قالت لجنة النقل بمجلس العموم إنه يتعين على الوزراء إعادة النظر في خطط إغلاق مكاتب التذاكر في 974 محطة للسكك الحديدية في جميع أنحاء إنجلترا، الأمر الذي سيؤثر على المعاقين وكبار السن.
حذر أعضاء البرلمان من أنه يتعين على الوزراء المحافظين ومدراء القطارات وقف خطط إغلاق جميع مكاتب تذاكر السكك الحديدية تقريبًا لأنها تتحرك “بعيدًا جدًا وبسرعة كبيرة جدًا”. وقالت لجنة النقل بمجلس العموم إنه يجب على الحكومة إعادة التفكير في الإغلاق الجماعي لأنه سيؤثر على المعاقين وكبار السن والضعفاء.
دافع وزير النقل مارك هاربر هذا الصباح عن الخطط التي طرحتها شركات القطارات لإغلاق عدادات التذاكر في 974 محطة للسكك الحديدية في جميع أنحاء إنجلترا. ولكن في رسالة إلى وزير السكك الحديدية هوو ميريمان، قالت لجنة النقل إنه يجب تجربة التغييرات في عدد صغير من المواقع حتى يمكن تقييم التأثير بشكل صحيح.
وقال النائب المحافظ إيان ستيوارت، الذي يرأس اللجنة: “المقترحات التي قدمتها شركات تشغيل القطارات في هذه المشاورة تذهب أبعد من اللازم، وبسرعة كبيرة، نحو وضع يخاطر باستبعاد بعض الركاب من السكك الحديدية. كحد أدنى، يجب تجربة التغييرات الجذرية بعناية في مناطق محدودة وتقييم تأثيرها على جميع الركاب قبل طرحها.
وسرد السيد ستيوارت المشاكل المحتملة بما في ذلك كيف قد لا يتمكن الركاب من ذوي الإعاقات البصرية من العثور على الموظفين وكيف أن آلات بيع التذاكر غالبا ما تكون معقدة للغاية. لقد كتب: “لقد سمعنا العديد من الأسئلة المعقولة التي أثيرت حول التطبيق العملي لترتيبات التوظيف البديلة وترتيبات البيع بالتجزئة البديلة للأشخاص الذين يعانون من جميع أنواع الإعاقات.
“على سبيل المثال، يشعر الأشخاص الذين يعانون من إعاقات حركية أو ظروف محدودة للطاقة بالقلق بشأن الاضطرار إلى التجول للعثور على أحد الموظفين؛ ويتساءل الأشخاص الذين يعانون من إعاقات بصرية عن كيفية التعرف بسهولة على أحد أعضاء فريق العمل الذي لا يشغل منصبًا ثابتًا؛ قد يحتاج الأشخاص الذين يعانون من ضعف السمع إلى استخدام حلقات السمع المثبتة في مكاتب التذاكر.
وأضاف: “يشعر الأشخاص الذين يعانون من صعوبات التعلم بالقلق من عدم معرفة مكان العثور على الموظفين، وغالباً ما يفضلون التحدث إلى شخص بدلاً من استخدام الآلة؛ غالبًا ما تكون نقاط المساعدة بعيدة المنال أو ببساطة خارج الترتيب؛ وهناك مجموعة واسعة من الأسباب التي تجعل الأشخاص لا يستطيعون استخدام آلات بيع التذاكر، مثل ضعف البراعة، أو الإعاقة البصرية، أو الحاجة إلى استخدام النقود أو الوقوف بشكل غير صحيح لمستخدمي الكراسي المتحركة. هذه القائمة ليست شاملة.”
كشفت صحيفة The Mirror هذا الصباح أن هيئات الرقابة تستعد لمنع الإغلاق الجماعي لمكاتب تذاكر السكك الحديدية ما لم توافق شركات القطارات على تغييرات اللحظة الأخيرة. ومن المقرر أن تعلن شركتا Transport Focus وLondon Travelwatch ما إذا كانت ستوافق على الخطط المثيرة للجدل أو تعترض عليها في 31 أكتوبر/تشرين الأول. لكن هاربر واصل الدفاع عن عمليات الإغلاق، وقال لـ LBC: “الحقيقة هي أن الشركات قدمت مقترحات لتعكس كيفية شراء الناس للتذاكر”. الآن. يشتري تسعون بالمائة من الأشخاص التذاكر عبر الإنترنت ومن آلات بيع التذاكر، وليس من مكاتب التذاكر. نريد أن نخرج المزيد من الأشخاص إلى المنصات وإلى المحطات حتى نتمكن من تقديم دعم أفضل للعملاء بالطريقة التي يسافرون بها على شبكة القطارات اليوم.
كانت The Mirror تقود المعركة ضد الخطط من خلال حملة Save Our Ticket Offices. وتجمع مئات القراء مقابل داونينج ستريت في أغسطس لحث الحكومة على التراجع. واعترفت شركات القطارات نفسها بأن الركاب سيتعرضون لخطر الاحتيال من قبل المحتالين، كما أن إغلاق مكاتب التذاكر جعل محطات السكك الحديدية تشعر بقدر أقل من الأمان.