استأنفت ولاية كارولينا الجنوبية الحكم، وطلب الجانبان من المحكمة العليا تسريع القضية لضمان صدور حكم نهائي قبل موسم الانتخابات بوقت طويل. واستمع القضاة إلى المرافعات في أكتوبر/تشرين الأول، لكنهم لم يصدروا حكمهم بعد.
مع عدم وجود قرار والانتخابات التمهيدية في 11 يونيو في الأفق، سعت ولاية كارولينا الجنوبية للحصول على إذن لاستخدام الخريطة هذا العام على الرغم من أنها اعتبرت غير دستورية. ووافقت لجنة القضاة بالإجماع يوم الخميس على إبقاء الخريطة في مكانها الصحيح لهذه الانتخابات.
وأشارت إلى أن المحاكم عادة لا تسمح باستخدام الخرائط بمجرد اكتشاف أنها غير صالحة. وكتب القضاة: “ولكن مع اقتراب إجراءات الانتخابات الأولية بسرعة، وما زال الاستئناف أمام المحكمة العليا معلقًا، وعدم وجود خطة علاجية، يجب أن ينحني النموذج المثالي إلى التطبيق العملي”.
وإذا أيدت المحكمة العليا في وقت لاحق حكم المحكمة الابتدائية، فسيتعين رسم خرائط جديدة لانتخابات عام 2026.
وفي العام الماضي، وجدت اللجنة، التي تتكون من قاضيين رشحهما الرئيس باراك أوباما وقاضيًا رشحه الرئيس بايدن، أن الخريطة تقسم الأحياء بشكل غير قانوني في منطقة تشارلستون لتسهيل سباق مايس. ووجدت اللجنة أن الخطوط الجديدة تشكل تلاعبًا عنصريًا في تقسيم الدوائر الانتخابية، حيث “نفي أكثر من 30 ألف مواطن أمريكي من أصل أفريقي من منطقتهم السابقة”.
وفي المرافعات أمام المحكمة العليا في أكتوبر/تشرين الأول، قال محامو ساوث كارولينا إن المشرعين في الولاية لم يعتمدوا على العرق لرسم الخرائط في انتهاك للدستور. وأضافوا أنهم بدلاً من ذلك استخدموا المعلومات السياسية لمساعدتهم في تحديد مكان وضع الخطوط.
أثناء المرافعات، بدا أن أغلبية أعضاء المحكمة العليا يميلون إلى إعادة الخطوط التي أرادتها الدولة. وبعد مرور خمسة أشهر، لم يصدر القضاة حكمهم بعد. وطلب الجانبان من القضاة إصدار حكمهم بحلول يناير/كانون الثاني.
ومن خلال تعليقها على هذه القضية، سمحت المحكمة العليا عملياً بنفاذ الوقت بالنسبة لانتخابات هذا العام.
ويجب على المرشحين تقديم الأوراق اللازمة للتشغيل بحلول يوم الاثنين ويجب إرسال بطاقات الاقتراع إلى الناخبين العسكريين والأجانب بحلول 27 أبريل بموجب القانون الفيدرالي. أدى هذا الجدول الزمني إلى قيام لجنة القضاة بالسماح للولاية بالاحتفاظ بخريطة الكونجرس الخاصة بها لهذا العام.
وانتقد الذين رفعوا الدعوى جهود المشرعين لإبقاء الخريطة الحالية في مكانها بدلاً من رسم خريطة جديدة.
وقال أدرييل سيبيدا ديريو، نائب مدير مشروع حقوق التصويت التابع لاتحاد الحريات المدنية الأمريكي، في بيان: “من خلال رفض اتخاذ إجراء ذي معنى، قوض المجلس التشريعي الديمقراطية وزاد من قمع الناخبين في الولاية”.