وأدلى رئيس الوزراء الذي يتعرض لانتقادات شديدة بهذه التعليقات في الوقت الذي أظهر فيه استطلاع للرأي أن حزب المحافظين في طريقه نحو هزيمة أسوأ من هزيمة عام 1997 واكتساح حزب العمال للسلطة بانتصار ساحق.
فشل ريشي سوناك في استبعاد الانتخابات العامة في يونيو، لكنه أصر على أنه لم يقرر بعد الموعد الذي ستتوجه فيه بريطانيا أخيرًا إلى صناديق الاقتراع.
أدلى السيد سوناك بهذه التعليقات في الوقت الذي أظهر فيه استطلاع للرأي أن حزب المحافظين في طريقه نحو هزيمة أسوأ من عام 1997 واكتساح حزب العمال للسلطة بانتصار ساحق. وأشار استطلاع يوجوف، الذي سيزيد الضغط على رئيس الوزراء الذي يتعرض لانتقادات شديدة، والذي شمل أكثر من 18 ألف شخص، إلى أن كير ستارمر سيحصل على أغلبية ساحقة تبلغ 154 صوتًا.
في الأسبوع الماضي، كانت هناك تقارير تفيد بأن رئيس الوزراء قد يراهن على تصويت يونيو إذا أدت مجموعة كارثية من نتائج الانتخابات المحلية في مايو إلى إشعال المؤامرات بين أعضاء البرلمان من حزب المحافظين لإطاحته من المركز العاشر.
وعندما سُئل في برنامج “لا تهتم ببطاقات الاقتراع” الذي تبثه صحيفة ذا صن عما إذا كان بإمكانه استبعاد التصويت في يونيو/حزيران، حرف سوناك السؤال. وبدلا من ذلك، قال: “افتراضي العملي هو أن الانتخابات ستجرى في النصف الثاني من العام وسألتزم بذلك”.
“لكن في النهاية لدينا تقليد طويل الأمد – رؤساء الوزراء هم الذين يقررون موعد الانتخابات وأنا لم أقرر لأنني مشغول بالتركيز على الأشياء التي تهم الناس وأنا متأكد من أننا سنتحدث عنها. “
وادعى أنه عندما يكون “في الخارج ويتجول في جميع أنحاء البلاد” لا يتحدث الناس معه حول موعد الانتخابات – على الرغم من سؤاله من قبل الإذاعة المحلية بالأمس فقط.
ضحكت رئيسة الوزراء بشكل محرج، أثناء حديثها على راديو بي بي سي تيز من قبل المذيعة إيمي أوكدن، التي أشارت إلى أن موعد الانتخابات كان السؤال الحاسم من المستمعين. “لماذا هذا مضحك؟ آسف، ما الذي تضحك عليه؟” سألته، قبل أن يرفض السيد سوناك تحديد موعد.
وفي الشهر الماضي، قال مستشار حزب المحافظين السابق جورج أوزبورن إنه يجب على ريشي سوناك تحديد موعد الانتخابات والقضاء على التكهنات. وقالت المستشارة التقشفية إن هذه الخطوة ستوقف أيضًا الحديث الذي لا نهاية له في الأشهر المقبلة حول الموعد الذي ستتوجه فيه بريطانيا أخيرًا إلى صناديق الاقتراع.
وقال أوزبورن في حديثه عبر البودكاست الخاص بالعملة السياسية: “أود أن أقول اليوم: سأخبركم متى ستجرى الانتخابات العامة، ستكون في هذا التاريخ. وهذا ينهي كل التكهنات حول الانتخابات المبكرة”. يعني أنك لن تقضي الصيف بأكمله معه، (مع تساؤل الناس) هل سيكون أكتوبر أو نوفمبر؟”
وفي حديثه لصحيفة ذا صن، سأل سوناك أيضًا عن سبب التصنيف السيئ لحزب المحافظين في استطلاعات الرأي. أجاب: “لقد كان وقتا محبطا وأنا أقدر ذلك تماما. ستكون هناك الكثير من استطلاعات الرأي. ما يهم هو الانتخابات العامة وهذا ما أركز عليه”.
وتساءل السيد سوناك أيضًا عما إذا كان رئيس الوزراء السابق المشين بوريس جونسون أو رئيسة الوزراء التي استمرت 49 يومًا ليز تروس سينضمون إليه في الحملة الانتخابية عندما يتم الدعوة أخيرًا للانتخابات. فأجاب: “هذا سؤال موجه إليه. أي شخص من عائلة المحافظين يريد إعادة انتخاب المحافظ والذي لا يعتقد أن كير ستارمر هو الشخص المناسب لقيادة بلادنا سيكون موضع ترحيب في الحملة الانتخابية”.