التقطت قناة فوكس نيوز الكرة وركضت بها، ونشرت العشرات من القصص وعرضته بانتظام على الهواء. حتى أن الجمهوريين في مجلس النواب دعوه للإدلاء بشهادته في الكابيتول هيل.
لم ينجح الأمر. والآن، يبدو الأمر كما لو أن الأمر برمته يمكن أن يأتي بنتائج عكسية.
وتشير أحدث المؤشرات إلى أن كينيدي سينهي تحديه الديمقراطي في الانتخابات التمهيدية ضد بايدن وسيترشح بدلاً من ذلك في الانتخابات العامة. ذكرت شركة Mediaite يوم الجمعة أنه سيعلن عن عرض مستقل في 9 أكتوبر، ويثير كينيدي الآن إعلانًا رئيسيًا في ذلك التاريخ، بينما يقول و عمل أنواع الأشياء التي تشير إلى أن تقرير Mediaite دقيق.
(عندما طُلب من حملة كينيدي التعليق على صحة التقرير، ردت فقط برابط لمقطع فيديو يستعرض إعلانه في 9 أكتوبر).
وبينما كان كينيدي ديمقراطيًا طوال حياته ومن العائلة الديمقراطية البارزة في البلاد، إلا أن هناك الكثير من الأسباب للاعتقاد بأن محاولة طرف ثالث يمكن أن تضر دونالد ترامب أكثر من بايدن.
لا يوجد استطلاع جيد يمكن أن يختبر عرض كينيدي من طرف ثالث. ما نعرفه هو أن الجمهوريين يحبون كينيدي أكثر بكثير مما يفعله الديمقراطيون. وكان ذلك صحيحاً بعد وقت قصير من إطلاق حملته الانتخابية في إبريل/نيسان، وقد اتسعت الفجوة الآن وتحولت إلى هوة.
ويظهر أحدث استطلاع للرأي أجرته جامعة كوينيبياك أن الجمهوريين يفضلون كينيدي بفارق 30 نقطة، و48 في المائة يؤيدونه مقابل 18 في المائة يعارضونه.
وفي الوقت نفسه، أعرب الديمقراطيون عن نفورهم الشديد. ويظهر استطلاع كوينيبياك أن 14% فقط لديهم رأي إيجابي عنه، مقارنة بـ 57% لديهم رأي سلبي.
لم يحب الديمقراطيون كينيدي أبدًا بشكل خاص، على الرغم مما قد يدفعك إلى الاعتقاد به. لكنه انتقل من 14 نقطة تحت الماء (أكثر سلبية من الإيجابية) معهم في منتصف يونيو، إلى 23 نقطة تحت الماء في أواخر يونيو، إلى 26 نقطة في يوليو، إلى 31 نقطة في أغسطس، والآن إلى 43 نقطة تحت الماء.
أما الجمهوريون، فإنهم يحبون كينيدي أكثر من إعجابهم بالعديد من كبار المرشحين الرئاسيين من الحزب الجمهوري. حتى أنهم يحبونه أكثر من رجل الأعمال فيفيك راماسوامي ونائب الرئيس السابق مايك بنس، وبنفس القدر الذي يحبه حاكم ولاية كارولينا الجنوبية السابق نيكي هالي والسناتور تيم سكوت (RS.C.). (من الواضح أن ترامب وحاكم فلوريدا رون ديسانتيس هما الأكثر شعبية).
إنه على وشك الاستقطاب (مع تأييد الجمهوريين ومعارضة الديمقراطيين) مثل راماسوامي. وهو أقل شعبية بين الديمقراطيين من هيلي وحاكم ولاية نيوجيرسي السابق كريس كريستي.
تخيل لو أن أيًا من مرشحي الحزب الجمهوري هؤلاء سينسحب ويشن حملة انتخابية من طرف ثالث؛ من الممكن أن نتحدث عن مفسد محتمل لآمال ترامب في الانتخابات العامة، وليس بايدن.
ويأتي هذا مع بعض التحذيرات.
أحد أهم هذه المشاكل هو أننا لا نعرف نوع الوصول إلى الاقتراع الذي قد يحصل عليه كينيدي في الولايات الرئيسية – وهو ما يمثل عقبة أمام أي مرشح من حزب ثالث. وكانت صحيفة نيويورك تايمز ذكرت في وقت سابق أنه أجرى محادثات مع الحزب الليبرالي، وهو ما يمكن أن يساعد في ذلك، لكن الترشح بمفرده سيعني جمع كميات كبيرة من التوقيعات.
قال ريتشارد وينجر، خبير الوصول إلى بطاقات الاقتراع من طرف ثالث: “إن الغالبية العظمى من الولايات لديها متطلبات وصول سهلة إلى حد ما إلى صناديق الاقتراع للمرشحين الرئاسيين الذين يترشحون خارج الحزبين الرئيسيين”. لكن وينغر أضاف أن كينيدي “سيكون لديه مسار أسهل بكثير للوصول إلى بطاقة الاقتراع باعتباره المرشح (الليبرالي)”.
تحذير آخر هو أنه من المهم تحديد الناخبين الذين قد يكونون مؤهلين للفوز في المنافسة بين ترامب وبايدن. في حين أن نسبة الجمهوريين أكبر من الديمقراطيين مثل كينيدي، يبدو أن المؤشرات تشير إلى أن قاعدة كينيدي المحتملة (المتآمرين، والمناهضين للمؤسسة، والمناهضين للقاحات) تتداخل بشكل كبير مع الناخبين ذوي التوجهات ترامب. إذا كان هؤلاء الناخبون يحبون كينيدي ولكن لديهم منزل بالفعل، فإن ذلك يخفف من التأثير.
لكن حتى العديد من الجمهوريين المتشككين في ترامب يحبونه. في حين أن أرقامه في استطلاع كوينيبياك كانت أفضل بين الجمهوريين الذين يدعمون ترامب في الانتخابات التمهيدية للحزب الجمهوري – 53% مؤيدين مقابل 17% غير مؤيدين – إلا أن انقسامه بين الناخبين الأساسيين للحزب الجمهوري غير الداعمين لترامب كان لا يزال في المنطقة الإيجابية، عند 40-18.
لقد رأينا أيضًا أن عدد الناخبين ذوي الميول الجمهورية الذين هم غير راضين عن ترامب كمرشحهم ينافس عدد الديمقراطيين غير الراضين عن بايدن كخيار لهم. وتشير هذه الأرقام إلى أن كينيدي قد فعل ذلك بشكل كبير أكثر جاذبية لليمين السياسي من اليسار السياسي.
يتمتع كينيدي بجاذبية سياسية قليلة للغاية على اليسار، كما استنتجنا من استطلاع للرأي أجري هذا الصيف في نيو هامبشاير، حيث أن عددًا قليلًا جدًا من الناخبين ذوي الميول اليسارية يرونه كخيار:
كما طلب الاستطلاع من الناس استخدام كلمة واحدة لوصف كينيدي، وكانت الكلمات الأكثر شعبية (بين الناخبين ذوي الميول الديمقراطية) هي “مجنون”، و”خطير”، و”مجنون”، و”مجنون”، و”مؤامرة”، و”مجنون”.
لا يزال نفس الاستطلاع يظهر أن كينيدي حصل على 10 بالمائة في الانتخابات التمهيدية للحزب الديمقراطي بالولاية (مقارنة بنسبة 70 بالمائة لبايدن). لكن كينيدي كان الخيار الثاني لـ 4% فقط من الناخبين. علاوة على ذلك، سأل الاستطلاع عن سيناريو لا يكون فيه بايدن موجودًا في بطاقة الاقتراع – هناك جدل حول ما إذا كان سيشارك، نظرًا للنزاع حول التقويم التمهيدي – وقال 3 بالمائة فقط من ناخبي بايدن إنهم سيصوتون بدلاً من ذلك لصالح كينيدي. في هذه الحالة. (قال خمسة وستون بالمائة إنهم سيكتبون ببساطة لبايدن).
هذه ليست أرقام من ينافس بجدية على الترشيح. هذه هي أرقام شخص لديه سقف منخفض بشكل واضح. وهذا هو السقف الذي كان قربه من الأرض واضحًا منذ فترة طويلة، ولكن اختار بعض الناس تجاهله لأسباب خاصة بهم.
ومن الواضح أن هؤلاء الأشخاص الذين رفعوا مستوى كينيدي على وشك مواجهة موقف مختلف تماماً، والذي قد لا يسير على ما يرام كما كانوا يأملون.