وسرعان ما روج ترامب لتعليق فوكس نيوز الذي أدلى به جون يو، المسؤول السابق في وزارة العدل والمعين من قبل إدارة ترامب، والذي وصفه بأنه “غير عادي للغاية” أن “نصف هيئة المحلفين يقولون بالفعل إنهم متحيزون للغاية ضد الرئيس ترامب لدرجة أنهم لا يستطيعون العمل فيه”. هيئة المحلفين.” روج حلفاء ترامب على وسائل التواصل الاجتماعي للمقطع ورددوا نقطة الحديث على نطاق واسع. الفكرة هي أن ترامب لا يمكنه الحصول على محاكمة عادلة في مكان دعمه فيه 12% فقط من الناخبين في عام 2020، وأن هذا التطور كشف هذه الحقيقة.
لكن المحلفين المحتملين لم يقولوا في الواقع أنهم كانوا متحيزين ضد ترامب. وعلى الرغم من أن الوضع غير عادي بالتأكيد، فإنه لم يكن كذلك بالضرورة للأسباب التي ادعىها حلفاء ترامب.
على عكس ادعاء يو وبعض الأوصاف، كان السؤال على نطاق واسع حول ما إذا كان المحلفون المحتملون يمكن أن يكونوا عادلين ومحايدين في القضية، وهو ما يمكن أن يشمل منطقيا التحيز لصالح ترامب أو عوامل أخرى. وضع ميرشان معايير واسعة النطاق للمحلف العادل، قائلاً إنه يجب على المرء أيضًا ألا يحمل تحيزًا تجاه الشهود المحتملين أو يحكم مسبقًا على وقائع القضية.
وبالنظر إلى تركيبة مانهاتن، ربما يكون من العدل الافتراض أن عددًا كبيرًا ممن رفعوا أيديهم كانوا يقصدون أنهم متحيزون ضد ترامب، لكننا لا نستطيع أن نقول ذلك على وجه اليقين.
والسؤال هنا هو إلى أي درجة يكون هذا التطور مفاجئًا ومفيدًا.
يقول بعض الخبراء في اختيار هيئة المحلفين إن الأمر ليس مفاجئًا للغاية. لكنهم لاحظوا أيضًا أنه من الصعب تحديد ذلك، لأنه من غير المعتاد أن تبدأ المحاكمة بهذه الطريقة. في حين يُسأل المحلفون في كثير من الأحيان عما إذا كان بإمكانهم أن يكونوا عادلين ومحايدين، فإن الإجابة بـ “لا” لا تؤدي عمومًا إلى فصلهم الفوري.
وقال توماس فرامبتون، الخبير في اختيار المحلفين في كلية الحقوق بجامعة فيرجينيا: “من الشائع جداً أن نسأل المحلفين المحتملين عما إذا كانوا يعتقدون أن بإمكانهم أن يكونوا عادلين”. “على الرغم من أنه في المحاكمة العادية، سيكون هناك استجواب كبير للمتابعة من قبل القاضي أو الأطراف (اعتمادًا على الولاية القضائية) للاستجواب عما إذا كان المحلف متحيزًا حقًا، وما إذا كان بإمكانهم وضع تصوراتهم المسبقة جانبًا، وما إذا كانوا سيتبعون في النهاية تعليمات.”
أشارت نانسي إس ماردر، مديرة مركز هيئة المحلفين التابع لكلية شيكاغو-كينت للقانون، جون بول ستيفنز، إلى أن مثل هذا السؤال يمكن أن يوفر للمحلفين إمكانية إلغاء الاشتراك إذا قرروا أنهم لا يريدون العمل في قضية أسباب أخرى.
وقال ماردر: “في بعض الحالات، قد لا يرغب بعض المحلفين المحتملين في المشاركة في محاكمة أمام هيئة محلفين مدتها ستة أسابيع والتي ستكون أمام أعين الجمهور”. “ذات يوم، وصف أحد علماء الأنثروبولوجيا، الذي تم استدعاؤه للعمل في هيئة المحلفين في قضية رفيعة المستوى في نيويورك، ما اعتبره “ثقافة الأعذار”.
وقال جريجوري كوسيمانو، خبير التحيز في هيئة المحلفين، إن العملية التي اختارها ميرشان توفر “طريقة سهلة لتجنب الخدمة”.
من بين المحلفين الذين تم فصلهم بدعوى التحيز، يبدو أن أكثر من عشرين امرأة بيضاء، و14 رجلاً أبيض، وواحدة امرأة من أصل إسباني، وأربع نساء من أصل آسيوي، وواحد رجل من أصل آسيوي.
وأشار محامي الدفاع في أتلانتا، كريس تيمونز، إلى أن الوضع هنا غير عادي أيضًا بسبب مدى الانقسام الذي يثيره ترامب. لكنه قال إن “إقالة المحلفين لسبب دون السماح للمحامين بمحاولة إعادة تأهيلهم يجب أن يؤدي في الواقع إلى تسريع عملية الاختيار”، والتي تشمل مئات المحلفين المحتملين ويمكن أن تستغرق أسابيع.
وهو ما يقودنا إلى نقطة ذات صلة: ماذا يقول عن هيئة المحلفين في مانهاتن على وجه التحديد أن نصفهم سيزعمون عدم القدرة على أن يكونوا عادلين ومحايدين؟
ربما يكون هذا التطور أقل إثارة للدهشة عندما تنظر إلى استطلاع الرأي الوطني الذي أجرته مؤسسة يوجوف والذي صدر يوم الاثنين، حيث قال 57 بالمائة من الأمريكيين إنهم يمكن أن يكونوا محلفين محايدين في هذه القضية، لكن 43 بالمائة قالوا إنهم لن يكونوا كذلك (19 بالمائة) أو أنهم لن يكونوا كذلك. بالتأكيد (24 بالمائة).
كما أن المشاعر تجاه ترامب مرتفعة أيضًا في جميع أنحاء البلاد. وقد أظهرت استطلاعات الرأي أن ما يصل إلى ثلاثة أرباع الأميركيين لديهم آراء “مواتية بشدة” أو “غير مواتية بشدة” بشأن ترامب.
وهذه أيضًا حالة حظيت بالفعل بتغطية إعلامية واسعة النطاق. وقد قرر ما يصل إلى نصف الأميركيين بالفعل إما أن ترامب انتهك القانون أو أنه لم يرتكب أي خطأ. أخبر 19 بالمائة فقط منظمي استطلاعات الرأي AP-NORC الأسبوع الماضي أنهم لا يعرفون ما يكفي لتقديم حكم.
وهذا يأتي على الجانب الآخر من شكاوى ترامب وحلفائه. في حين يمكن قراءة هذا كعلامة على أن هيئة المحلفين على نطاق واسع قد يكون لديها الكثير من التحيزات، فإن الأشخاص الذين رفعوا أيديهم مدعين بالتحيز تم استبعادهم أيضًا بسرعة من العمل كمحلفين.
قال ماردر: “قد تكون لديهم مشاعر قوية لأن المدعى عليه محط أنظار الجمهور”. “أو ربما لا يخشى سكان نيويورك التعبير عن آرائهم القوية. ولكن في كلتا الحالتين، هذا هو بالضبط ما يجب يحدث.”