كشف عمدة لندن صادق خان عن خطط بقيمة 140 مليون جنيه إسترليني لتوسيع نطاق الوجبات المدرسية المجانية للعام الدراسي 2024/25، بعد تجربة هذا النهج في الانتخابات التمهيدية التي تمولها الدولة في جميع أنحاء العاصمة اعتبارًا من سبتمبر
أعلن صادق خان أن جميع الأطفال في المدارس الابتدائية في لندن سيتمكنون من الحصول على وجبات مدرسية مجانية للعام الثاني.
كشف عمدة لندن عن خطط بقيمة 140 مليون جنيه إسترليني لتوسيع نطاق توفير وجبات العشاء الساخنة للعام الدراسي 2024/25، بعد تجربة هذا النهج في الانتخابات التمهيدية التي تمولها الدولة في جميع أنحاء العاصمة اعتبارًا من سبتمبر. ستوفر هذه الخطوة للعائلات ما يصل إلى 1000 جنيه إسترليني لكل طفل على مدار فترة السنتين، وفقًا لتحليل City Hall.
قامت The Mirror بحملة من أجل توفير وجبات مدرسية مجانية لجميع أطفال المدارس الابتدائية، وهي دعوة يدعمها المعلمون والجمعيات الخيرية وكبار الطهاة. الأطفال مؤهلون حاليًا للحصول على وجبات عشاء مجانية حتى نهاية العام الثاني ولكن بعد ذلك، يصبحون مؤهلين فقط إذا حصل آباؤهم على مزايا معينة. ويفتقد نحو 900 ألف طفل يعيشون في فقر في إنجلترا وجبات مدرسية مجانية بسبب معايير الأهلية الصارمة.
وقال خان، الذي اعتمد على الوجبات المدرسية المجانية عندما كان طفلا، إنه يعرف الفرق الذي يمكن أن تحدثه الوجبات المغذية المجانية للأطفال والآباء الذين يعانون من ضغوط تكلفة المعيشة. وقال: “يسعدني أن أعلن عن نيتي تمديد شريان الحياة للعائلات لمدة عام آخر.
“أعلم من تجربتي الشخصية مدى الفارق الذي يمكن أن تحدثه هذه الوجبات، وكان من الرائع أن أسمع من المعلمين مدى تحسن أداء الأطفال وأيضًا مدى استفادة الآباء وأطفالهم، مع عدم اضطرار الآباء إلى القلق بشأن كيفية تقديم الطعام لأطفالهم مع وجبة صحية ومغذية خلال اليوم الدراسي.
“من المؤسف أن سكان لندن ما زالوا يعانون من أزمة تكلفة المعيشة ومع فشل الحكومة في التحرك لتقديم هذه الوجبات، فقد عملنا بجد لتوفير الأموال اللازمة لتوفير هذا التمويل الحيوي للعام الدراسي المقبل.”
وبموجب هذه الخطط، سيتم تقديم 3 جنيهات إسترلينية لكل وجبة من قبل مجلس المدينة – وهو أعلى من 2.53 جنيه إسترليني لكل وجبة تقدمها الحكومة. وقد ساعد البرنامج التجريبي بالفعل ما يصل إلى 287 ألف طفل في جميع أنحاء لندن منذ إطلاقه في سبتمبر، وذلك بفضل تمويل طارئ بقيمة 135 مليون جنيه إسترليني.
وأشاد الشيف التلفزيوني جيمي أوليفر بهذه الخطوة، قائلاً: “لن تساعد العائلات على تغطية نفقاتها فحسب، بل تثبت الأدلة أن حصول الأطفال على طعام لذيذ ومغذي في المدرسة هو أساس رفاهيتهم ونجاحهم التعليمي. إنه أكثر من مجرد تغذية”. أجسادهم – إنه نظام دعم أساسي يؤثر بشكل كبير على مستقبلهم.”
وقد ردد الطاهي توم كيريدج آراءه، حيث قال: “هذه أخبار رائعة للعديد من الآباء الذين يشعرون بالضغط الناجم عن أزمة تكلفة المعيشة. لا ينبغي أن يعاني أي طفل من الجوع لأن والديه لا يستطيعان شراء وجبة الغداء له. وهذا الإعلان الأخير من عمدة لندن سيخفف العبء على الآباء ومقدمي الرعاية في جميع أنحاء العاصمة، الذين تضرروا بشدة من ارتفاع التكاليف، إنها أخبار جيدة حقًا.
وقال دانييل كيبيدي، الأمين العام للاتحاد الوطني للتعليم، الذي يشن حملة من أجل توفير وجبات مدرسية مجانية للجميع، إن نجاح الحملة “أمر يستحق الاحتفال”. وقال: “يعرف المعلمون وقادة المدارس الفرق الذي تحدثه الوجبة المدرسية الساخنة والصحية المجانية في حياة تلاميذنا – وحياة أسرهم.
“لا يمكن للأطفال أن يتعلموا إذا كانوا جياعًا، ومبادرة عمدة المدينة تساعد شباب لندن على التركيز والمشاركة والاستمتاع بوقتهم في المدرسة. ونظرًا لنجاح مخطط لندن، فقد حان الوقت لكي يتحد السياسيون من كل الأحزاب في الدعوة إلى “التوسع الوطني للوجبات المدرسية المجانية للجميع. من كورنوال إلى كرو، ومن مارجيت إلى مانشستر – لا ينبغي ترك أي طفل في الخلف.”