تم استدعاء دومينيك كامينغز، المستشار السابق لبوريس جونسون، للإدلاء بشهادته في تحقيق كوفيد يوم الثلاثاء 31 أكتوبر – عيد الهالوين.
من المتوقع أن يتم استجواب الشخصية سيئة السمعة بشأن كل شيء بدءًا من ما يعرفه عن Partygate وحتى عمليات صنع القرار المتعلقة بعمليات الإغلاق. عمل السيد كامينغز جنبًا إلى جنب مع رئيس الوزراء، لكن العلاقات بين الاثنين تدهورت واستقال في النهاية في نوفمبر 2020.
وقد تعرض المساعد السابق لاستجواب بشأن تعامل الحكومة مع الوباء من قبل النواب في الماضي، حيث هاجم بوحشية السيد جونسون ووزير الصحة السابق مات هانكوك. لكن السيد كامينغز تعرض أيضًا لانتقادات شديدة خلال الوباء، لا سيما بسبب انتهاك قواعد الإغلاق عندما سافر إلى دورهام – وقلعة بارنارد.
تحدثت صحيفة The Mirror إلى أشخاص من المجال السياسي وعالم الصحة، وكذلك إلى النقابات والجمهور لسؤالهم عن الأسئلة العشرة الرئيسية التي يحتاج دومينيك كامينغز إلى الإجابة عليها.
1. كيف كانت العلاقة بين السياسيين والمسؤولين والعلماء أثناء الوباء؟
في أبريل 2020، تم الكشف عن أن السيد كامينغز كان كذلك المشاركة في الاجتماعات التي تعقدها المجموعة العلمية السرية الذي يقدم المشورة للوزراء بشأن فيروس كورونا. على سبيل المثال، كان واحدًا من 23 حاضرًا في اجتماع رئيسي للمجموعة الاستشارية العلمية لحالات الطوارئ (Sage) في 23 مارس، وهو اليوم الذي أعلن فيه جونسون الإغلاق على مستوى البلاد.
لقد تم التأكيد دائمًا على أن شركة Sage تقدم “مشورة علمية مستقلة” للحكومة. وفي ذلك الوقت، قال حزب العمال إن حضور كامينغز الاجتماعات أثار “تساؤلات مهمة” حول مصداقية عملية صنع القرار بين الوزراء. ومن المرجح أن يتم إثارة مشاركة السيد كامينغز في القرارات العلمية.
وكان كامينغز قد وصف سابقًا تعامل وزير الصحة السابق مات هانكوك مع المستشارين العلميين الحكوميين بأنه غير أخلاقي. وقال إن هانكوك استخدم السير باتريك فالانس والبروفيسور ويتي “كدرعين لنفسه” حتى يتمكن من إلقاء اللوم عليهما إذا ساءت الأمور. لقد سلط تحقيق كوفيد الضوء بالفعل على أن العلماء غالبًا ما يرفضون اختيارات السياسيين، بما في ذلك الكشف عن أن كبير المستشارين العلميين للحكومة يطلق على ريشي سوناك لقب “دكتور الموت” بعد مخطط تناول الطعام بالخارج للمساعدة.
2. هل تعتقد أنه كان ينبغي طلب الإغلاق الأول في وقت مبكر؟
قال كامينغز، وهو يقدم أدلة إلى النواب في عام 2021، إنه وجونسون “لم يتفقا بشأن كوفيد”. وقال: “بعد شهر مارس، اعتقد أن الدرس الذي يجب تعلمه هو أنه لم يكن ينبغي لنا أن نطبق الإغلاق، وكان ينبغي علينا التركيز على الاقتصاد، (و) كان الأمر برمته كارثة”.
“اعتقدت أن هذا المنظور كان مجنونًا تمامًا. لم يكن لدي تأثير كبير جدًا على أمور كوفيد. أعني أنني حاولت وقدمت حججًا، ولكن كما ترون في جميع الحجج الرئيسية تقريبًا، فقد خسرت بشكل أساسي”. من المرجح أن يتم الضغط على السيد كامينغز بشأن موقفه بشأن إغلاق البلاد في مارس 2020.
3. هل تعتقد أنه تم تعلم دروس كافية من الإغلاق الأول لعمليات الإغلاق اللاحقة؟
وفقًا للسيد كامينغز، فقد نقض رئيس الوزراء السابق بشكل أو بآخر المجموعة الاستشارية العلمية لحالات الطوارئ (SAGE) التي أوصت بإغلاق قصير “لقاطع الدائرة الكهربائية” من أجل “الإدخال الفوري” في خريف عام 2020.
“لم يكن يأخذ أي نصيحة. لقد كان يتخذ قراره الخاص بأنه سيتجاهل النصيحة”. وقال كامينغز إن جونسون كان “مهووساً” بوسائل الإعلام وهذا هو ما دفعه إلى اتخاذ القرار. وقال للنواب: “إذا غير رئيس الوزراء رأيه 10 مرات في اليوم، ثم اتصل بوسائل الإعلام وناقض سياسته يوما بعد يوم، فستكون لديك كارثة اتصالات”.
وفي اعتراف صارخ، قال كامينغز أيضًا إنه سمع جونسون يقول إنه يفضل “السماح بتكدس الجثث عاليًا” بدلاً من ضرب الاقتصاد مرة أخرى بإغلاق ثالث. وأضاف “سمعت ذلك في دراسة رئيس الوزراء. لكن لم يكن ذلك في سبتمبر، بل كان مباشرة بعد أن اتخذ قرار الإغلاق في 31 أكتوبر”.
ونظراً لانتقاداته لرئيسه السابق، فمن الأفضل لكامينجز أن يتم استجوابه حول ما إذا كان يدعم رئيس الوزراء حقاً، وإذا كان الأمر كذلك، متى يتضاءل هذا الدعم.
4. هل أضرت فضيحة رحلتك إلى قلعة بارنارد بثقة الجمهور في الحكومة؟
وكشفت صحيفة “ميرور” في عام 2020 أن الشرطة حققت مع كامينغز بعد انتهاك قواعد الإغلاق التي فرضتها الحكومة. ورصد شهود كبير موظفي رئيس الوزراء في منزل والديه في دورهام، على بعد أكثر من 250 ميلاً من ممتلكاته في لندن.
خلال إقامتهم التي استمرت أسبوعين، ذهبت العائلة إلى قلعة بارنارد، على بعد 30 ميلاً، والتي ادعى لاحقًا أنها كانت لاختبار بصره قبل القيادة في اليوم التالي إلى لندن.
أصبحت رحلة كامينغ إلى دورهام – وقلعة بارنارد – رمزا سيئ السمعة لأولئك الذين هم في السلطة لا يتبعون القواعد التي وضعها هم أنفسهم. وسوف تبلغ ذروتها في ملحمة بارتيجيت، التي غذت سقوط بوريس جونسون في نهاية المطاف. يمكن انتقاد كامينغز بشأن تأثير رحلته وكيف أثرت على فهم الجمهور للقواعد.
5. أين توقفت المسؤولية فعلياً في المركز رقم 10 فيما يتعلق بالقرارات الوبائية؟
من الناحية النظرية، يجب أن تتوقف المسؤولية على عاتق رئيس الوزراء بوريس جونسون. ولكن هناك شكوك واسعة النطاق حول التأثيرات التي ستؤثر على رئيس الوزراء – ومدى إطاعته للمستشارين والعلماء والمسؤولين السياسيين وحتى الأسرة.
وفي ذلك الوقت، بدا أن وزير الصحة مات هانكوك كان شخصية رئيسية في داونينج ستريت خلال الأزمة. لكن الادعاءات اللاحقة أشارت إلى أنه تم تهميشه بشكل متزايد من قبل بعض المساعدين رقم 10. كان كامينغز في قلب السلطة من يوليو/تموز 2019 حتى نوفمبر/تشرين الثاني 2020 – بما في ذلك الموجة الأولى المدمرة من الوباء – لذلك يجب أن يكون قادرا على المساعدة في الإشارة إلى المسؤول في النهاية.
6. إلى أي مدى تم اتخاذ القرارات الرئيسية في مجموعات الواتساب؟
لقد ظهرت بالفعل أدلة حول المناقشات الحاسمة التي تجري ليس بشكل رسمي حول طاولة مجلس الوزراء في داونينج ستريت أو حتى في المكتب رقم 10 لرئيس الوزراء، ولكن في مجموعات WhatsApp. الادعاءات الأولية من كبار الشخصيات – بما في ذلك السيد جونسون والمستشار آنذاك ريشي سوناك – بأنهم لم يتمكنوا من الوصول إلى الرسائل المعاصرة التي يحتمل أن تكون حيوية، لم تؤد إلا إلى تأجيج الشكوك حول أن لديهم ما يخفونه.
إن أسلوب الحكومة على تطبيق الواتساب – على عكس تسجيل الملاحظات الرسمية التي يمكن أن تخضع لطلبات حرية المعلومات وفي الواقع قاعدة العشرين عامًا (30 عامًا في السابق) لرفع السرية عن الوثائق الرسمية في الأرشيف الوطني – يعني أننا قد لا تعرف أبدًا كيف تم اتخاذ بعض القرارات الرئيسية. إن سؤال كامينغز قد يسلط الضوء على مدى انتشار هذه الممارسة.
7. هل تعتقد أن بوريس جونسون أخذ النصائح المتعلقة بالوباء من كاري سيموندز، جونسون الآن؟
ظهرت الرسائل بالفعل في استعلام كوفيد هذا الشهر حيث تم تسليط الضوء على تأثير شريكة رئيس الوزراء آنذاك كاري سيموندز – زوجته الثالثة الآن، السيدة جونسون -. وفي حوارات مع كامينغز، قال وزير مجلس الوزراء سايمون كيس، وهو أكبر موظف حكومي في البلاد، مازحا إنها “الشخص الحقيقي المسؤول”.
سبق أن تحدث المطلعون على الرقم 10 بشكل خاص عن كيفية إجراء مناقشة مع رئيس الوزراء – وإن لم يكن حول الوباء – ويعتقدون أنه تم تحديد مسار عمل معين، فقط لكي يغير جونسون رأيه بعد الدردشة على ما يبدو مع السيدة سيموندز. من الممكن أن يكون لدى كامينغز خبرة مباشرة بالدور الذي لعبته.
8. لماذا كنت تحاول إقالة مات هانكوك من منصب وزير الصحة؟
أثناء تقديم الأدلة إلى جلسة الأدلة المشتركة التي استضافتها لجنتين برلمانيتين في مايو 2021، قال كامينغز إنه يدعو إلى إقالة هانكوك “كل يوم تقريبًا”. وقال كبير المستشارين السابق لأعضاء البرلمان إن المسؤولين “خذلوا بشكل رهيب من قبل القيادة العليا” وكان الأمر مثل “الأسود التي تقودها الحمير”.
وفي إشارة إلى الرقم هانكوك، ادعى المستشار السابق أنه كان ينبغي طرده بسبب “ما لا يقل عن 15 إلى 20 شيئًا – بما في ذلك الكذب على الجميع في مناسبات متعددة”. وقال إنه اقترح إقالة السيد هانكوك على رئيس الوزراء آنذاك. قد يرغب التحقيق في الحصول على مزيد من التفاصيل حول قضية السيد كامينغز ضد وزير الصحة السابق.
9. ما رأيك في كتاب “تناول الطعام بالخارج للمساعدة” لريشي سوناك؟
كان المستشار آنذاك – رئيس الوزراء الآن – وراء مخطط أغسطس 2020 المثير للجدل لوجبات مخفضة الأسعار في الحانات والمطاعم. وقد تم تصميمه لإغراء الناس بالعودة إلى أماكن الضيافة بعد أن اضطرت الصناعة إلى الإغلاق لمدة ثلاثة أشهر ونصف.
لكن النقاد يعتقدون أنها ساعدت في تعزيز انتشار فيروس كورونا وساهمت في ارتفاعه في خريف عام 2020. وقد ادعى كامينغز سابقًا أنه كان محايدًا بشأن المخطط، مضيفًا: “لم أهتم ببرنامج تناول الطعام بالخارج للمساعدة”. ربما سنكتشف ما إذا كان مرور الوقت قد غير رأيه.
10. ما مدى معرفتك بحفلات خرق الإغلاق في المبنى رقم 10؟
تم نشر تقرير بارتي جيت الأول لصحيفة ميرور بعد ما يزيد قليلا عن عام من استقالة كامينجز من منصب رقم 10، والعديد من أسوأ الأمثلة حدثت بعد مغادرته. لكنه كان في داونينج ستريت عندما وقعت أولى المصادمات، وباعتباره شخصية رئيسية في مركز العملية، ربما كان على علم ببعض التجمعات التي صدرت بشأنها غرامات في وقت لاحق.
إن تحديد معرفته – إذا كان لديه أي شيء – بالأطراف يمكن أن يكشف عن مدى التغاضي عن انتهاك القواعد في قلب الحكومة أو التسامح معها.