الحاكم جريج أبوت (على اليمين) وحلفاؤه يتصاعدون حملة لتغيير ذلك في الانتخابات التمهيدية للحزب الجمهوري في الولاية يوم الثلاثاء. إنهم يضخون عشرات الملايين من الدولارات في محاولة لإطاحة مجموعة من الجمهوريين في مجلس النواب بالولاية الذين منعوا اقتراح القسيمة في العام الماضي، مما يعكس المخاوف القائمة منذ فترة طويلة من أنها ستدمر المدارس العامة.
وقال بريندان شتاينهاوزر، وهو استراتيجي جمهوري من تكساس عمل في حركة القسائم الوطنية لأكثر من عقد من الزمن: “لقد كانت معركة كبيرة جداً ومعركة شاقة، ولكن هذه بالتأكيد نقطة انعطاف”. “هذا هو الوقت المناسب الآن الذي يتمتع فيه المؤيدون بالموارد والتأييد من السلطات اللازمة لإحداث تغيير حقيقي في مجلس النواب في تكساس.”
تتصدر معركة قسيمة المدرسة العناوين الرئيسية في الانتخابات التمهيدية في تكساس والتي لا تحتوي إلا على القليل من الدراما في الجزء العلوي من التذكرة. ومن المتوقع أن يخوض الرئيس السابق دونالد ترامب الانتخابات التمهيدية الرئاسية في الولاية، في حين أن النائب كولن ألريد هو المرشح الأوفر حظا لترشيح الحزب الديمقراطي لتحدي السيناتور الجمهوري تيد كروز.
لقد قام ترامب بتوزيع العشرات من بطاقات الاقتراع في الانتخابات التمهيدية، بما في ذلك لبعض المنافسين المدعومين من أبوت الذين يشاركونه حماسته لإنشاء برنامج قسائم في تكساس.
مجهود أبوت تتكشف جنبا إلى جنب مع ذلك مسؤول آخر على مستوى الولاية، المدعي العام كين باكستون، الذي يسعى إلى إقالة العشرات من الجمهوريين في مجلس النواب بالولاية الذين صوتوا لصالح عزله العام الماضي. لكن قضية القسائم هي التي اجتذبت أكبر قدر من الأموال إلى الانتخابات التمهيدية – وأثارت هجمات صارخة من قبل حاكم كان معروفًا سابقًا بحذره السياسي.
وقد قام أبوت بحملة حماسية لصالح المنافسين، حيث ترأس العديد من الأحداث لكل منهم في الأسابيع الأخيرة. وقد وصل يوم الأربعاء إلى سان أنطونيو في محطته الثالثة لمارك لاهود، المحامي الذي ينافس نائب الولاية ستيف أليسون، ورفع قضية ضد زميل جمهوري ذهبت إلى ما هو أبعد من مقاومته لقسائم المدارس.
وقال أبوت أمام حشد من نحو 100 شخص داخل حانة على المشارف الشمالية للمدينة: “لا أستطيع أن أثق في أن ممثلكم الحالي، ستيف أليسون، سيحمي ظهري”. “أنا أثق في أن مارك لحود سيقاتل من أجلي ومن أجلك.”
ولم يتهرب المشرعون الذين يقعون في مرمى أبوت من معارضتهم للقسائم المدرسية. قال أليسون، وهو عضو سابق في مجلس إدارة المدرسة العامة، في مقابلة إن منصبه ليس جديدًا على الإطلاق، وبينما “قام بالكثير من العمل” في برامج البحث في ولايات أخرى، “لا أستطيع الوصول إلى هناك”.
وقال أليسون: “أنا مندهش تمامًا” من كثافة حملة أبوت الانتخابية. وأضاف إلى جانب هذه السياسة: “لقد كنت مع المحافظ في كل قضية وكل طلب قدمه منذ أن كنت في المجلس التشريعي”.
وكان شاغلو المناصب الآخرون أقل دبلوماسية في ردهم. قال نائب الولاية جلين روجرز يوم الأربعاء يوم X إن المانحين الرئيسيين لخصمه المدعوم من أبوت يريدون “التدمير الكامل لمدارسنا العامة”.
واجهت قسائم المدارس منذ فترة طويلة صعودًا حادًا في مجلس النواب في تكساس، حيث وقف الديمقراطيون وعدد كبير من الجمهوريين الذين يمثلون المناطق الريفية إلى حد كبير في الطريق. يمثل الجمهوريون الريفيون المناطق التي يُنظر فيها إلى المدارس العامة على أنها شريان الحياة للمجتمع ويخضع دعمها الحكومي لحراسة مشددة.
وفي السنوات الأخيرة، تفوقت الولايات الكبرى الأخرى ذات الأغلبية الجمهورية، مثل أريزونا وفلوريدا، على تكساس بكثير من خلال إنشاء برامج قسائم جديدة أو توسيع البرامج القائمة. ومؤخراً، أعطت ولاية أيوا أبوت مخططاً سياسياً عندما نجح حاكمها كيم رينولدز في شن حملة ضد زملائها الجمهوريين الذين وقفوا في طريقها بشأن هذه القضية.
وقال ناثان كونين، المتحدث باسم الاتحاد الأمريكي للأطفال: “تكساس هي أكبر ولاية على اليسار”. “عندما نتحدث عن الولايات الجمهورية الثلاثية” – الولايات التي يتولى فيها الحزب الجمهوري منصب الحاكم وكلا المجلسين التشريعيين – “في جميع أنحاء البلاد، عندما أسافر، يقول الناس: “لا أستطيع أن أصدق أن تكساس ليس بها مدرسة” الاختيار بعد.”
في ال في المجلس التشريعي لولاية تكساس، تضاءلت أعداد الائتلاف المناهض للقسيمة العام الماضي، لكنها صمدت بما يكفي لمنع مقترح القسيمة من الوصول إلى مكتب أبوت. وكان من المفترض أن تنشئ النسخة النهائية من المبادرة ما يسمى “حسابات التوفير التعليمية” حيث يمكن للوالدين استخدام 10500 دولار من أموال دافعي الضرائب سنويًا لتغطية نفقات المدارس الخاصة.
وفي نهاية المطاف، صوت 21 جمهوريًا في مجلس النواب على استبعاد البرنامج من مشروع قانون التعليم الشامل في نوفمبر. ويسعى ستة عشر منهم إلى إعادة انتخابهم، وقد أيد أبوت المنافسين الأساسيين لـ 10 منهم. كما أيد المرشحين للمقاعد المفتوحة.
بدأ أبوت الموسم الابتدائي بحصوله على تبرع بقيمة 6 ملايين دولار من جيف ياس، ملياردير بنسلفانيا الذي يناصر بدائل التعليم العام. ووصفتها حملة أبوت بأنها أكبر مساهمة حملة معروفة في تاريخ تكساس.
ومن المقرر أن تنفق حملة أبوت ومجموعتان أخريان مؤيدتان للقسائم ما يقرب من 10 ملايين دولار على الإعلانات التلفزيونية وحدها حتى يوم الثلاثاء، وفقًا لشركة AdImpact لتتبع وسائل الإعلام. تتبعت الشركة تدفق إجمالي يزيد عن 30 مليون دولار إلى الانتخابات التمهيدية لمجلس النواب بالولاية.
يتم الدفاع عن الجمهوريين المناهضين للقسائم من قبل المجموعات التقليدية المؤيدة لشغل مناصبهم – مثل حملة رئيس مجلس النواب ديد فيلان – ولكنهم يحصلون أيضًا على المساعدة من قطب البقالة في تكساس تشارلز بات. ومنذ سبتمبر/أيلول، ضخ ما لا يقل عن 4.1 مليون دولار إلى لجنة العمل السياسي من أجل هذه القضية.
وربما تكون القوى السياسية الأخرى التي تحرك الانتخابات التمهيدية هي الورقة الرابحة الأكبر. وبينما يدعم باكستون القسائم المدرسية، فإنه يحاول على نطاق أوسع إعادة تشكيل أغلبية الحزب الجمهوري في مجلس النواب التي يراها أكثر من اللازم لحزب الأقلية.
تدخل ترامب بشكل ملحوظ من خلال تأييد المنافسين الذين يحظون بدعم كل من أبوت وباكستون والحاكم دان باتريك، وهو منتقد منذ فترة طويلة لقيادة مجلس النواب بالولاية وهو مقرب بشكل خاص من الرئيس السابق. كما ساعد ترامب باكستون وباتريك من خلال دعم منافس لفيلان، الذي أشرف على عزل باكستون.
على الرغم من حملة القسائم المدرسية، لا تزال استطلاعات الرأي تظهر أن الناخبين في الانتخابات التمهيدية في تكساس أكثر قلقًا بشأن الحدود، وهو أمر يعترف به أبوت. وقال أبوت أثناء حملته الانتخابية لحود إن المنافس “لا. التركيز الأول هو تركيزي الأول” – الحدود – وأنه لا يثق بأليسون في هذه القضية أيضًا.
في المقابلة، تحدى أليسون أبوت ليقول أين كان أليسون ضعيفًا على الحدود وأشار إلى أن أبوت كان يقوم بالهجوم لأن “قضية القسيمة لا تسير كما توقع”.
وقد سعى المشرعون الآخرون الذين استهدفوا أبوت إلى الاستفادة من سياسات الحدود من خلال التفاخر بأنهم قتلوا برنامجًا كان من شأنه أن يمنح “أموال الضرائب للمهاجرين غير الشرعيين”. كان من الممكن أن يكون برنامج القسائم مفتوحًا لأي طالب حالي، بما في ذلك طلاب المدارس العامة، والتي وفقًا لسابقة المحكمة العليا يجب أن تقوم بتعليم الأطفال غير المسجلين.
ولاقت جهود أبوت صدى يوم الأربعاء في سان أنطونيو لدى راي غونزاليس، وهو أب يبلغ من العمر 37 عاماً، وقال إن خيارات المدارس الخاصة “مهمة حقاً” بالنسبة له. قال إن لديه ابنة تبلغ من العمر 12 عامًا في مدرسة عامة ويرسل ابنه البالغ من العمر 3 سنوات إلى مدرسة مسيحية خاصة، ويرجع ذلك جزئيًا إلى قلقه من أن المدارس العامة تعرض الطلاب لبعض القضايا الاجتماعية في وقت مبكر جدًا.
قال جونزاليس: “إنه يسبب ارتباكًا ويجعل محادثات العشاء مختلفة كثيرًا”.
بالنسبة لأبوت، تعد الحملة بمثابة لحظة صنع إرث محتملة بينما يتطلع إلى مستقبل سياسي قد يشمل الترشح لإعادة انتخابه في عام 2026., مما يجعله حاكم ولاية تكساس الأطول خدمة، أو الخدمة في إدارة ترامب الثانية.
وقام ترامب بجولة على الحدود بين تكساس والمكسيك يوم الخميس مع أبوت وقال في وقت لاحق إن الحاكم كان على قائمته المختصرة لزملاء محتملين.