رفع تحالف مقبرة بيثيسدا دعوى قضائية في عام 2021 لمنع لجنة فرص الإسكان من بيع المجمع. فازت المجموعة بأمر قضائي أولي من قاضي محكمة دائرة مقاطعة مونتغومري ، لكن محكمة الاستئناف في ماريلاند نقضت هذا الحكم.
جادل التحالف بأن قانون ولاية ماريلاند يتطلب من المفوضية الحصول على موافقة المحكمة قبل بيع العقار ، لكن اللجنة قالت إن لديها حرية التصرف للمضي قدمًا دون موافقة قاضٍ. كانوا يتجادلون حول قانون عام 1924 الذي تم سنه لحماية المقابر.
وقد انحازت محكمة الاستئناف إلى اللجنة ، وأبدت تعاطفها مع المدعين. انسحبت شركة تشارجر فنتشرز من صفقة قيمتها 51 مليون دولار للممتلكات بعد صدور الأمر القضائي الأولي.
انتقد ستيف ليبرمان ، محامي الائتلاف ، حكم محكمة الاستئناف وقال إن التحالف سيستأنف أمام محكمة ماريلاند العليا في الأسابيع المقبلة. وجدت المحكمة أن أحفاد أولئك الذين دفنوا على الموقع قد يكونون قادرين على رفع دعاوى ضد مالكي الموقع المستقبليين.
قال ليبرمان: “هذه واحدة من أكثر الأحكام غير الحساسة والمذهلة التي رأيتها غير صحيحة”. “انخرطت المحكمة في حكم ضيق وتكنوقراطي وتجاهلت مئات السنين من القانون الذي يوضح أن المحاكم عليها التزام بحماية حرمة أماكن الدفن”.
وقال ليبرمان إن هذا قد يعني “موسم مفتوح” على بعض مقابر السود التاريخية في ميريلاند إذا لم يتم التراجع عن القرار.
قال تشيلسي أندروز ، المدير التنفيذي للجنة ، إن الحكم يظهر أن الوكالة اتبعت بشكل صحيح القوانين التي تحكم مقابر الدفن في ماريلاند وأن مشاركتها مع Westwood Towers كانت في خدمة مهمتها لتوفير سكن بأسعار معقولة.
قال أندروز: “تقر اللجنة العليا للأفريقيا بأهمية تاريخ الأمريكيين من أصل أفريقي المرتبط بهذا الموقع وستواصل احترام وتكريم هذا الإرث في المجتمع”.
حارب التحالف بشدة خطط تطوير الموقع ، قائلاً إنه سيدنس عظام ما يصل إلى 400 شخص دفنوا في الموقع. المقبرة وكنيسة مقدونيا المعمدانية عبر الشارع هي بعض القطع الأخيرة لمجتمع أسود ازدهر في المنطقة. يقود قادة الكنيسة التحالف.
تم دفن الناس في موسى مقدونيا خلال النصف الأول من القرن العشرين ، ولكن تم مسح جميع علامات المقبرة عندما تم بناء برج ويستوود من عام 1966 إلى عام 1968. انعكست محنة المقبرة في العديد من مؤامرات الدفن السوداء التاريخية عبر البلد الذي تم تجريفه من أجل التنمية.
استخدمت شركة استشارية أثرية استأجرتها مقاطعة مونتغومري في عام 2017 قصاصات الصحف القديمة وسجلات الموت وسجلات الممتلكات وغيرها من المواد لإثبات وجود مقبرة سوداء أسفل ساحة انتظار السيارات في البرج.