واندلعت مسيرات مماثلة تدعو إلى وقف إطلاق النار يوم السبت في لندن وبرلين وأماكن أخرى. ويبدو أن الحدث الذي أقيم في العاصمة، والذي اختتم بمسيرة عبر شوارع وسط المدينة إلى البيت الأبيض، كان أحد أكبر أشكال التعبير عن التضامن الأمريكي مع الشعب الفلسطيني حتى الآن. وفي المسيرة، حمل صبي يبلغ من العمر 8 سنوات مكبر صوت أحمر بحجم طفل وردد هتافًا: “مرحبًا، هو، هو، يجب أن يرحل الاحتلال”. عند وصولهم إلى البيت الأبيض، وقفت مجموعة من الأشخاص على طول السياج ولوحوا بالأعلام الفلسطينية.
ومن منصة التجمع، قاد المتحدثون الحشد وهم يهتفون “فلسطين حرة، حرة! فلسطين حرة، حرة! و”وقف إطلاق النار الآن!” وانتقد الكثيرون الرئيس بايدن لدعمه لإسرائيل، التي ردت على هجوم حماس على المدنيين بغزو مميت لغزة.
وكان الأطفال الصغار والمراهقون والأجداد على حد سواء يرتدون الكوفية، وكان الغرباء الذين يمرون على الرصيف يرفعون علامة السلام على شكل حرف “V” ويقولون “فلسطين حرة” لبعضهم البعض. وعُرض صف طويل من النعوش المزيفة المغطاة بالأعلام الفلسطينية. ومع انتهاء الحدث، قامت مجموعة بنشر لفافة طويلة من الورق تحتوي على أكثر من 8000 اسم لفلسطينيين قال المتظاهرون إنهم قتلوا في الصراع.
وحضرت منار غنايم (70 عاما) مع أكثر من عشرة من الأصدقاء والأقارب، بما في ذلك أحفادها الصغار الذين رسموا الأعلام الفلسطينية على وجوههم.
وقال غنايم، الذي جاء من ولاية كارولينا الشمالية: “لقد جئنا إلى هنا لنجعل أصواتنا تُسمع وقلوبنا، ونأمل أن نغير الطريقة التي يرى بها الناس هذا الصراع”. وقالت: “لكل إنسان الحق في التمتع بحقوق الإنسان الأساسية، وليس قتل الأطفال، وعدم تعذيب الناس”.
وقال مسؤولون إسرائيليون إن الحرب بدأت في 7 أكتوبر/تشرين الأول عندما اخترق مسلحون من حركة حماس، الجماعة المسلحة التي تسيطر على غزة، حدود إسرائيل، مما أسفر عن مقتل ما لا يقل عن 1400 شخص، وإصابة ما لا يقل عن 5400 آخرين، واحتجاز حوالي 240 شخصًا إلى غزة كرهائن.
وقالت وزارة الصحة في غزة إن إسرائيل ردت بضربات على غزة، حيث قتل ما لا يقل عن 9488 شخصا وأصيب 24 ألفا.
ومع ثقل عدد القتلى صباح يوم السبت، استقل محمود العشي ومجموعة من الأصدقاء حافلة في نيوجيرسي يحملون 75 كيسًا صغيرًا للجثث مصنوعًا يدويًا. وقال العشي، الذي نشأ في غزة وانتقل إلى الولايات المتحدة في عام 1987، إن مجموعته أمضت أربعة أيام في صنع الأكياس من الملاءات ومنصات المراتب المقطعة. وعلى جانب كل حقيبة كتبوا اسم طفل استشهد في غزة.
ومن بين الضحايا شقيق عشي وابن أخيه، اللذين قُتلا في منزلهما في غزة يوم الجمعة جراء قصف وقع في منتصف الليل. ويتم نقل اثنين من بنات أخيه إلى المستشفى في حالة حرجة.
وتساءل: “هل هذا حق (إسرائيل) في الدفاع عن نفسها؟ قتل الأطفال؟” سأل وهو يمسك حقيبة عليها اسم طفل يبلغ من العمر 10 سنوات. “لقد فقد أخي حياته عندما كان نائماً. لقد فقد ابن أخي حياته عندما كان نائماً”.
وتمسك بتول عجين (22 عاما) بيد عمتها زينب عمر (61 عاما) الكفيفة التي هاجرت إلى الولايات المتحدة من الضفة الغربية عام 1986. وقالت النساء إنهن شعرن بالانجذاب إلى المظاهرة بعد أسابيع من استدعاء أعضاء مجلس الشيوخ لهن. المكاتب التي قالوا إنها لم تستجيب. قال أجين: “يجب تذكير أعضاء مجلس الشيوخ بأنهم يعملون لصالحنا”.
وقد حظي التجمع بدعم ائتلاف واسع، بما في ذلك جماعات حقوق الإنسان الفلسطينية، والمدافعون عن الحرب والمناخ، والمنظمات اليهودية المناهضة للصهيونية، وجماعات حقوق السكان الأصليين، وجماعات تحرير المتحولين جنسيًا، ومنظمات العدالة العنصرية.
موشيه بيرج، يهودي متشدد من مقاطعة روكلاند، نيويورك، وقال إن التصرفات في إسرائيل لا تمثل القيم اليهودية. عندما رأى أحد المتظاهرين زي بيرج اليهودي التقليدي ولكن لم يسمع كلماته، مر به أحد المتظاهرين وقال له: “أراك في الجحيم”.
ارتفعت العواطف. واتهمت اللافتات ومكبرات الصوت إسرائيل بارتكاب “إبادة جماعية”. وهتف العديد من المتظاهرين “من النهر إلى البحر”، وهي دعوة للحرية من نهر الأردن إلى البحر الأبيض المتوسط، والتي يفسرها البعض على أنها دعوة للقضاء على إسرائيل بالكامل.
وقال رون هالبر، المدير التنفيذي لمجلس علاقات الجالية اليهودية في واشنطن الكبرى، إن الخطاب في حدث السبت كان يدعو إلى القضاء على دولة إسرائيل، التي قال إنها كانت تعمل للدفاع عن نفسها في أعقاب هجوم إرهابي وحشي.
وقال إن المتظاهرين “يدعمون بكل إخلاص منظمة إرهابية قاتلة ذبحت 1400 إسرائيلي بدم بارد واحتجزت العديد من المدنيين كرهائن بما في ذلك من بلدنا”. “إنهم مضللون وغير مطلعين ورجعيين بشكل لا يصدق، وسيحكم التاريخ أنهم وضعوا أنفسهم إلى جانب دعم الإرهابيين مقابل الديمقراطية التي تحاول الدفاع عن نفسها”.
وقال هالبر إن مجموعته ثبطت أنصار إسرائيل من المشاركة في الاحتجاجات المضادة. كما قامت جين زويلينغ، الرئيس التنفيذي لمركز الجالية اليهودية في إدلافيتش دي سي، بإرسال بريد إلكتروني إلى الأعضاء يوم الجمعة تطلب منهم مقاومة أي رغبة في مواجهة الحدث أو التعامل مع المتظاهرين، وهو ما قالت إنه قد “يزيد من احتمالية العنف أو الخطاب المعادي للسامية”.
وقالت شرطة العاصمة إنها ألقت القبض على شخص واحد في المساء بسبب تدمير ممتلكات، فيما يتعلق برسم كلمة “غزة” على مطعم ماكدونالدز القريب في شارع 17. ولم يتضح من هو الجاني. وبشكل منفصل، قام شخص ما بوضع بصمات يد حمراء، من المفترض أن ترمز إلى الدم، على أعمدة حجرية على طول محيط البيت الأبيض، وتم رسم عبارة “فلسطين حرة” على تمثال في متنزه لافاييت سكوير.
بدأت الشرطة في إعادة فتح الشوارع أمام حركة مرور المركبات في وسط المدينة حوالي الساعة السابعة مساءً، لكن حشودًا كبيرة ظلت في لافاييت سكوير بارك مع حلول الظلام، وهم يقرعون الطبول ويرددون الشعارات. وبقي المتظاهرون على طول خط السياج خارج البيت الأبيض، فيما تفرق آلاف آخرون في أنحاء المدينة.
وكان بايدن هدفاً لكثير من غضب الجماهير. وعلى المسرح وخارجه، أعرب كثيرون يوم السبت عن غضبهم من الرئيس وهددوا بمعارضته عندما يترشح لإعادة انتخابه العام المقبل. ودوت صيحات الاستهجان عندما ذكر اسم بايدن.
“الآن نحن نفهم اللغة التي يفهمها بايدن وحزبه. وقال نهاد عوض، المدير التنفيذي لمجلس العلاقات الإسلامية الأمريكية، أكبر مجموعة مناصرة للمسلمين في البلاد، للحشد: “اللغة التي يفهمونها هي لغة الأصوات في عام 2024”. “لا وقف لإطلاق النار، لا تصويت!” ورددها الجمهور.
“لا أصوات في ميشيغان، لا أصوات في أريزونا، لا أصوات في جورجيا، لا أصوات في نيفادا، لا أصوات في ويسكونسن، لا أصوات في بنسلفانيا، لا أصوات في أوهايو!” قال عوض.
“في نوفمبر، نتذكر! في نوفمبر، نتذكر! قال الحشد.
وسرعان ما دعم الرئيس إسرائيل بعد هجوم حماس. ودعا بايدن يوم الأربعاء إلى “هدنة” إنسانية في الحرب ولكن ليس وقف إطلاق النار.
وقالت غنايم إنها صوتت لصالح بايدن في عام 2020 لكنها غاضبة من رد فعله على الحرب.
وقالت: “لا أستطيع أن أصدق أن بايدن يغض الطرف عن ذلك ويعطي إسرائيل الضوء الأخضر”.
ولم يستجب البيت الأبيض لطلب التعليق يوم السبت. ولكن رداً على انتقادات مماثلة، كرر متحدث باسم مجلس الأمن القومي يوم الجمعة أن الإدارة لا تدعم وقف إطلاق النار.
وقال المتحدث: “نحن ندعم الوقف الإنساني للقتال من أجل إدخال المساعدات الإنسانية المنقذة للحياة وتوزيعها على المحتاجين في غزة، وإخراج الرهائن”. “ما لا نؤيده هو الدعوات الموجهة إلى إسرائيل لوقف الدفاع عن نفسها ضد إرهابيي حماس، وهو ما سيكون عليه وقف دائم لإطلاق النار”.
وافق نصف الناخبين المسجلين في الولايات المتحدة على الرد الإسرائيلي على هجوم حماس، في حين رفض 35 بالمئة ذلك، بحسب استطلاع أجرته جامعة كوينيبياك يوم الخميس. وتختلف هذه الآراء بشكل حاد حسب هوية الحزب والعرق والعمر، مع أدنى نسبة تأييد بين الديمقراطيين (33%)، والناخبين الذين تتراوح أعمارهم بين 18 و34 عامًا (32%)، والناخبين السود (29%).
وفي الوقت نفسه، يظهر الاستطلاع أن 51 في المائة من الناخبين يؤيدون إرسال الولايات المتحدة المزيد من المساعدات العسكرية لإسرائيل، ويؤيد 71 في المائة من الناخبين تقديم المساعدات الإنسانية للفلسطينيين في غزة.
لم يكن من الواضح يوم السبت كيف يمكن لرد الفعل العنيف والغضب من رد فعل الإدارة على الحرب أن يتجلى فعليًا في حملة عام 2024 – خاصة إذا كان خصم بايدن هو الرئيس السابق دونالد ترامب، وهو مؤيد قوي لإسرائيل ويثير المعارضة لأسباب عديدة أخرى.
قالت إحدى النساء لصديقتها عندما بدأن مسيرتهن في وسط العاصمة: “لقد أصبحت هذه الانتخابات معضلة، لأنني لا أريد التصويت لصالح بايدن”. “لكنني حقًا لا أريد التصويت لصالح ترامب”.
ساهمت في هذا التقرير إميلي ديفيز وكارينا إلوود وإيلي سيلفرمان وكلارنس ويليامز.