجيت فيليبسون: “هذا تذكير مذهل بأن المحافظين عرضوا تعهدًا برعاية الأطفال دون خطة. يغادر موظفو رعاية الأطفال بأعداد كبيرة، مما يؤدي إلى إغلاق دور الحضانة في جميع أنحاء البلاد. تعويضات رخيصة للموظفين الجدد عندما يضطر العمال الحاليون إلى المغادرة”. إن إدارة ظهورهم لهذه الصناعة الرئيسية لن تخلق أماكن جديدة للآباء”.
وقالت وزيرة التعليم جيليان كيجان: “اعتبارًا من أبريل، سيحصل مئات الآلاف من أولياء أمور الأطفال الذين يبلغون من العمر عامين على 15 ساعة ممولة. وهذا أمر جيد للعائلات ومفيد للاقتصاد الأوسع – مما يؤدي في النهاية إلى وضع المزيد من الأموال في جيوب الآباء في نهاية العام”. شهر.
“تعد دور الحضانة ومربي الأطفال والمهنيون الرائعون في جميع أنحاء قطاع رعاية الأطفال أمرًا أساسيًا لنجاح هذا الإطلاق وستدعمهم حملة التوظيف الجديدة لدينا في الاستمرار في تقديم رعاية الأطفال المرنة وعالية الجودة التي يحتاجها الآباء.”