“سيُنظر إلى فوز حزب العمال بالمجالس المحلية مثل ثوروك وريديتش على أنه إثبات لمهمة كير ستارمر في جر الحزب إلى الوسط”
من بين جميع نتائج الانتخابات التي تم الإعلان عنها حتى الآن، فإن أفضل النتائج بالنسبة لكيير ستارمر هي استعادة حزب العمال السيطرة على مجلس هارتلبول.
قبل ثلاث سنوات، كانت الهزيمة في الانتخابات الفرعية في هارتلبول بمثابة تتويج لهذه الليلة الرهيبة بالنسبة لزعيم حزب العمال الذي كان يفكر جديا في الاستقالة. إنه إشادة بمدى التحول الذي أحدثه في آفاق حزبه، حيث استيقظ هذا الصباح على فوز حزب العمال في الانتخابات الفرعية في بلاكبول وفوزه بمقاعد المجالس في أجزاء من البلاد التي كان يُنظر إليها ذات يوم على أنها مصبوغة باللون الأزرق المحافظ الذي لا يمحى.
هناك، بالطبع، الكثير من النتائج المقبلة، ومن الممكن أن يتمكن آندي ستريت من إنقاذ بعض خجل حزب المحافظين من خلال إعادة انتخابه رئيسًا لبلدية مترو ويست ميدلاندز، لكن الصورة كما هي لا يمكن أن تكون أكثر تشوشًا بالنسبة لريشي سوناك. وقال حكيم الانتخابات، البروفيسور السير جون كيرتس، لبي بي سي هذا الصباح إن هذا كان “واحدا من أسوأ، إن لم يكن الأسوأ، أداء المحافظين في انتخابات الحكومات المحلية على مدى السنوات الأربعين الماضية”.
إذا كان الفوز في هارتلبول بمثابة تنفيس لستارمر، فإن فوز حزب العمال بمجالس مثل ثوروك وريديتش سيُنظر إليه على أنه إثبات لمهمته المتمثلة في جر الحزب إلى الوسط. ويشعر حزب العمال بسعادة خاصة لأنه سيطر لأول مرة على مجلس رشمور في هامبشاير، الذي يضم قاعدة ألدرشوت العسكرية.
لم تكن ليلة مثالية للحزب. سيشعرون بخيبة أمل لأنهم لم يسيطروا على مجلس هارلو، وهو ساحة معركة رئيسية في وستمنستر، وهناك أدلة من أويدهام ونيوكاسل على أنهم فقدوا بعض أجنحة المجلس بسبب السقوط من غزة.
لكن هذه النكسات لن تحجب بريق نتيجة الانتخابات الفرعية في بلاكبول ساوث، والتي استعادها حزب العمال بثالث أعلى تأرجح منذ الحرب العالمية الثانية. ما سيثير أعصاب المحافظين ليس فقط حجم التحول نحو حزب العمال، بل حقيقة أنهم جاءوا على بعد أقل من 120 صوتًا من دفعهم إلى المركز الثالث من قبل حزب الإصلاح.
وهذا هو ما سيدور في أذهان أعضاء البرلمان من حزب المحافظين أثناء تفكيرهم في النتائج خلال عطلة نهاية الأسبوع. لقد تحول الإصلاح من كونه تهديدا وجوديا إلى تهديد حقيقي.
يمكن أن يعتمد الكثير على ما سيحدث في انتخابات رئاسة بلدية ويست ميدلاندز وتيز فالي، لكن سيتم الاستشهاد ببلاكبول كدليل من قبل المحافظين الذين يحرضون على إزالة سوناك. هذا هو المأزق العقيم الذي يجد سوناك نفسه فيه الآن: سيتعرض لضغوط متزايدة للتحرك أكثر نحو اليمين للتخلص من تهديد الإصلاح، لكنه من خلال القيام بذلك يتخلى عن المزيد من الأرضية المركزية لحزب العمال.