من المتوقع أن يحذر الجنرال السير باتريك ساندرز، قائد الجيش البريطاني، من عدم وجود عدد كافٍ من القوات في خطاب رئيسي اليوم – وسيحتاج الجمهور إلى “تغيير” العقلية
يحذر قائد الجيش البريطاني اليوم من أن البريطانيين العاديين سيضطرون إلى القتال إذا ذهبت المملكة المتحدة إلى الحرب لأن القوات المسلحة ليست كبيرة بما يكفي.
سوف يدق الجنرال السير باتريك ساندرز ناقوس الخطر في خطاب صادم، حيث يخبر الوزراء أنهم بحاجة إلى “تعبئة الأمة” إذا اندلعت الحرب مع روسيا. ويأتي هذا التنبيه المخيف وسط مخاوف متزايدة من أن المملكة المتحدة ليس لديها ما يكفي من القوات.
وسيلقي كلمة في المعرض الدولي للمركبات المدرعة في تويكنهام، حيث من المتوقع أن يعبر عن مخاوفه. وفقًا لصحيفة التلغراف، سيقول الجنرال السير باتريك إنه يجب أن يكون هناك “تحول” في عقلية الجمهور.
ويأتي ذلك بعد أيام فقط من تصريح الأمين العام لحلف شمال الأطلسي (ناتو) بأن المدنيين يجب أن يكونوا مستعدين لحرب شاملة مع روسيا في السنوات العشرين المقبلة. وقال الأدميرال روب باور الأسبوع الماضي: “إن المجتمع بأكمله هو الذي سيشارك سواء أحببنا ذلك أم لا. وهذا الإدراك، لم نتحدث عن ذلك منذ عام مضى”.
قال قائد الجيش الهولندي إن الدول ستحتاج إلى تعبئة المدنيين في حالة اندلاع حرب عالمية، قائلا إن الحكومات بحاجة إلى أن تكون “جاهزة للحرب”. ذهب: “أنا لا أقول إن الأمور ستسير على نحو خاطئ غداً. لكن علينا أن ندرك أنه ليس من المسلم به أننا نعيش في سلام. ولهذا السبب لدينا الخطط”.
ويأتي ذلك في الوقت الذي يكثف فيه الناتو ضغوطه على روسيا والصين من خلال أكبر تدريباته العسكرية منذ عقود واتفاق جديد لتبادل المعلومات الاستخبارية مع اليابان.
وسبق أن أعرب الجنرال السير باتريك عن قلقه بشأن روسيا، قائلاً في عام 2022 إن المملكة المتحدة تواجه “لحظة 1937”. وقال في ذلك الوقت إن الأمة بحاجة إلى أن تكون مستعدة “للقتال والنصر”، قائلاً: “هذه هي اللحظة التي نعيشها في عام 1937. نحن لسنا في حالة حرب، لكن يجب أن نتحرك بسرعة حتى لا ننجر إلى حرب بسبب الفشل في احتواء التوسع الإقليمي».
وفي عطلة نهاية الأسبوع، رفض وزير الدفاع جرانت شابس تحديد متى سيتم الوفاء بتعهد حزب المحافظين بزيادة الإنفاق الدفاعي – على الرغم من قوله إن خطر الحرب قد زاد. وواجه وزير الدفاع تحديًا بشأن ما إذا كانت المملكة المتحدة مستعدة للحرب، مع إنفاق دفاعي أقل من هدفه البالغ 2.5% من الناتج المحلي الإجمالي. وردا على سؤال حول الموعد الذي ستحقق فيه المملكة المتحدة هذا الهدف، قال لبي بي سي يوم الأحد مع لورا كوينسبيرج: “هناك مسار تصاعدي. لا أستطيع أن أعطيكم تاريخا محددا لأننا قلنا دائما أن ذلك هو ما تسمح به الظروف الاقتصادية. لكن النقطة المهمة هي أن المملكة المتحدة ستحقق هذا الهدف”. هل نحن نعمل على خطة.”
ويأتي ذلك بعد أن حذر رئيس سابق للأركان العامة للجيش البريطاني هذا الأسبوع من أن المملكة المتحدة تخاطر بتكرار ما حدث في الثلاثينيات ما لم يتم استثمار المزيد في قواتها المسلحة. وانتقد الجنرال اللورد دانات تقلص حجم الجيش، الذي قال إنه انخفض من 102 ألف جندي في عام 2006 إلى 74 ألف جندي اليوم “ويتراجع بسرعة”.
كتب في صحيفة التايمز، وقارن ما حدث بالثلاثينيات عندما فشلت الحالة “المحزنة” للقوات المسلحة في المملكة المتحدة في ردع هتلر. وأضاف: “هناك خطر جدي من أن يعيد التاريخ نفسه”. وفي إشارة إلى تزايد حالة عدم اليقين الجيوسياسي، قال: “إذا لم تكن قواتنا المسلحة قوية بما يكفي لردع أي عدوان مستقبلي من موسكو أو بكين، فلن تكون حربًا صغيرة يجب مواجهتها، بل حربًا كبرى”.
وقال اللورد دانات إنه ينبغي “مراجعة الأجور والظروف بشكل عاجل” و”زيادة الأجور لجذب المجندين والاحتفاظ بالأفراد المدربين الحاليين يجب أن تكون أولوية، كما ينبغي معالجة الجودة المروعة لبعض أماكن الإقامة في القوات المسلحة”.
وبموجب مقترحات الحكومة، سيتم خفض حجم الجيش النظامي من 82 ألف جندي إلى 73 ألف جندي بحلول عام 2025. قال إن حجم الجيش البريطاني لن ينخفض إلى أقل من 73 ألف جندي في ظل حزب المحافظين، متناقضًا مع التوقعات التي تشير إلى أنه قد ينخفض في النهاية إلى 50 ألفًا.