وردا على سؤال حول الدروس التي يحملها سباقه للديمقراطيين في الولايات الحمراء والأرجوانية، انحرف بشير برسالة لكلا الحزبين إلى “الاهتمام بالجميع”.
ويختبر سباق حاكم ولاية كنتاكي، الذي يبلغ ذروته يوم الثلاثاء، قدرة شاغل المنصب الديمقراطي على مقاومة الاتجاهات السياسية في ولاية دعمت ترامب على بايدن بنسبة 26 نقطة مئوية. ويقول السياسيون المخضرمون إنه إذا كان هناك من يستطيع أن يفعل ذلك، فهو بشير، وهو ابن حاكم ولاية كنتاكي الآخر الذي يعتمد على علامة تجارية شخصية قوية والتركيز الشديد على القضايا الاقتصادية على مستوى الولاية والمحلية. فهو يتمتع بمعدل تأييد مرتفع وميزة نقدية كبيرة، ومن خلال إعلاناته التجارية التي تجذب الانتباه، استغل أيضًا رد فعل الناخبين العنيف على الحظر الصارم على الإجهاض، والذي بدأ تطبيقه بعد الانتخابات الرئاسية.رو ضد وايد وأعطى الديمقراطيين قضية قوية حتى في أميركا ذات اللون الأحمر العميق.
ستضع الانتخابات كل هذه المزايا التي يتمتع بها بشير في مواجهة الولاء للحزب وترامب، حيث يسعى المنافس الجمهوري دانييل كاميرون، المدعي العام للولاية، وحلفاؤه إلى جعل السباق استفتاءً على السياسة الوطنية وقضايا الحرب الثقافية مثل الهوية الجنسية. التي حركت المحافظين في ولاية كنتاكي وخارجها. وبينما يعتقد العديد من الناشطين أن بشير يتمتع بالأفضلية، فإنهم يتوقعون أيضًا أن تتقلص المنافسة في المرحلة النهائية.
قال جاريد سميث، الناشط الديمقراطي الذي تحول إلى عضو في جماعات الضغط والذي أدار حملة بشير لعام 2015 لمنصب المدعي العام: “كان على بشير أن يدير حملة مثالية إلى حد كبير، وهو ما أعتقد أنه قام به”. وأضاف أن “بايدن لا يحظى بشعبية كبيرة هنا”. وقال إنه أثناء سفره إلى الولاية مؤخرًا وسماعه من أنصار كاميرون، شعر بأن السباق كان متقاربًا.
من المتوقع أن تكون بعض المواضيع التي ركز عليها السباق في المقدمة وفي المركز في نوفمبر المقبل، مما يجعلها مقياسًا مبكرًا للحجج التي يختبرها كلا الجانبين هذا العام – على الرغم من أنها بعيدة عن الكمال، نظرًا للملامح الفريدة للولاية، بما في ذلك روبي اللون الأحمر.
يراهن الديمقراطيون على المستوى الوطني على أن الدعم الحماسي لحقوق الإجهاض سيستمر في دفعهم إلى النجاح عبر الطيف السياسي. ويخيم عدم شعبية بايدن على جهودهم، حيث يروج هو وديمقراطيون آخرون لإنجازات اقتصادية يأمل استراتيجيو الحزب أن تساعد في التغلب على المخاوف بشأن عمره وقضايا أخرى. يلتف الجمهوريون في جميع أنحاء البلاد حول ترامب باعتباره حامل لواءهم ويميلون إلى المعارك حول قضايا وسياسات LGBTQ + التي ينتقدونها باعتبارها “استيقظت”.
لقد كان سباق حاكم ولاية كنتاكي رائداً من نوع ما في العقدين الماضيين، حيث كان يتأرجح باستمرار بنفس الطريقة التي اتبعها السباق الرئاسي في العام التالي. لكن بشير يستفيد أيضاً من مجموعة غير عادية من العوامل، مما يحد من قدرة الديمقراطيين على تكرار جاذبيته بين الأحزاب. يسارع أعضاء كلا الحزبين إلى ملاحظة أن الناخبين في كنتاكي – حيث كان الديمقراطيون يتمتعون ذات يوم بميزة كبيرة في التسجيل – قد رأوا بشير على بطاقة الاقتراع منذ عقود. تم انتخاب ستيف بشير، والد آندي، لأول مرة لمنصب على مستوى الولاية في عام 1979.
ساعد ستيف بشير في تقديم ابنه في حدث حملة باردستاون وغنى لفترة وجيزة في أغنية “Take Me Home, Country Roads” بينما كان آندي بشير يشق طريقه عبر الحشد، شاكرًا الناس على قدومهم.
قال تريس واتسون، مستشار الحزب الجمهوري والمتحدث السابق باسم الحزب الجمهوري في كنتاكي: “هناك مستوى من الارتياح والألفة مع الاسم”. وتوقع أنه “بمجرد إزالة هذا الاسم بشير من بطاقة الاقتراع، فإنه سيصبح حاكماً جمهورياً في المستقبل المنظور”.
وفي الوقت نفسه، يعتبر ترامب “العامل الأهم” في السباق نظرا لأنصاره المخلصين في كنتاكي، حسبما قال آل كروس، المراسل السياسي المخضرم. يركز إعلان كاميرون الذي بدأ بثه في الأسابيع الأخيرة من السباق على التأييد الكامل لترامب، واستخدمت حملة الحزب الجمهوري هذا الأسبوع قائمة البريد الإلكتروني الخاصة بها لإطلاق نداء فيديو جديد من الرئيس السابق.
وقال ترامب في التسجيل: “لقد عرفت وعملت مع دانييل كاميرون لفترة طويلة، وهو جيد في كل سياسة منطقية موجودة”.
في المقابل، قال بشير إنه يدعم بايدن وانضم إليه على مر السنين في المناسبات الرسمية – لكنه لا يتحدث عن بايدن خلال الحملة الانتخابية، حتى مع أن بعض المشاريع الاقتصادية التي يروج لها تعكس أجندة الرئيس في العمل. تساعد حزمة البنية التحتية المميزة لبايدن – والتي دعمها ماكونيل أيضًا على الرغم من رد الفعل العنيف للحزب الجمهوري – في إعادة بناء جسر برنت سبنس الذي يظهر في إعلانات بشير.
صرخ بشير في عام 2019 ضد شاغل المنصب من الحزب الجمهوري الذي لا يحظى بشعبية كبيرة، وغالبًا ما قللت استطلاعات الرأي في السباقات السابقة من تقدير الدعم الجمهوري. ويقول الاستراتيجيون إن بشير يواجه خصما أكثر صرامة هذه المرة وهو كاميرون، نجم الحزب الجمهوري الصاعد. بصفته أول مدعي عام أسود في ولاية كنتاكي، لعب كاميرون دورًا بارزًا في رد الولاية على مداهمة الشرطة الفاشلة التي أدت إلى مقتل بريونا تايلور. وسيكون أيضًا أول حاكم أسود للولاية إذا تم انتخابه.
وبعد أن أصبح مدعيًا عامًا، هزم بشير (45 عامًا) الرئيس الجمهوري الحالي مات بيفين في سباق حاكم عام 2019، حيث فاز بما يزيد قليلاً عن 5000 صوت. كان بيفين يحمل في بعض الأحيان وسام الحاكم الأقل شعبية في البلاد وخاصة المعلمين الغاضبين من التغييرات في نظام التقاعد بالولاية.
قاد الحاكم الديمقراطي الولاية خلال الأزمات بما في ذلك جائحة الفيروس التاجي والفيضانات القاتلة والأعاصير الكارثية. ويقول مؤيدوه إن ذلك والتركيز على التنمية الاقتصادية ساعداه في الحصول على موافقة العديد من المستقلين والجمهوريين.
حتى في إحدى الحملات الانتخابية في جامعة لويزفيل هذا الأسبوع – حيث خاطب جمهورًا شابًا أكثر انسجامًا مع القضايا الاجتماعية – تمسك بشير بخطوته الاقتصادية الأساسية. لقد روج لمستشفى جديد قيد الإنشاء في غرب لويزفيل. “لقد أصبحنا عاصمة إنتاج بطاريات السيارات الكهربائية في الولايات المتحدة الأمريكية!” وأعلن ذلك وسط هتافات أغرقت مجموعة صغيرة من الطلاب الذين كانوا يحتجون على إسرائيل.
لم يذكر بشير الإجهاض في تلك التصريحات الموجزة، لكنه لم يكن بحاجة إلى ذلك – فقد أثار المؤيدون في محطات الحافلات المتعددة هذه القضية أولاً عندما سُئلوا عن سبب تصويتهم لبشير. وكانت الإعلانات التجارية التي تهاجم كاميرون حول هذا الموضوع لا تُنسى إلى الحد الذي جعل بعض الناخبين يذكرون إعلان “هادلي”، مستخدمين اسم المرأة الشابة التي لعبت دور البطولة فيه.
وكان كاميرون (37 عاما) هدفا مناسبا بشكل خاص للديمقراطيين بشأن الإجهاض لأنه، بصفته المدعي العام، دافع عن الحظر شبه الكامل للإجهاض في الولاية في المحكمة. لا يتضمن القانون استثناءات في حالات الاغتصاب وسفاح القربى؛ وقال كاميرون هذا الخريف إنه سيوقع على إضافة استثناءات إذا أقرت الهيئة التشريعية التي يقودها الحزب الجمهوري مثل هذا الإجراء، لكنه اقترح أيضًا في حدث بعد فترة وجيزة أنه لن يغير القانون “بشكل استباقي”.
جيمس أكرمان، 60 عامًا، من إليزابيثتاون، ليس من محبي بشير، وقال إنه عادة ما يصوت للحزب الجمهوري – لكنه أثار أيضًا على الفور موقف كاميرون بشأن الإجهاض فيما يتعلق به. لقد شاهد الإعلان مع هادلي دوفال، التي تخبر الناخبين أنها تعرضت للاغتصاب من قبل زوج والدتها. يقول دوفال في الإعلان: “أي شخص يعتقد أنه لا ينبغي أن تكون هناك استثناءات للاغتصاب وسفاح القربى لن يفهم أبدًا ما يعنيه الوقوف في مكاني”.
وقال أكرمان، الذي لم يقرر بعد: “لقد لفت هذا الأمر انتباهي”. “كان علي في الواقع أن أنظر إلى الأعلى لأرى من هي وماذا حدث لها.”
أنفق بشير ما يقرب من خمسة أضعاف ما أنفقته حملة كاميرون على الإعلانات منذ أن اختار الجمهوريون مرشحهم. لقد جمع كاميرون مبلغًا أقل وأحرق بعضًا من أمواله في انتخابات تمهيدية مريرة. وساعدت المجموعات الخارجية في تضييق فجوة الإنفاق، ليصل إجمالي الإنفاق الإعلاني في مرحلة الانتخابات العامة إلى أكثر من 76 مليون دولار، لكنها تدفع معدلاً أعلى من الحملات لنفس وقت البث.
هاجمت إعلانات من مجموعة تمولها جمعية الحكام الجمهوريين بشير لعدة أشهر ووصفته بأنه “أكثر ليبرالية مما تعتقد”، وهاجمت بشير بالجريمة وركزت على حق النقض الذي استخدمه ضد مشروع قانون يحظر الرعاية التي تؤكد النوع الاجتماعي مثل موانع البلوغ والعمليات الجراحية. (الأغلبية العظمى للحزب الجمهوري في المجلس التشريعي للولاية تجاوزت بشير).
كانت هذه القضية والمعركة المرتبطة بها حول الرياضيين المتحولين جنسياً في الرياضات النسائية في مقدمة ووسط الملعب الختامي لكاميرون أمام الناخبين في جولة بالحافلة هذا الأسبوع. رايلي جاينز، السباحة السابقة في جامعة كنتاكي والتي تعادلت ذات مرة في المركز الخامس مع امرأة متحولة جنسيًا في بطولة الرابطة الوطنية لرياضة الجامعات، قدمت كاميرون في شيفردسفيل بولاية كنتاكي بسؤال: “هل تعرف الفرق بين الرجل والمرأة؟”
وهاجم كاميرون أوامر إدارة بشير بإغلاق الكنائس والمدارس وسط انتشار فيروس كورونا، وهو ما ردده بعض الناخبين.
الموضوع الكبير الآخر للحدث كان بايدن.
وقال كاميرون: “نعلم أننا نريد في عام 2024 إزالة جو بايدن من البيت الأبيض”.
“نعم!” صاح الناس.
وقال كاميرون: “سيداتي وسادتي، قبل أن نفعل ذلك، يتعين علينا إزالة أكبر مساعد له هنا في كنتاكي، وهو آندي بشير”، مرددًا رسائل بريدية تصور بشير راكعًا أمام “الملك بايدن” ويرتدي زي لعبة. شخصية القصة، بمثابة دمية ليد عملاقة.
ورفض بشير تلك الاتهامات ووصفها بأنها سياسة “غضب”. “أنتم تعرفونني”، يقول للناخبين في إعلان تلفزيوني ختامي.
وفي الوقت نفسه، أطلق كاميرون رسالة أكثر ليونة في مقطع بث الأسبوع الماضي، حتى وهو يحاول أيضًا تحفيز قاعدته. يقول كاميرون: “آندي بشير رجل لطيف بما فيه الكفاية، لكن نهجنا مختلف”.
ويعترف الجمهوريون بأن الحاكم لديه فرصة جيدة لإعادة انتخابه. لكنهم يقولون أيضًا إن بشير كان “محظوظًا” على مر السنين.
“وقال سكوت جينينغز، مستشار ماكونيل منذ فترة طويلة: “آخر مرة كان لدى عائلة بشير خصم جيد كانت في عام 1996، عندما تغلب ميتش ماكونيل على ستيف بشير”. “والآن لدى آندي بشير خصم جيد آخر وهو دانييل كاميرون.”
كانت سوزان سنايبس، وهي متقاعدة محافظة في إليزابيثتاون، لا تزال تقرر كيف ستصوت في الأسبوع الماضي عندما اقترب منها أحد المراسلين. في العديد من القضايا، تتفق مع كاميرون: على سبيل المثال، تعتقد أن الحياة تبدأ عند الحمل.
لكنها شعرت أيضًا بالإحباط لأن كاميرون كان يركز بشدة على انتقاد بايدن وأراد سماع المزيد عن الخطط الملموسة.
وقالت: “لا أستطيع الجدال مع ذلك، فالولاية الآن أفضل حالاً مما كانت عليه من قبل”.
قال زوجها الجمهوري، جيم سايبس: «نعم». “أعتقد انه.”
“لماذا تتراجع عن ذلك؟” سألت سوزان سنايبس.