تم إلغاء الحدث بعد أن أعرب المشرعون الجمهوريون عن إحباطهم من أنه قد يكون مصدر إلهاء، وفقًا لاثنين من المساعدين الجمهوريين في الكونجرس المطلعين على القرار والذين تحدثوا بشرط عدم الكشف عن هويتهم لتفاصيل المناقشات الخاصة.
اعترف مذيع قناة فوكس نيوز بريت باير على الهواء بعد ظهر الجمعة أن الشبكة قد حددت في البداية التزامات من ثلاثة مرشحين للظهور في المنتدى.
وقال: “لقد أصبح هناك ضغوط من الأعضاء الآخرين على هؤلاء الثلاثة لعدم القيام بذلك”.
وقد قوبلت الإطاحة بمكارثي يوم الثلاثاء على يد ثمانية من أعضاء الحزب الجمهوري بقيادة النائب مات جايتز (جمهوري من فلوريدا) بصيحات استهجان عالية من قبل بعض الأصوات المحافظة الأكثر نفوذاً في شبكة فوكس.
في جلسة المائدة المستديرة بعد الظهر “The Five” ، قالت المضيفة المشاركة جانين بيرو إنها “غاضبة” من “الفوضى الكاملة” التي خلقها غايتس فيما وصفته بمحاولة لتعزيز جمع التبرعات الخاصة به.
قال المضيف المشارك جريج جوتفيلد: “إنه أمر مثير للشفقة نوعًا ما”، قائلاً إن الجمهوريين أطلقوا النار على رؤوسهم مجازيًا (وقال مازحًا إنه سيتوجه إلى واشنطن للترشح لمنصب رئيس مجلس النواب بنفسه).
ولم يكن من الواضح ما إذا كان غايتس وحلفاؤه شعروا بالجرح من وابل الصواريخ، حيث تحول الكثير منهم هذا الأسبوع إلى وسائل إعلام أصغر وأكثر تحفظًا حاولت منافسة فوكس أو برنامج مضاد لها. وقد ظهر المتمردون بشكل متكرر هذا الأسبوع في برنامج الفيديو عبر الإنترنت الذي استضافه مستشار ترامب السابق للبيت الأبيض ستيفن ك. بانون، حيث، على النقيض من معاملتهم على قناة فوكس، يتم الإشادة بهم كأبطال.
وفي يوم الأربعاء، أخضع مضيف برنامج “فوكس آند فريندز”، بريان كيلميد، أحد معارضي مكارثي، النائب تيم بورشيت (الجمهوري عن ولاية تينيسي)، لمقابلة قتالية على نحو غير عادي، واصفا إياه بأنه “زعيم السيرك” واتهمه بتضليل الجمهور. متحدث سابق عن نواياه عندما قال بورشيت إنه “سيصلي” من أجل تصويته.
“اووه تعال!” قال كيلميد. “لو سمحت. كنت تصلي من أجل ذلك في دقيقة واحدة، وفي اللحظة التالية ستقود التمرد؟
قال بورشيت: “إن خط الاستجواب سلبي للغاية، أنت تعرف ذلك وأنا أعلم ذلك”.
اعتبر مذيعو قناة فوكس قرار غايتس بدفع مكارثي بمثابة إلهاء عن الأولويات المحافظة مثل زيادة تمويل أمن الحدود.
ولكن بعد أن أعلن مكارثي أنه لن يسعى لاستعادة مقعده، طالب هانيتي – المذيع الأبرز في قناة فوكس في وقت الذروة – الجمهوريين بالاستقرار بسرعة على المتحدث التالي، واقترح عليهم أن يحبسوا أنفسهم في غرفة بها البيتزا والبيرة، ولا يخرجون إلا بمجرد انتهاء فترة رئاستهم. اختيار توافقي.
وذهب هانيتي إلى أبعد من ذلك يوم الأربعاء، قائلاً إنه يؤيد تعيين النائب جيم جوردان (الجمهوري عن ولاية أوهايو)، وهو ضيف متكرر على قناة فوكس، في منصب المتحدث.
وقال هانيتي: “أعتقد أن أفضل خيار لدينا هو جيم جوردان”، وسط تصفيق بدا وكأنه يأتي من الجمهور أو الطاقم داخل الاستوديو.
في صباح يوم الجمعة، ذكرت Punchbowl News لأول مرة أن مضيف قناة Fox، بريت باير، سيدير ما أسماه الموقع “مناظرة” مساء الاثنين بين ثلاثة مرشحين محتملين: جوردان، والنائب ستيف سكاليز (جمهوري من لوس أنجلوس)، والنائب كيفن هيرن ( ر-أوكلا.). وفي بيان صحفي، وصفها فوكس بدلاً من ذلك بأنها “مقابلة مشتركة”.
ومهما كان المقصود منه، فقد بدأ الحدث في الانهيار على الفور تقريبًا. وقد أدى احتمال انتشار الانقسامات الجمهورية الداخلية في مجلس النواب إلى الرأي العام إلى رعب بعض المشرعين، حيث قال النائب كارلوس أ. جيمينيز (الجمهوري عن ولاية فلوريدا) لشبكة CNN إن الفكرة كانت “مروعة”.
ثم انسحب المرشحون. وقال متحدث باسم جوردان لشبكة CNN إنه لن يشارك في المقابلة قبل الاجتماع بالمؤتمر، وهي فكرة عرضت النقاش للخطر بسبب مشكلة الجدولة. لقد تم إنقاذ Scalise من الحدث أيضًا.
ونشر هيرن، الذي لم يعلن بعد عن ترشحه لدور المتحدث، على وسائل التواصل الاجتماعي أنه يفضل “مناقشة عائلية” خاصة داخل التجمع الحزبي على “مناقشة عامة”.
وقال باير بعد ظهر الجمعة إن شبكة فوكس لا تزال تخطط لتغطية خاصة لسباق المتحدثين يوم الاثنين، ووعدت “بضيوف مثيرين للاهتمام” في بث من مبنى الكابيتول الأمريكي.
وقال: “أعتقد أن كلمة “نقاش” أخافت الناس خلال اليومين الماضيين، ونحن نأمل في تغيير ذلك”. “سوف نستخدم كلمة مختلفة.”