بعد أسابيع من التردد، استخدم رئيس الوزراء خطابًا أمام أنصار حزب المحافظين في مانشستر للتأكيد على أنه كان يلغي الجزء الشمالي من HS2 وسط التكاليف المتصاعدة
قام ريشي سوناك بإلغاء خط السكك الحديدية HS2 من برمنغهام إلى مانشستر في خيانة مخزية للشمال.
وبعد أسابيع من التردد، استخدم رئيس الوزراء خطابًا أمام أنصار حزب المحافظين في مانشستر للتأكيد على أنه سيلغي الجزء الشمالي من السكك الحديدية عالية السرعة – في المدينة الأكثر تأثرًا بالقرار. وقال إن الحالة الاقتصادية لـ HS2 تغيرت منذ كوفيد، مضيفا: “لقد تغيرت الحقائق، والشيء الصحيح الذي يجب فعله عندما تتغير الحقائق هو أن تكون لديك الشجاعة لتغيير الاتجاه”.
وقال: “سألغي بقية مشروع HS2″، وتعهد بإعادة استثمار 36 مليار جنيه إسترليني في مشاريع نقل أخرى في الشمال وميدلاندز تحت اسم “Network North”. وجه السيد سوناك نداءً شخصيًا إلى عمدة ويست ميدلاندز المحافظ آندي ستريت للعمل معه في المشروع. وقال أحد كبار أعضاء حزب المحافظين، الذي كان يفكر في الاستقالة بسبب القرار، إنه يشعر “بخيبة أمل كبيرة” لكنه سيظل عضوا.
وقد تعرض المشروع للتأخير والتكاليف المتضخمة، حيث تجاوزت التكلفة المقدرة 100 مليار جنيه إسترليني. تجري أعمال البناء في المرحلة الأولى من لندن إلى برمنغهام، ولكن تم بالفعل التخلي عن المحطة المخطط لها إلى ليدز، ومن المقرر أن ينتهي الجزء الشرقي في إيست ميدلاندز.
كشفت الوثائق التي التقطها المصورون خارج داونينج ستريت الشهر الماضي أن رئيس الوزراء ووزير الخزانة جيريمي هانت كانا يجريان محادثات حول إلغاء المرحلة الشمالية من HS2، على الرغم من إنفاق 2.3 مليار جنيه إسترليني بالفعل على قسم برمنغهام-مانشستر. سيؤدي التخلص من المشروع إلى توفير ما يصل إلى 36 مليار جنيه إسترليني، لكن الأموال التي تم إنفاقها بالفعل من غير المرجح أن تكون قابلة للاسترداد.
أعلن السيد سوناك أن القسم الأول من HS2 سيمتد من لندن يوستون إلى برمنغهام. وتوقفت أعمال البناء مؤقتا بين يوستون وأولد أوك كومون في غرب لندن، مما أثار مخاوف من أنها لن تصل أبدا إلى محطة لندن المركزية. لكنه قال إن إدارة HS2 لن تكون مسؤولة عن مشروع يوستون، وأن الخطة الجديدة ستوفر 6.5 مليار جنيه إسترليني.
وقال: “يجب أن يكون هناك بعض المساءلة عن الأخطاء التي ارتكبت، وعن سوء إدارة هذا المشروع”. “سنقوم بدلاً من ذلك بإنشاء منطقة تطوير جديدة في يوستون لبناء آلاف المنازل الجديدة للجيل القادم من أصحاب المنازل وفرص عمل جديدة ومحطة توفر القدرة التي نحتاجها.”
وتعهد رئيس الوزراء بإعادة استثمار “36 مليار جنيه إسترليني، في مئات من مشاريع النقل الجديدة في الشمال وميدلاندز، في جميع أنحاء البلاد”. وسيتم تخصيص 12 مليار جنيه إسترليني أخرى لتحسين رحلات السكك الحديدية بين مانشستر وليفربول، وهو مشروع تم الإعلان عنه مسبقًا كجزء من Northern Powerhouse Rail.
قالت وزيرة النقل في الظل لويز هاي إن قرار قطع الجزء الشمالي من HS2 كان “رمزًا هائلاً لفشل المحافظين”.
وقالت: “لقد أدى هذا الفشل الذريع لحزب المحافظين إلى ارتفاع التكاليف وترك الشمال وميدلاندز يدفعان الثمن. فقط بعد 13 عامًا من الفشل الذريع، تمكن المحافظون من جعل محور مؤتمرهم هو إعادة إعلان الوعود التي قطعها المحافظون”. قبل.
“هل هناك أي شيء يرمز إلى 13 عاماً من الفشل الذريع لهذه الحكومة المكسورة من مشروع التسوية الرئيسي الذي فشل حتى في الوصول إلى الشمال؟ إن ما بدأ كخطة بنية تحتية حديثة تركتها حكومة حزب العمال الأخيرة، بعد 13 عاماً من إن عدم الكفاءة، والتبذير، والوعود الكاذبة، أصبحت رمزا هائلا لفشل المحافظين”.
وأعرب دارين كابلان، الرئيس التنفيذي لاتحاد صناعة السكك الحديدية، عن رعبه من هذه الخطوة وقال إن التأخير والتكاليف المتصاعدة سببتها الحكومة. وقال: “الخيار النووي اليوم انهزامي ويرسل إشارة رهيبة إلى المستثمرين الأجانب المحتملين مفادها أن المملكة المتحدة ببساطة غير قادرة على تقديم خطط وطنية كبيرة للبنية التحتية للنقل. وهذا أيضًا يحدث ثغرة في أجندات الحكومة لرفع المستوى وإزالة الكربون – ولا شيء من سيكون للمخططات الإقليمية البديلة المشار إليها نفس تأثير بناء نظام HS2 بالكامل.
وقال عمدة غرب يوركشاير تريسي برابين: “هذه خيانة أخرى للشمال ستعاقب الركاب والشركات على حد سواء. وكما وجدنا مع هذه الحكومة، فإن الشيطان يكمن في التفاصيل ولا يمكننا أن نأخذ كلامهم على محمل الجد. يتطلب الاستثمار في النقل الشمالي تخطيطًا طويل المدى ومحادثات مع القادة المحليين الذين يعرفون مناطقهم بشكل أفضل.
قال لورانس تورنر، رئيس قسم الأبحاث والسياسات في GMB: “إن قرار ريشي سوناك بإجراء أكبر خفض للسكك الحديدية منذ فأس Beeching سيرسل موجة صدمة عبر صناعة البناء وسلسلة توريد السكك الحديدية، مما سيكلف مئات الوظائف. كان عدم الاستقرار السياسي في المملكة المتحدة يعيق الاقتصاد بالفعل، والآن أصبح من الأصعب تمويل وتسليم البنية التحتية الجديدة التي تحتاجها البلاد بشدة.
“لا يمكننا إعادة التوازن إلى الاقتصاد أو إصلاح أزمة قدرة السكك الحديدية بدون نظام HS2. من الضروري أن يكون المسار المخطط محميًا الآن حتى تتمكن الحكومة المستقبلية من عكس هذا القرار الكارثي”.
* اتبع سياسة المرآة على سناب شات, تيك توك, تويتر و فيسبوك