دونا راز وكان ليفي قد سافر جوا من تل أبيب إلى واشنطن لتقديم التماس إلى المشرعين نيابة عن أكثر من 200 شخص ما زالوا أسرى في غزة. لقد كانت مهمة عاجلة، وكانت سعيدة بالتزام توريس. أجابت: “هذا هو بالضبط”. “لقد فهمت كل شيء.”
في الوقت الذي سارعت فيه الولايات المتحدة لمساعدة أقرب حليف لها في الشرق الأوسط في أعقاب الهجوم المروع عبر الحدود الذي شنته حركة حماس الشهر الماضي، انخرط العديد من المشرعين الأمريكيين في نزاع خطابي حول العنف – حيث أن الانتقام الإسرائيلي الشرس يؤدي إلى ارتفاع عدد القتلى الفلسطينيين يوما بعد يوم. لقد أصبح مبنى الكابيتول نفسه واجهة في معركة الروايات هذه، حيث تم طلاء أيدي المتظاهرين باللون الأحمر للرمز إلى إراقة الدماء، مما أدى إلى تعطيل إجراءات المحاكمة. المطالبة بـ”وقف إطلاق النار الآن!” لكن في الكونجرس، هناك جانب واحد فقط يتمتع بالأغلبية أولئك الذين يسيطرون على تمويل السياسة الخارجية الأمريكية.
“لقد كنا ممتنين للغاية للولايات المتحدة الأمريكية، لأنها اختارت أن تكون على الجانب الصحيح من التاريخ”، قالت ليفي لتوريس بينما كانت تمرر له بعض الأوراق التي تحمل وجوه الأطفال والمسنين الإسرائيليين المحتجزين. لكنها أضافت: “هناك المزيد الذي يمكن القيام به”.
وخلف هجوم حماس في 7 أكتوبر/تشرين الأول الجثث والحطام متناثرة في جنوب إسرائيل، حيث تقول السلطات إن 1400 قتلوا. وفي الأسابيع التي تلت ذلك، قُتل أكثر من ستة أضعاف عدد الفلسطينيين، بما في ذلك آلاف الأطفال، وسط القصف المتواصل على غزة، وفقًا لتقرير الأمم المتحدة. منظمة الأطفال ومسؤولي الصحة في غزة.
إن فوز إسرائيل في الكابيتول هيل – على الرغم من أن بضع عشرات من الديمقراطيين التقدميين في مجلسي النواب والشيوخ أصبحوا أكثر صخباً في دعواتهم لتقديم الإغاثة الإنسانية للمدنيين الفلسطينيين – هو انعكاس، بالنسبة لأقوى مؤيدي إسرائيل، للأرضية الأخلاقية العالية للدولة اليهودية. .
“حماس منظمة إرهابية، نقطة. قال النائب مايكل لولر (الجمهوري من نيويورك) الشهر الماضي في خطاب ألقاه الشهر الماضي: “إن فكرة أن إسرائيل دولة قمعية هي مزحة”. “لا يوجد تكافؤ أخلاقي هنا.”
وهو أيضاً انعكاس لتأثير جماعات الضغط القوية على مدى عقود من الزمن، واختلال التوازن في التعرض للمشرعين – وكثير منهم ليسوا خبراء في الشؤون السياسية. الشؤون الدولية – خذ المعلومات وصياغة السياسات، كما قال مشرعون ومحللون آخرون.
وقال ستيفن والت، أستاذ الشؤون الدولية والسياسة الخارجية في كلية كينيدي بجامعة هارفارد، إنه في حين أن اللوبي الإسرائيلي نشط ومؤثر منذ عقود، إلا أنه لا يوجد “شيئ قابل للمقارنة” على الجانب الآخر. وقال: “لا توجد منظمات أمريكية فلسطينية تتمتع بنفس القدر من النفوذ والحجم”.
ساهمت جماعات الضغط والأفراد المؤيدين لإسرائيل بحوالي 31 مليون دولار لمرشحي الكونجرس الأمريكي خلال الدورة الانتخابية العام الماضي – أكثر من ستة أضعاف المساهمات التي تلقاها المرشحون من لوبي حقوق السلاح – وفقًا لمنظمة Open Secrets، وهي منظمة غير ربحية في واشنطن تتتبع تمويل الحملات وبيانات الضغط. .
توريس، من بين وقد تلقى أكبر 20 متلقًا في مجلسي النواب والشيوخ ما يزيد عن ربع مليون دولار من جماعات الضغط المؤيدة لإسرائيل خلال تلك الانتخابات. وكانت أكبر جهة مانحة له هي لجنة الشؤون العامة الأمريكية الإسرائيلية (AIPAC)، حسبما تظهر بيانات Open Secrets.
ويقول موقع أيباك على الإنترنت إن 98% من المرشحين الذين دعمتهم فازوا في الانتخابات، وإن ذلك “ساعد في هزيمة” 13 مرشحاً “كان من الممكن أن يقوضوا العلاقة بين الولايات المتحدة وإسرائيل”. في الدورة الأخيرة، دعمت أيباك 365 مرشحًا من مختلف الأطياف السياسية، بدءًا من أعضاء التجمع التقدمي في الكونجرس الذين دعوا إلى رعاية صحية شاملة وزيادة الضرائب إلى أعضاء تجمع الحرية الجمهوريين الذين رفضوا التصديق على انتخابات 2020 ويريدون حظر الضحايا. الاغتصاب وسفاح القربى من الحصول على الإجهاض. والقاسم المشترك بينهم هو إسرائيل. “نحن ندعم المرشحين المؤيدين لإسرائيل الذين يتنافسون ضد المرشحين المناهضين لإسرائيل”، تشرح أيباك على موقعها على الإنترنت.
وأوضح مساعد ليفي، إيروين كوتلر، وهو سياسي كندي متقاعد ومناصر بارز لإسرائيل، لتوريس خلال اجتماعهما أنه يشعر بالقلق إزاء “الروايات المتنافسة” حول الصراع. وقال: “لقد رأينا بالفعل هذه الادعاءات، بأن إسرائيل هي التي ترتكب فظائع جماعية، وما إلى ذلك، وما إلى ذلك”.
وبينما كان ليفي وكوتلر يزوران مكاتب الكونجرس، وانضمت إليهما نوعام بيري، ابنة حاييم بيري البالغ من العمر 79 عاماً، والذي احتجزته حماس كرهينة، كان الناشطون المؤيدون للفلسطينيين يقومون بجهودهم الخاصة، لكنهم لم يجدوا سوى القليل من التعهدات بالدعم.
وقال روبرت مكاو، مدير الشؤون الحكومية في مجلس العلاقات الأمريكية الإسلامية: “هناك موقف قوي في العديد من المكاتب مفاده أن حماس بحاجة إلى استئصالها، وأنه على الرغم من أن فقدان أرواح المدنيين أمر مأساوي، إلا أن هناك هدفًا أكبر في متناول اليد”. العلاقات (كير) التي تدافع عن المسلمين.
وفي الأسابيع التي تلت بداية الحرب، قام ما لا يقل عن 18 من أعضاء مجلس الشيوخ وأربعة من أعضاء مجلس النواب برحلات إلى إسرائيل للقاء مسؤولين في الحكومة الإسرائيلية والتعبير عن دعمهم الثابت للدولة اليهودية. كما زار العديد منهم قادة من حلفاء إقليميين آخرين، مثل مصر والمملكة العربية السعودية – الأولى طرف في معاهدة سلام طويلة الأمد مع إسرائيل، والأخيرة، الطرف المحتمل في معاهدة مستقبلية – وكلاهما لهما تأثير المسؤولين الأمريكيين. إن الاعتقاد ضروري لقمع التهديد بحرب إقليمية أكبر.
والتقى المشرعون بضباط عسكريين إسرائيليين وأعضاء في حكومة رئيس الوزراء الإسرائيلي بنيامين نتنياهو الحربية، الذين عرضوا عليهم مقطع فيديو قصيراً عن الفظائع التي ارتكبتها حماس. وقال السيناتور مارك كيلي (ديمقراطي من أريزونا) في وقت لاحق في مقابلة: “لقد شكل ذلك فهمي لمستوى الفساد والعنف، والتجاهل التام للحياة البشرية”.
وعرضت الحكومة الإسرائيلية، التي تسعى إلى مواجهة الانتقادات الموجهة للأزمة الإنسانية في غزة، نسخة أطول من الفيديو للصحفيين في واشنطن ونيويورك وتل أبيب، وحثت المراسلين، وكذلك صناع القرار، على رؤية حماس كشيء أقرب إلى حماس. تنظيم الدولة الإسلامية الإرهابي، أو ما هو أسوأ من ذلك.
وبعد أن عُرض عليه مقطع الفيديو عن رحلته إلى إسرائيل، أشار السيناتور ريتشارد بلومنثال (ديمقراطي من ولاية كونيتيكت) إلى أن أحد وزراء نتنياهو قال: “لقد حاولت هذه العائلات الهرب والاختباء. طوال تاريخنا كله، حاول الشعب اليهودي الهروب والاختباء. إسرائيل هي المكان الذي كان من المفترض أن نكون آمنين فيه”.
في تلك اللحظة، قال بلومنثال لاحقًا في مقابلة، “لقد أوضح للعديد من الوفود مدى وجود هذا التهديد. حماس لديها الهدف الأسمى الوحيد وهو تدمير إسرائيل والقضاء على الشعب اليهودي. إنها ببساطة إبادة جماعية”.
وقال المشرعون إن أيا من الوفود لم يلتق أو يتحدث مع السلطات الفلسطينية حتى الآن خلال رحلاتهم.
وأضاف بلومنثال: “لقد تحدثت مع الفلسطينيين على مر السنين، وأجرينا اتصالات معهم”.
وقال السيناتور بن كاردين (ديمقراطي من ولاية ماريلاند)، الذي يرأس لجنة العلاقات الخارجية بمجلس الشيوخ، إنه تحدث في الشهر الذي تلا الهجوم، مع الفلسطينيين “الذين كانت لي علاقات سابقة معهم”.
ويقول أعضاء من كلا الحزبين إنه لا توجد قضية في الكابيتول هيل توحد الجمهوريين والديمقراطيين تماما كما تفعل إسرائيل. وقاعات مباني مكاتب الكونجرس – المرصعة بلافتات وأعلام “أنا أقف مع إسرائيل” – هي كذلك شهادة على هذا الشعور الموحد. صوت مجلسا النواب والشيوخ بأغلبية ساحقة لصالح تمرير قرارات تدعم إسرائيل في دفاعها عن نفسها ضد حماس.
طلبت إدارة بايدن من الكونجرس الموافقة على 14 مليار دولار كمساعدة عسكرية طارئة لإسرائيل، أي أربعة أضعاف ميزانية واشنطن السنوية للدولة اليهودية. وقد واجه المبلغ معارضة قليلة؛ وبدلاً من ذلك، ينقسم المشرعون حول ما إذا كانوا سيوافقون على طلب الرئيس بايدن بأن تتضمن الحزمة أيضًا أموالاً للحرب في أوكرانيا.
ومع ذلك، فقد ثبت أن التعبير العلني عن الدعم للفلسطينيين أمر محفوف بالمخاطر. وقد ركز ثلث ما يقرب من 20 قرارًا ومشروع قانون مؤيدًا لإسرائيل اقترحها المشرعون في الأسابيع التي تلت هجوم حماس على إدانة منتقدي إسرائيل – بما في ذلك المتظاهرين وطلاب الجامعات. وأدان أحد قرارات مجلس النواب مجموعة ناشطة لتجمعها في مدينة نيويورك “تضامنا مع الشعب الفلسطيني وحقه في مقاومة 75 عاما من الاحتلال والفصل العنصري”.
سعى إجراءان دون جدوى إلى لوم النائبة رشيدة طليب (ديمقراطية من ولاية ميشيغان)، العضو الأمريكي الفلسطيني الوحيد في الكونغرس. قدم النائب ريان زينكي (الجمهوري عن ولاية مونتانا) الأسبوع الماضي مشروع قانون يمنع الفلسطينيين من دخول الولايات المتحدة ويرحل الآخرين الموجودين هنا بالفعل.
وقد وصفت لجنة الشؤون العامة الأمريكية الإسرائيلية (AIPAC)، وهي جماعة الضغط القوية المؤيدة لإسرائيل، النائبة كوري بوش (ديمقراطية من ولاية ميسوري) بأنها شخص “لا يهتم بحماية المدنيين الإسرائيليين”، بعد أن قامت، بدعم من 17 من زملائها، وقدم قراراً يدعو إلى وقف إطلاق النار.
ودعا بضع عشرات من الديمقراطيين الآخرين في مجلسي النواب والشيوخ في الأسبوع الماضي إلى “وقف مؤقت” أو وقف مؤقت لإطلاق النار للسماح بوصول المساعدات الإنسانية إلى المدنيين الفلسطينيين، الذين تقول الأمم المتحدة إن مياه الشرب والغذاء والإمدادات تنفد منهم. الوقود والأدوية الأساسية، منذ أن قطعت إسرائيل كل سبل الوصول إلى غزة وشنت هجومها الجوي.
ودعا السيناتور كريس ميرفي (ديمقراطي من ولاية كونيتيكت) يوم الخميس إسرائيل إلى تغيير مسارها في الأراضي المحاصرة، قائلا إن “المعدل الحالي للوفيات بين المدنيين داخل غزة غير مقبول وغير مستدام”.
وتقريبا جميع المشرعين الذين حثوا على الاعتبارات الإنسانية كرروا بصوت عال دعمهم للدولة اليهودية واشمئزازهم من حماس.
وقال الأكاديمي والت: “ليس لدى النائب العادي أو عضو مجلس الشيوخ العادي حافز كبير لمعارضة هذا الإجماع أو رسالة الدعم غير المشروط لإسرائيل”. “ليس هناك أي جانب إيجابي بالنسبة لهم. وإذا أعربوا عن دعم قوي لإسرائيل، فلن تتم معاقبتهم. إنهم لا يخسرون الكثير من الناخبين وقد يكسبون البعض. إذا شككوا في الدعم الأمريكي لإسرائيل، فسوف يواجهون ضغوطًا في جميع الحالات تقريبًا.
وقال بعض المشرعين ومساعدي الكونجرس إنه حتى الاجتماع مع “الجانبين” يمكن أن يكون محفوفا بالمخاطر.
وقد ركز المناصرون الفلسطينيون اجتماعات الضغط التي يعقدونها على المناشدات لوقف إطلاق النار وتخفيف الحصار الإسرائيلي.
“رسالتنا بسيطة جدًا.. إعادة الكهرباء والمياه إلى غزة. قال ناجي لطيفة، وهو مهندس أمريكي من أصل فلسطيني في ولاية بنسلفانيا، التقى بأربعة من المشرعين في ولايته، جزئياً للمطالبة بإغاثة غزة: “إن الوقت ينفد من غزة”. والدته البالغة من العمر 83 عامًا، المحاصرة في غزة، والتي أصيبت بمرض ينقله الماء. وبعد أيام توفيت.
“معظم الأعضاء ليس لديهم أي فكرة عما يحدث هناك ولا يفهمون القضية. قالت لطيفة: “لقد تم دفعهم للتصويت بطريقة أو بأخرى”. “نحن محبطون للغاية. نشعر بالخيانة والتخلي عنا من قبل الأشخاص الذين ساعدناهم في انتخابهم لمنصبنا.
وصف زوجان أمريكيان من أصل فلسطيني محادثتهما مع عضو مجلس الشيوخ الديمقراطي الذي بدا متعاطفًا ولكنه خائف جدًا من قول ذلك علنًا. وقال الزوجان إنهما ضغطا من أجل إنشاء ممر إنساني لنقل الجرحى والقتلى من غزة. ورفض السيناتور دعمه. دفعوا للحصول على مياه الشرب.
وتتذكر المرأة أن السيناتور “تردد”. “لقد أصبح زوجي ساخنًا. قال: أيها السيناتور، نحن نطلب الماء. لا يمكنك أن تطلب الماء؟
وقال النائب جيمي راسكين (ديمقراطي من ولاية ماريلاند)، أحد الأعضاء الذين دعوا إلى التوقف، إنه التقى بمجموعة من الأشخاص – بما في ذلك أقارب الإسرائيليين الذين قتلتهم حماس، وأقارب الفلسطينيين الذين قتلتهم إسرائيل.
وقال راسكين: “لقد التقيت مع نشطاء السلام الذين كانوا سعداء للغاية بما كنت أفعله، والتقيت مع نشطاء السلام الذين وصفوني بمجرم حرب”. “لقد أطلقت الحرب الكثير من المشاعر الخام… أحاول أن أفكر بأكبر قدر ممكن من الوضوح خلال إعصار الحزن والخوف والغضب الأعمى والغضب والعاطفة، وهو خبزنا اليومي الآن”.