خسر ثلاثة من أعضاء مجلس النواب الجمهوريين معركة استمرت لسنوات ضد تفويضات الكونجرس بالأقنعة ، حيث حكمت محكمة الاستئناف بالإجماع بعدم اختصاصهم بمراجعة السياسة.
لم تكن الأقنعة مطلوبة في أرضية مجلس النواب منذ أكثر من عام ، لكن النواب مارجوري تايلور غرين (جمهوري عن ولاية جورجيا) وتوماس ماسي (جمهوري من جمهورية كنتاكي) ورالف نورمان (جمهورية صربسكا) ) كانوا يطعنون في الغرامات التي تكبدوها عندما كانت سياسة التخفيف من كوفيد -19 سارية. وجادلوا بأن السياسة انتهكت كلاً من حق التعديل الأول في حرية التعبير واستحقاق التعديل السابع والعشرين لراتبهم.
وقالت المحكمة إن أيًا من الحجتين لا يهم لأن جزءًا آخر من التعديل الأول ، الذي يحمي أعضاء الكونجرس من المثول أمام المحكمة بسبب قوانين تشريعية.
“لا يمكننا النظر في مزايا الحجج الدستورية للممثلين لأن دعواهم تتعلق بقوانين تشريعية يحميها بند الكلام أو المناقشة” ، حكم ثلاثة قضاة في محكمة الاستئناف الأمريكية لمقاطعة كولومبيا.
كتب القرار نيومي راو ، المعين من قبل ترامب وخدم في إدارته كمسؤول للشؤون التنظيمية. وانضم إليها معينون من الرئيسين بايدن وكلينتون.
تم استخدام نفس عبارة “الكلام أو المناظرة” من قبل النائب سكوت بيري (جمهوري من ولاية بنسلفانيا) ونائب الرئيس السابق مايك بنس لمقاومة مشاركة المعلومات مع المستشار الخاص الذي يحقق في هجوم 6 يناير. في حاشية سفلية ، كتب راو أن “هذه القضية تتعلق فقط بحصانة المادة من الدعوى ولا تشير إلى أشكال الحماية الأخرى المعترف بها على أنها تنبع من المادة ، مثل امتيازات الإثبات والشهادة”.
أصدر مجلس النواب قرارًا في يناير 2021 يجيز غرامات قدرها 500 دولار عن الإخفاق الأول في الامتثال لقواعد الإخفاء في الغرفة و 2500 دولار للجرائم اللاحقة ، مخصومة من أجرهم السنوي البالغ 174 ألف دولار. في أواخر عام 2021 ، قال متحدث باسم جرين إنها تكبدت غرامة قدرها 48 ألف دولار. وقالت هي والمشرعون الآخرون إن القواعد طبقت بشكل غير متسق وأن قرارهم بالذهاب بلا قناع على أرض مجلس النواب كان شكلاً من أشكال الاحتجاج.
ولم يرد النواب ومحاميهم على الفور على طلب للتعليق.