ومع ذلك، حتى مع إشارة القاضي إلى أنه لا يوجد ما يمنع القضية من المضي قدمًا وفقًا للجدول الزمني الجديد، قال محامو ترامب إنهم يهدفون إلى تقديم طلب إضافي واحد على الأقل، هذه المرة بشأن الدعاية السابقة للمحاكمة، على أمل أن يؤدي ذلك إلى تأجيل المحاكمة. وبدا القاضي متشككًا جدًا في مثل هذا الاقتراح.
وكان من المقرر أن تُحال القضية إلى المحاكمة في أواخر مارس/آذار، إلى أن قال محامو الدفاع إن النيابة العامة امتنعت عن ذلك بشكل غير مشروع، حتى الأيام الأخيرة من الإعداد للمحاكمة. حوالي 100 ألف صفحة من الأدلة المحتملة – سجلات من تحقيق فيدرالي سابق مع مايكل كوهين، المحامي السابق لترامب وشاهد الادعاء الرئيسي.
اعترف كوهين بالذنب أمام محكمة اتحادية في عام 2018 بتهمة ارتكاب انتهاكات لتمويل الحملات الانتخابية بسبب تصرفه بناءً على توجيهات ترامب في عام 2016 لدفع مبلغ 130 ألف دولار لممثلة سينمائية للبالغين مقابل صمتها بشأن تجربة جنسية مزعومة مع ترامب قبل سنوات. واتهم ترامب بتزوير السجلات التجارية المتعلقة بسداده لكوهين، وتصنيفها على أنها نفقات قانونية وليست من نفقات الحملة الانتخابية. إنها واحدة من أربع محاكمات جنائية يواجهها ترامب أثناء ترشحه مرة أخرى للرئاسة، والمحاكمة الوحيدة التي لها تاريخ بدء محدد – وإن كان ذلك في منتصف حملة 2024.
كانت مسألة الأدلة المحتملة الجديدة خطيرة بما فيه الكفاية حتى أن المدعي العام لمقاطعة مانهاتن ألفين براج (ديمقراطي) وافق على الحاجة إلى تأخير أولي لمراجعة المواد. وفي 15 مارس/آذار، امتثل ميرشان قائلاً إن المحاكمة لن تبدأ قبل منتصف أبريل/نيسان. ثم حدد موعدًا لجلسة استماع يوم الاثنين لمناقشة الأمر.
ولكن بعد قراءة ملفات المحكمة التي قدمها براج والتي تشرح هذه القضية، خلص ميرشان إلى أن المدعي العام “ليس مخطئًا في التأخر في تقديم المستندات من مكتب المدعي العام الأمريكي”.
وابتسم ترامب، الجالس على طاولة الدفاع، وهز رأسه بينما حكم القاضي ضده.
طوال جلسة الاستماع، أعرب القاضي عن شكوكه العميقة تجاه الادعاءات القانونية للرئيس السابق، حيث طرح على محامي الدفاع تود بلانش أسئلة ثم قطع الإجابات القصيرة التي وجدها مراوغة أو مضللة.
ووبخ القاضي بلانش بسبب ما أسماه “النمط الذي قرأت فيه معلومات معينة، أسمع معلومات معينة ثم أسمع تفسيرك لذلك، وهو مختلف حقًا عن تفسيري. وقد استمر هذا بصراحة منذ أشهر.
وقال ميرشان إنه بعيدًا عن سوء سلوك الادعاء الذي يتضمن أدلة محتملة، فإن المدعين يبذلون قصارى جهدهم ليكونوا حذرين وشاملين في تعاملهم مع تلك المواد.
وقال ميرشان إن المدعي العام لمنطقة مانهاتن “ذهب إلى أبعد مما هو مطلوب منهم القيام به، ومن الغريب حقًا أننا وصلنا إلى هنا وأننا استغرقنا هذا الوقت”.
وزود فريق براج فريق ترامب ببعض السجلات الفيدرالية حول تحقيقه مع كوهين الصيف الماضي، وقال إنه ليس بحوزته أي شيء إضافي. وبعد أشهر، استدعى محامو ترامب مكتب المدعي العام الفيدرالي وحصلوا على مجموعة أوسع بكثير من السجلات، والتي يصر جانب ترامب الآن على أنها مهمة للقضية.
وقال ماثيو كولانجيلو، أحد المدعين الرئيسيين في عهد براج، لميرشان إن ما لا يزيد عن 300 من تلك الوثائق ذات صلة بالمحاكمة المعلقة. وبهذا التأكيد، قرر ميرشان أن حقوق ترامب لن تنتهك إذا بدأت المحاكمة في غضون ثلاثة أسابيع.
“لن يعاني المدعى عليه من أي ضرر نتيجة لتقديم المستند قال القاضي: “لأن المدعى عليه مُنح قدرًا معقولاً من الوقت للتحضير والرد على المواد”.
في مرحلة ما، تساءل ميرشان عن سبب عدم قيام شخص يتمتع بخبرة بلانش السابقة كمدعي عام فيدرالي بمتابعة الأدلة المحتملة بقوة أكبر. وطالب المحامي، الذي كان يعمل في مكتب المدعي العام الأمريكي في مانهاتن، بشرح سبب عدم استدعاء سجلات كوهين من ذلك المكتب العام الماضي، قائلاً إنه كان ينبغي على بلانش أن تدرك بعد ذلك أن وثيقة المدعي العام للمنطقة كانت غير مكتملة.
وبدلاً من ذلك، بدأ الفريق القانوني لترامب في المطالبة بالسجلات الفيدرالية الضخمة في يناير/كانون الثاني، قبل شهرين من بدء المحاكمة الأصلية المقررة في 25 مارس/آذار.
“إذن أنت تعلم أن الدفاع لديه نفس قدرة الادعاء على الحصول على هذه المستندات. … لماذا انتظرت (حتى) شهرين قبل المحاكمة؟ لماذا لم تفعلوا ذلك في يونيو أو يوليو؟ قال ميرشان.
كما انتقد بلانش لفشلها في تقديم أي سوابق قضائية توضح أن مكتب براج كان عليه واجب الحصول على ملف القضية الفيدرالية ومشاركته.
قال ميرشان: “أنت تتهم حرفيًا مكتب المدعي العام في مانهاتن والأشخاص المتورطين في هذه القضية بالتورط في سوء سلوك النيابة العامة ومحاولة جعلني متواطئًا فيها”. “وليس لديك (استشهاد بسوابق قضائية) واحد لدعم هذا الموقف.”
خلال استراحة مدتها 45 دقيقة، علم ترامب أن محكمة الاستئناف وقفت لصالحه في مسألة قانونية منفصلة، مما أدى إلى انخفاض كبير في حجم السند الذي كان من المتوقع أن يدفعه في قضية احتيال تجاري مدني خسرها أمام المدعي العام في نيويورك ليتيتيا. جيمس (د).
وعندما عاد ترامب إلى قاعة المحكمة بعد الاستراحة، ابتسم وقدم إبهامًا لأحد أعضاء المعرض.