تقول وزارة الخزانة إنها تبحث في تغيير القواعد لجعل البنوك تشرح سبب إغلاق الحساب بعد أن اتهم نايجل فراج كوتس بإغلاق حسابه بسبب آرائه السياسية – وهو ادعاء دحضته الشركة
أعلنت وزارة الخزانة أن البنوك البريطانية ستخضع لقواعد أكثر صرامة بشأن إغلاق حسابات العملاء بموجب تغييرات تهدف إلى حماية حرية التعبير.
ستضطر الشركات المصرفية إلى شرح وتأجيل أي قرار لإغلاق الحساب بموجب القواعد الجديدة التي اقترحتها الحكومة يوم الخميس.
يأتي ذلك وسط استمرار التداعيات بعد أن قال زعيم Ukip السابق نايجل فاراج إن حساباته المصرفية أغلقت من قبل Coutts – وهو بنك للأثرياء للغاية – لأن آرائه “لا تتماشى مع” قيمه.
زعم السياسي السابق والناشط في حملة خروج بريطانيا من الاتحاد الأوروبي على تويتر أن لديه أدلة على أن البنك “خرج” منه بعد أن وصفه بأنه “كاره للأجانب وعنصري” ، بالإضافة إلى أنه “فاشي” سابق.
وقد اعتذرت الآن السيدة أليسون روز ، الرئيس التنفيذي لمجموعة NatWest التي تمتلك الشركة ، قائلة إن التعليقات “لا تعكس وجهة نظر البنك” ، مضيفة أنها كانت تكلف بإجراء “مراجعة كاملة” حول كيفية التعامل مع قرارات Coutts بشأن حسابات العملاء.
قالت وزارة الخزانة يوم الخميس إن التغييرات المقترحة الجديدة ستزيد فترة الإخطار إلى 90 يومًا لإغلاق الحساب ، وفقًا لتقارير PA Media.
قال وزير الاقتصاد بوزارة الخزانة أندرو جريفيث: “حرية التعبير هي حجر الزاوية لديمقراطيتنا ، ويجب أن تحترمها جميع المؤسسات.
“تحتل البنوك مكانة متميزة في المجتمع ، ومن الصواب أن نوازن بشكل عادل بين حقوق البنوك في التصرف في مصلحتها التجارية ، مع حق كل فرد في التعبير عن نفسه بحرية.
“ستعزز هذه التغييرات حقوق العملاء ، وتوفر شفافية حقيقية ، ووقتًا للاستئناف ، وتجعلها أكثر إنصافًا.”
رد كوتس منذ ذلك الحين على مزاعم فاراج بأن إغلاق حسابه كان بسبب آرائه السياسية ، وأصر على أنه لا يغلق حسابات العملاء “فقط على أساس الآراء السياسية والشخصية القانونية”.
قال البنك ، المملوك لشركة NatWest ، في بيان يوم الخميس: “عندما أصبح من الواضح أن عميلنا غير قادر على تأمين التسهيلات المصرفية في مكان آخر ، وكما أكد علنًا ، فقد عرض عليه تسهيلات مصرفية بديلة مع NatWest. هذا العرض قائم”.
وأضاف المتحدث باسم البنك: “ليس من سياسة Coutts إغلاق حسابات العملاء على أساس الآراء السياسية والشخصية القانونية فقط. ولا يتم أخذ قرارات إغلاق الحساب على محمل الجد وتنطوي على عدد من العوامل بما في ذلك الجدوى التجارية واعتبارات السمعة والمتطلبات القانونية والتنظيمية. نحن ندرك الأهمية الحاسمة للوصول إلى الخدمات المصرفية”.
ظهرت التداعيات الأسبوع الماضي عندما زُعم أن حساب فاراج لدى البنك قد أُغلق دون أي تفسير على ما يبدو. وغرد لاحقًا بأنه كان لديه وثيقة من 40 صفحة تثبت التعليقات التي أدلى بها حول آرائه السياسية.
في رسالة اعتذار مفتوحة إلى السيد Farage نُشرت يوم الخميس ، قالت السيدة أليسون روز: “أعتقد بشدة أن حرية التعبير والوصول إلى الخدمات المصرفية أمران أساسيان لمجتمعنا وليس من سياستنا مطلقًا الخروج من العميل على أساس الآراء السياسية والشخصية التي يتمسك بها القانون.
“ولهذه الغاية ، أود أيضًا أن أقدم عرضنا لك شخصيًا للترتيبات المصرفية البديلة في NatWest.”