تعتبر استراتيجية ترامب الدفاعية في نيويورك فريدة من نوعها عن القضايا الثلاث الأخرى في جانب واحد – فهو يهدف إلى إنكار التورط في المحادثات الرئيسية حول مدفوعات الأموال السرية التي تم إجراؤها من خلال محاميه السابق ووسيطه، مايكل كوهين. وفقًا لأشخاص مطلعين على خطته، تحدثوا بشرط عدم الكشف عن هويتهم لمناقشة المداولات الداخلية.
ويقول المدعون الذين اتهموه بتزوير سجلات الأعمال إن تفاصيل تلك المحادثات ستساعد في إثبات أن ترامب صنف بشكل غير قانوني تعويضاته لكوهين على أنها رسوم قانونية، وليس من نفقات الحملة الانتخابية. ويقول ممثلو الادعاء إن الغرض من هذه المدفوعات هو إخفاء أي مزاعم عن علاقة خارج إطار الزواج عن الناخبين في عام 2016 مع ستورمي دانييلز، نجمة الأفلام الإباحية.
في فلوريدا، حيث اتُهم ترامب بإساءة التعامل مع وثائق سرية – وفي العاصمة وجورجيا، حيث اتُهم بعرقلة نتائج الانتخابات – جادل محاموه في جوهر الأمر بأن ترامب شارك في السلوك المعني، لكن السلوك لم يرقى إلى مستوى الجرائم. ودفع بأنه غير مذنب في جميع القضايا الأربع.
الإنكار ليس إلا جزء من استراتيجية ترامب في نيويورك; التأخير هو شيء آخر. وسارع محاموه ثلاث مرات الأسبوع الماضي إلى محكمة الاستئناف سعياً إلى تعطيل المحاكمة الوشيكة؛ تم رفض استئنافهم ثلاث مرات.
وقال ديفيد شوين، المحامي السابق لترامب: “إنه يعتقد، كمسألة سياسية، أن جميع القضايا يجب أن تكون بعد الانتخابات”.
يبذل العديد من الأشخاص الذين يواجهون المحاكمة كل ما في وسعهم لإبطاء العملية، مع العلم أن ذكريات الشهود يمكن أن تتلاشى، أو يمكن للمدعين العامين تغيير وظائفهم، أو يمكن أن يتبخر الاهتمام العام. إن ما يجلبه ترامب إلى جهود التأخير هذه هو مكبر صوت وحجة جديدة ــ الطبيعة غير المسبوقة لمحاكمة رئيس سابق ومرشح حالي، والاحتمال الذي لا يزال غامضا بالحصول على بطاقات مجانية للخروج من السجن في حالة إعادة انتخابه.
قال رون كوبي، محامي الدفاع المخضرم في نيويورك: “يسعى جميع المتهمين الجنائيين المفرج عنهم بكفالة تقريبًا إلى تأخير محاكمتهم إلى الأبد، ويعلم القضاة والمدعون العامون أنه في أغلب الأحيان يجب جر المتهمين وهم يركلون ويصرخون إلى المحاكمة”.
وقال كوبي إن الشيء الأكثر إثارة للدهشة في أساليب التأخير التي يتبعها ترامب هو أنها لم تنجح بشكل جيد في نيويورك مقارنة بالعديد من المتهمين الآخرين.
ويحاول ترامب أيضًا تشويه سمعة متهميه – الجميع بدءًا من قاضي المحكمة العليا في نيويورك خوان ميرشان إلى المدعي العام ألفين براج، إلى الشهود الرئيسيين مثل كوهين ودانييلز.
ومرة أخرى، يبرز ترامب عن غيره من المتهمين الجنائيين ــ حتى المشاهير منهم ــ حيث يبدو أن تحطيمه المستمر للنظام القضائي والأشخاص المشاركين في اتهامه قد عزز مكانته في استطلاعات الرأي وحشد قاعدته الجمهورية.
وقال كوبي: “إن مهاجمة النظام، ونزاهته، ودوافع الأشخاص الذين يحاكمونك، ليس بالأمر الجديد”. ولكن لم يحدث من قبل في التاريخ أن نجح شخص ما في ذلك مثل دونالد ترامب، من حيث الاتفاق الهائل مع رسالته. لم أر ذلك من قبل بأي حال من الأحوال مع أي متهم.
وتزايد إحباط ميرشان من محاولات ترامب للتأجيل، معربًا عن استيائه بشكل خاص من المحامي الرئيسي لترامب، تود بلانش.
عندما تم تعيين بلانش قبل عام، أخبر محامين آخرين في فريق الدفاع أن الهدف الفوري هو إبطاء جميع القضايا الجنائية، وفقًا لأشخاص مطلعين على مرسومه، الذين تحدثوا بشرط عدم الكشف عن هويتهم لمناقشة المحادثات الخاصة.
كثف المحامون جهودهم لصياغة العديد من الطلبات التمهيدية في كل قضية، حيث قاموا بالتنقيب في كل لائحة اتهام بحثًا عن أي شيء من شأنه أن يؤخر العملية من خلال الردود وجلسات الاستماع والأحكام والاستئنافات.
في العديد من إجراءات المحكمة، يشترط المحامون المعارضون الحقائق الأساسية لتجنب إضاعة الوقت في تفاصيل بسيطة لا جدال فيها. وفي الفريق القانوني لترامب، تم اتخاذ قرار بعدم الاشتراط على أي شيء – والقتال على كل شيء، وفقًا لصحيفة The Guardian الناس على دراية بالمناقشات.
أبدى إميل بوف، أحد شركاء بلانش، اهتمامًا خاصًا بقضية الوثائق السرية، حيث كان فريق ترامب مسرورًا بخطى القاضية إيلين م. كانون في إصدار الأحكام – حتى عندما لم تكن في صالح ترامب. وتم تأجيل القضية إلى أجل غير مسمى بينما ينظر القاضي في الطلبات المتعلقة بالتعامل مع الأدلة السرية وادعاءات الدفاع المتعددة بأنه لا ينبغي توجيه الاتهام إلى ترامب. ويخطط الفريق القانوني لشن معركة على كل وثيقة سرية، حسبما يقول الأشخاص المطلعون على الاستراتيجية.
يوم السبت، قدم محامو ترامب أوراقًا يطلبون فيها من كانون تأجيل الموعد النهائي في 9 مايو الذي حددته مؤخرًا لتقديم طلبات جديدة في القضية – بحجة أنهم سيحتاجون إلى أسبوع على الأقل للتحضير داخل غرفة أدلة سرية للغاية، في الوقت الذي سيحتاجون فيه إلى أسبوع. يجب أن تتم محاكمته في نيويورك. ويسعى التسجيل إلى تأجيل الموعد النهائي حتى ثلاثة أسابيع بعد انتهاء محاكمة نيويورك.
كما تم إبطاء قضية جورجيا أيضًا بسبب مجموعة من الاقتراحات بالرفض، وخرجت عن مسارها مؤقتًا بسبب مزاعم سوء السلوك من قبل المدعي العام لمقاطعة فولتون. وفي الوقت نفسه، فإن قضية عرقلة الانتخابات الفيدرالية التي رفعها ترامب في العاصمة معلقة، بينما تدرس المحكمة العليا مطالبته بالحصانة.
قال الأشخاص المطلعون على المحادثات إنه عندما قام فريق دفاع ترامب بوضع إستراتيجيته بشأن تقويم المحكمة لعام 2024، لم يكن لديهم سوى أقل قدر من القلق بشأن قضية نيويورك. لكنهم حصلوا على مهلة مؤقتة هناك أيضًا، وذلك بفضل جزء مختلف من استراتيجيتهم القانونية: تقديم مطالب بعيدة المدى للوصول إلى الأدلة المحتملة التي تحتفظ بها الحكومة.
وكان من المقرر أن تبدأ المحاكمة في مارس/آذار، ولكن تم تأجيلها إلى منتصف أبريل/نيسان بعد قرار المدعين الفيدراليين — الذي سبق له أن اتهم كوهين وفحص الدفع لدانييلز – قام فجأة بتسليم أكثر من 100 ألف صفحة من المواد.
وقد طلب فريق ترامب الوثائق من المدعين الفيدراليين، وطلب أكثر بكثير مما طلبه المدعي العام المحلي في الأصل.
وبمجرد تقديم تلك المجموعات من الوثائق، قال الدفاع إن المدعين المحليين لم يلتزموا بالتزاماتهم.
وطالب محامو ترامب بتأجيل المحاكمة لمراجعة المواد، وحصلوا على الموافقة. وقد قدم محاموه مطالب مماثلة بعيدة المدى للحصول على أدلة محتملة في القضايا الأخرى، ويبقى أن نرى ما إذا كانت هذه الجهود ستكون مثمرة لفريق الدفاع عنه.
في نيويورك، جاءت هذه الاستراتيجية بتكلفة: فقد نفد صبر ميرشان تجاه اتهامات بلانش بارتكاب مخالفات في النيابة العامة. وطالب بمعرفة سبب عدم قيام المحامي، وهو نفسه مدع عام اتحادي سابق، باستدعاء المواد قبل أشهر.
ووبخ القاضي بلانش بسبب ما أسماه “النمط الذي أقرأ فيه معلومات معينة، وأسمع معلومات معينة ثم أسمع تفسيرك لذلك، وهو يختلف حقًا عن تفسيري”. وقد استمر هذا بصراحة منذ أشهر.
وباستثناء محاولة أخيرة أخرى للتأجيل، سيتوجه ترامب إلى محكمة مانهاتن الجنائية يوم الاثنين، وسيبدأ المحامون في اختيار هيئة المحلفين.
إن المظهر العام الهائل للمتهم وطبيعته الاستقطابية الحادة ستجعل هذه العملية قال جيفري بيلين، أستاذ القانون في جامعة ويليام آند ماري والمدعي الفيدرالي السابق في واشنطن العاصمة، إن الأمر صعب، ليس لأن المحلفين لا ينبغي أن يعرفوا من هو ترامب أو أن يكون لديهم رأي فيه، ولكن لأنه لا ينبغي للمحلفين أن يسمحوا لتلك الآراء بالتأثير على قراراتهم. صناعة القرار.
وقال بيلين: “لا أستطيع أن أفكر في محاكمة أمريكية مماثلة في الآونة الأخيرة مع صعوبة اختيار هيئة المحلفين مثل هذه”. “هناك محاكمات أخرى مع متهمين مشهورين، مثل محاكمة بيل كوسبي أو قضايا من هذا القبيل. لكن هناك أشخاص ليس لديهم أي مشاعر قوية تجاه بيل كوسبي… لن يشعروا بقوة بأنه بريء أو مذنب، بالطريقة التي لا يعرف بها الكثير من الناس من هو دونالد ترامب فحسب، بل لديهم مشاعر قوية تجاهه. ما الذي يجب أن يحدث في هذه الحالات.”
وفي المدينة التي جعلت ترامب مشهوراً، ولكن حيث أصبح الآن لا يحظى بشعبية كبيرة، يهدف فريقه القانوني إلى بطلان المحاكمة بقدر ما يهدف أي شيء آخر، وفقاً لأشخاص مطلعين على استراتيجية الدفاع. يحب محامو الدفاع الجنائي أن يقولوا إن المدعين العامين يحتاجون إلى إقناع 12 شخصًا في هيئة المحلفين، لكن المدعى عليهم يحتاجون إلى إقناع شخص واحد فقط، وقد يكون هذا صحيحًا بشكل خاص في قضية ترامب.
وقال بيلين إن تعليق ترامب المستمر على القضية قد يهدف إلى تشكيل التصورات العامة، بما في ذلك المحلفين المحتملين. ومع ذلك، فإنه يحمل مخاطر. لا يهاجم المدعى عليهم عادةً القضاة، الذين قد يعودون لعضهم أثناء النطق بالحكم. إن تشويه سمعة القضية والمتورطين فيها يمكن أن يحبط هيئة المحلفين أيضًا.
وفي محاكمة مدنية في وقت سابق من هذا العام في مانهاتن، لا يبدو أن سلوك ترامب وسلوكه يتوافقان بشكل جيد مع هيئة المحلفين، التي أمرته بدفع 83 مليون دولار للكاتبة إي جين كارول بعد أن اتهمته بالاعتداء عليها جنسيا ورفعت دعوى قضائية ضده. للتشهير.
أثناء جلوسه في قاعة المحكمة، كان ترامب يتذمر أحيانًا ويشتكي ويغضب، لدرجة أن القاضي هدد بطرد ترامب لتحديه أوامره بالتزام الصمت أثناء إدلاء كارول بشهادته.
بدأ ترامب بالفعل محاكمة الأموال الصامتة على الجليد الرقيق مع ميرشان، الذي فرض عليه أمر منع النشر. ومع ذلك، من المتوقع أن يتحدث الرئيس السابق كثيرًا خارج المحكمة، كما فعل خلال محاكمة احتيال تجارية مدنية منفصلة رفعتها المدعية العامة ليتيتيا جيمس (ديمقراطية).
وفاز جيمس بحكم ضده بما يقرب من نصف مليار دولار.