يضع الناشط في حملة الإسكان وكاتب العمود الضيف كواجو توينيبوا الأمور في نصابها الصحيح بشأن ما يمكن أن يكون أحد أكثر القضايا الحاسمة في الانتخابات العامة المقبلة
وأعتقد اعتقادا راسخا أن الانتخابات المقبلة يمكن الفوز بها أو خسارتها بسبب سياسات الإسكان.
والأحزاب السياسية الكبرى أمامها فرصة واحدة لإنجاز الأمور على النحو الصحيح ــ وفي الوقت الحالي تكمن الأزمة الأكثر حدة في الإسكان الاجتماعي وقطاع الإيجارات. ومع ذلك، بين عامي 2022 و2023، توفي 2300 شخص أثناء وجودهم على قائمة انتظار الإسكان بالمجلس، في انتظار سقف فوق رؤوسهم يمكنهم اعتباره وطنهم.
كما أن هناك 139.000 طفل بلا مأوى في إنجلترا، وهو ما يكفي لملء ساحة O2 بلندن سبع مرات تقريبًا. ومع ذلك، في ظل نظام الحق في الشراء، يتم بيع المزيد من المنازل الاجتماعية أكثر من تلك التي يتم بناؤها، وهذا هو الاتجاه الذي شهدناه في المملكة المتحدة لسنوات. إن أي حكومة أو سياسي جاد في الحد من التشرد ومعالجة أزمة الإسكان سوف يفهم أننا بحاجة إلى نهج تصاعدي لإصلاح هذا القطاع.
ويبدأ ذلك بالإسكان الاجتماعي، وتعليق برنامج حق الشراء، أو على الأقل تغيير السياسة بشكل جذري بحيث يعني أننا لم نعد نبيع مخزون الإسكان الاجتماعي القليل الذي نحتاجه بشدة. مع وصول عمليات الإخلاء بدون خطأ إلى أعلى مستوى لها منذ ثماني سنوات، فإن المنطق السليم يشير إلى أن العديد من أولئك الذين يتلقون الإخطارات سوف يلجأون إلى السلطات المحلية للحصول على المساعدة، ولكن مع عدم توفر السكن الاجتماعي، سيتعين عليهم الانضمام إلى طابور يضم 1.4 مليون شخص أمامهم. .
ومن المعروف على نطاق واسع في قطاع الإسكان الاجتماعي أن المجالس وجمعيات الإسكان لديها عشرات الآلاف من العقارات الشاغرة التي تظل فارغة لعدة أسباب لعدة أشهر، وفي بعض الحالات، لسنوات. خلال أزمة السكن الاجتماعي، ينبغي أن يكون مطلوبا أن يتم استخدام جميع العقارات الفارغة والشاغرة لإيواء الناس. لا تتحسن الأمور في قطاع الإيجار الخاص، حيث يشعر الكثيرون بالقلق من زيادة إيجاراتهم أو خوفهم من الحصول على إخلاء بدون خطأ بموجب المادة 21.
وفقا لبحث أجرته؟ تكافح حوالي سبعة ملايين أسرة في المملكة المتحدة لمواكبة دفعات الإيجار أو الرهن العقاري. الإيجارات، خاصة في المدن الكبرى، لا يمكن تحملها بشكل لا يصدق. ففي عام 1980، كان الناس في أماكن مثل لندن ينفقون في المتوسط 20% إلى 30% من دخلهم الشهري على الإيجارات الخاصة.
والآن ارتفع هذا الرقم إلى 40-50%، بل وأكثر من ذلك في ثلث الحالات تقريبًا. سيتعين على الحكومة أن تنظر في تنظيم الإيجارات الخاصة لمنع تفاقم أزمة السكن ومستويات التشرد في جميع أنحاء البلاد. تقع تكاليف الإيجار الخاص في قلب أزمة الإسكان لدينا، وسوف يتطلع الناخبون إلى الأحزاب السياسية في الانتخابات العامة لإحداث التغيير الذي نحن في أمس الحاجة إليه.