حث النائب العمالي شارون هودجسون النشطاء على طوق كير ستارمر، ومستشارة الظل راشيل ريفز وغيرهم من كبار الشخصيات في الحزب لطرح القضية خلال المؤتمر السنوي لحزب العمال.
يواجه كير ستارمر ضغوطًا جديدة لوضع وجبات مدرسية مجانية شاملة للأطفال في المرحلة الابتدائية في بيان حزب العمال القادم.
وقال النائب العمالي شارون هودجسون، الذي كان مساعدا لستارمر في مجلس العموم حتى وقت سابق من هذا العام، إن هذه السياسة “لا تحتاج إلى تفكير” وحث المندوبين على طوق ستارمر، ومستشارة الظل راشيل ريفز وغيرهم من كبار الشخصيات في الحزب لطرح القضية خلال انتخابات حزب العمال. المؤتمر السنوي في ليفربول.
وقالت هودجسون في حدث هامشي نظمته صحيفة ميرور والاتحاد الوطني للتعليم: “إنها أفضل طريقة لتخفيف حدة الفقر لإطعام الأطفال في المدارس”. “إن إطعام كل طفل يفيد كل طفل. يجب أن يكون هذا هو شعارنا، إذا كنا جادين بشأن الحراك الاجتماعي – ونحن كذلك – ونرفع الجيل القادم من الفقر – وهو ما نحن عليه الآن – فيجب علينا تحقيق هدف عالمي وجبات مدرسية مجانية. إنها آلية مجربة ومختبرة، ونعلم جميعا أنها ستحدث تغييرا حقيقيا وملموسا في منازل وقلوب جميع الأطفال في كل مكان.
وأشار النائب عن واشنطن وسندرلاند ويست إلى تقرير صادر عن شركة برايس ووترهاوس كوبرز العام الماضي، والذي وجد أن توسيع نظام الوجبات المدرسية المجانية يمكن أن يضخ ما يصل إلى 41.3 مليار جنيه إسترليني في الاقتصاد على مدى 20 عامًا. وقالت: “إنه مجرد أمر لا يحتاج إلى تفكير. لذلك يذهلني كيف يكون الأمر واضحًا جدًا حتى عندما تبدأ الحديث عنه”.
أشادت السيدة هودجسون، التي ترأس المجموعة البرلمانية لجميع الأحزاب (APPG) المعنية بالطعام المدرسي، بطرح صادق خان للوجبات المدرسية المجانية في المدارس الابتدائية في جميع أنحاء لندن – وقالت إن حكومة العمال يجب أن تحذو حذوها. وأضافت: “علينا أن نحقق ذلك”.
وقد تعهدت الحكومة الويلزية والاسكتلندية بالفعل بتوسيع نظام الوجبات المدرسية المجانية لجميع أطفال المرحلة الابتدائية بحلول العام المقبل. وقال وزير التعليم الويلزي جيريمي مايلز في هذا الحدث: “إنه أمر أساسي للغاية لفكرة العدالة والمساواة، وإعطاء كل طفل أفضل بداية، بغض النظر عن ظروفه”. وأضاف: “لا ينبغي أن يكون أي طفل في المدرسة جائعا، وأنا فخور للغاية بالعمل الذي نقوم به وآمل أن نرى ذلك يحدث في جميع أنحاء المملكة المتحدة”.
وقال دانييل كيبيدي، الأمين العام للاتحاد الأوروبي: “نحن بحاجة إلى رؤية حكومة تنظر إلى الأطفال باعتبارهم استثمارًا في المستقبل. فشبابنا لا يشكلون عبئًا”.
لا ينبغي أن يكون أطفال البلاد ضحايا أزمة غلاء المعيشة.
ولا ينبغي عليهم أن يدفعوا الثمن لأن والديهم لا يستطيعون توفير الطعام على المائدة أو تدفئة منزل الأسرة.
ولكن في الوقت الحالي هناك ما يقرب من أربعة ملايين طفل يعيشون في فقر. وينشأ العديد منهم في منازل لا يوجد فيها ما يكفي من المال لدفع ثمن وجبة ساخنة. يضطر البعض إلى تخطي وجبات الطعام تماما.
ولهذا السبب تدعو صحيفة “ميرور” الحكومة إلى توفير وجبات مدرسية مجانية لكل تلميذ في المرحلة الابتدائية في إنجلترا.
تقدم الحكومتان الاسكتلندية والويلزية وجبات مدرسية مجانية شاملة. لقد حان الوقت لفعل إنجلترا الشيء نفسه.
إذا كان الطفل جائعاً فلن يتمكن من التعلم. فهو يجعل من الصعب عليهم التركيز في الفصل ويصعب عليهم تحقيق إمكاناتهم.
من شأن الوجبات المدرسية المجانية لجميع الأطفال في سن المرحلة الابتدائية أن توفر على الآباء قرشاً حيوياً – وهو المال الذي يمكن استخدامه لدفع ثمن الملابس الدافئة أو الأنشطة المدرسية أو التدفئة.
ومن شأنه أن يقلل من البيروقراطية المرتبطة بتحديد التلاميذ المؤهلين. والأهم من ذلك، أن هذا يعني أن كل طفل لديه الفرصة للازدهار.
يمكنك معرفة المزيد عن حملة الوجبات المدرسية المجانية للجميع هنا
وأضاف كيبيدي، وهو مدرس سابق: “سواء كنتم من الطبقة العاملة البيضاء من وولسيند أو إذا كنتم أبناء المهاجرين من أمريكا الجنوبية، الذين يعملون في الفنادق، فإنهم يواجهون صراعات مشتركة. إنها صراعات من السكن الملائم إلى الملابس”. “، إلى الموارد الأساسية التي نحتاجها لازدهار أطفالنا الصغار. وبطبيعة الحال، فإنهم جميعا يشتركون في النضال المشترك المتمثل في العبء الساحق للفقر والجوع الذي يجلبه. الوجبات المدرسية المجانية الشاملة هي الطريقة الأكثر أهمية في اعتقادي يمكننا تخفيف هذا العبء الساحق على الشباب.”
وقالت Cllr ياسمين علي، نائب رئيس مجلس ساوثوارك، إن المدارس في منطقة لندن انتقلت من القاع المشترك في البلاد إلى 97٪ من تصنيف Ofsted جيد أو متميز منذ أن أدخلت وجبات مدرسية مجانية شاملة في المدارس الابتدائية قبل عقد من الزمن.
وفي إشارة إلى دراسة استقصائية حديثة أظهرت أن 17% من الأسر في المملكة المتحدة تعاني من فقر الغذاء، قالت: “إنها علامة على مجتمع في حالة تدهور عميق. إننا نرى انخفاض الدخل، ونرى تدهورًا صحيًا، ونرى شعورًا سائدًا بالأخلاق”. “الانهيار. يجب أن يكون الأطفال الجياع أوضح اتهام ممكن لبريطانيا بعد 13 عامًا من حكم حزب المحافظين”.
كما كثف خبراء الصحة الضغوط على زعيم حزب العمال لوضع وجبات مدرسية مجانية موسعة في بيان حزب العمال القادم. وفي رسالة إلى السيد ستارمر، اطلعت عليها صحيفة ميرور، قال 26 من قادة الصحة العامة إن الطعام المدرسي “يمثل فرصة لا مثيل لها لدعم جيل كامل بتغذية جيدة” لجزء كبير من العام. وتضم المجموعة المسعف التلفزيوني كريس فان تولكين، ومؤلف كتاب “هذا سيؤلم” آدم كاي، بالإضافة إلى الكلية الملكية لطب الأطفال وصحة الطفل والجمعية البريطانية لطب الأسنان.
وقالوا لزعيم حزب العمال: “إن الاستثمار في الوجبات المدرسية المغذية سيعزز مستقبل صحتنا وخدماتنا الصحية واقتصادنا. ونحن نحثك على اغتنام هذه الفرصة التي لا مثيل لها لدعم صحة أطفالنا، والحد من عدم المساواة ودعم النمو الاقتصادي”.
كما حثت المجموعة، المدعومة من مؤسسة الغذاء، ريشي سوناك على توسيع أهلية الوجبات المدرسية المجانية لجميع أطفال المدارس، مع إعطاء الأولوية للأطفال من الأسر التي تحصل على الائتمان الشامل كخطوة أولى.
يأتي ذلك بعد انضمام نجوم هوليوود أوليفيا كولمان وكيت وينسلت والمغني إد شيران إلى مجموعة من الوجوه المعروفة التي تدعم حملة ميرور لتوفير وجبات مدرسية مجانية لجميع أطفال المدارس الابتدائية. بموجب القواعد الحالية، يمكن للأطفال في المدارس الحكومية في إنجلترا المطالبة بوجبات مدرسية مجانية حتى نهاية السنة الثانية. وبعد ذلك، يصبحون مؤهلين فقط إذا حصل والدهم أو مقدم الرعاية على مزايا معينة. تتأهل الأسر التي تحصل على الائتمان الشامل فقط إذا كان دخلها أقل من 7400 جنيه إسترليني فقط من العمل.
وتشير التقديرات إلى أن ما يقدر بنحو 900 ألف طفل في سن المدرسة يعيشون في فقر يتغيبون عن الدراسة بسبب قواعد الأهلية الصارمة، وفقًا لمجموعة العمل لمكافحة فقر الأطفال.