تظهر بيانات وزارة الداخلية أن 42 شابًا تبلغ أعمارهم 17 عامًا أو أقل كانوا من بين 219 مشتبهًا بالإرهاب تم اعتقالهم في عام 2023 – مع ارتفاع إجمالي بنسبة 31٪ عن عام 2022 وهو أعلى مستوى منذ الوباء
كشفت أرقام جديدة مخيفة أنه تم اعتقال عشرات الأطفال للاشتباه في ارتكابهم جرائم إرهابية العام الماضي.
تظهر بيانات وزارة الداخلية أن 42 شابًا تبلغ أعمارهم 17 عامًا أو أقل كانوا من بين 219 مشتبهًا بالإرهاب تم اعتقالهم في عام 2023. وارتفع المجموع بنسبة 31% عن العام الماضي، وهو أول ارتفاع على أساس سنوي منذ عام 2017 وأعلى رقم منذ عام 2019.
وقد اتُهم الوزراء بأنهم “ضعفاء للغاية وبطيئون للغاية” في التصدي للتطرف عبر الإنترنت. وتظهر البيانات الصادرة عن الحكومة أن 61 شخصًا قد اتُهموا بارتكاب جرائم إرهابية، بينما أُطلق سراح 98 شخصًا قيد التحقيق العام الماضي.
وواجه 12 آخرون إجراءات بديلة، مثل تلقي تحذير أو استدعائهم إلى السجن، وتم إطلاق سراح 46 منهم دون توجيه تهم إليهم. إن مستوى التهديد الإرهابي الحالي في المملكة المتحدة كبير، مما يعني أن وقوع هجوم “مرجح للغاية”. وفي الشهر الماضي، قال المراجع الحكومي المستقل لتشريعات الإرهاب إن التهديد الإرهابي “أصبح الآن أكبر” بعد هجوم 7 أكتوبر/تشرين الأول على إسرائيل.
وبحسب وزارة الداخلية فإن ما يقرب من نصف المعتقلين كانوا “ذوي مظهر أبيض”، وهو ما يمثل 46%. وتظهر الأرقام أن ذوي “المظهر العرقي الآسيوي” يشكلون 34%.
وكشفت البيانات أن ما يقرب من ثلثي المعتقلين يعتبرون أنفسهم بريطانيين أو بريطانيين مزدوجي الجنسية. وقالت وزيرة الداخلية في حكومة الظل إيفيت كوبر: “تظهر هذه الأرقام المثيرة للقلق أنه يتم اعتقال عدد أكبر من الأطفال بسبب جرائم إرهابية، أكثر من أي وقت مضى، وتأتي بعد سنوات من التحذيرات بشأن الخطر المتزايد للتطرف عبر الإنترنت”.
“لقد أوضح المراجع المستقل لقضايا الإرهاب أن هذا يعكس مشكلة أعمق تتعلق بالأفراد المنعزلين و”المساحات الخبيثة على الإنترنت”، ولكن على مدى سنوات عديدة كانت استجابة الحكومة للتهديدات الجديدة عبر الإنترنت ضعيفة للغاية وبطيئة للغاية.
“نحن بحاجة إلى اتخاذ إجراءات عاجلة لمنع شبابنا من التطرف بسبب الأيديولوجيات السامة التي تعرض مجتمعاتنا وبلدنا للخطر.”
وأظهرت أحدث الأرقام أن هناك 244 سجينًا خلف القضبان بسبب جرائم إرهابية العام الماضي، 65% منهم تم تصنيفهم على أنهم يحملون آراء إسلامية متطرفة. كما اعتنق 26% أيديولوجيات يمينية متطرفة، بينما اعتبر 9% أن لديهم دوافع أخرى.
وتم إطلاق سراح ما مجموعه 56 سجينًا إرهابيًا من السجن خلال العام حتى سبتمبر، وفقًا لأحدث البيانات المتاحة. ويأتي ذلك وسط قلق متزايد بشأن مستوى التهديد الذي تواجهه المملكة المتحدة.
وقالت متحدثة باسم وزارة الداخلية: “تواصل وكالات الشرطة والاستخبارات لدينا عملها الدؤوب لإبقائنا جميعًا في مأمن من تهديد الإرهاب المتطور. ونحن ملتزمون بمنحهم جميع الأدوات اللازمة للقيام بذلك. ولهذا السبب قمنا بتعزيز صلاحيات أولئك الذين يحموننا وأصدرنا عقوبات أكثر صرامة على الإرهابيين الأكثر خطورة.
قال مساعد مفوض شرطة العاصمة مات جوكس في يناير: “من الصعب أن نتذكر عالمًا غير مستقر وخطير وغير مؤكد. لم أر الظروف تتصادم بالطريقة التي شهدناها في الأشهر الأخيرة خلال فترة ولايتي”.
“إن سرعة وحجم تأثير الأحداث العالمية أمران استثنائيان، حتى في سياق تجربتنا. إذا وقعت الأحداث في جميع أنحاء العالم، فإنها ستجذب دائمًا خيطًا في المملكة المتحدة، وخاصة في مجتمعات المدن شديدة التنوع، ولكن ما رأيناه بوضوح هو الخوف والقلق وعدم اليقين ومجموعة كاملة من ردود الفعل المهمة للغاية بين المجتمعات في المملكة المتحدة”.