وفي رسالة إلى زملائه أرسلها مساء الثلاثاء، قال ساندرز إن الحكومة الإسرائيلية، بقيادة رئيس الوزراء بنيامين نتنياهو، تشن حربًا “غير أخلاقية” وناشد الولايات المتحدة “ألا تكون متواطئة”.
وقال ساندرز في مقابلة: “علينا أن ننهي تواطؤنا”. أعتقد أن الاستراتيجية العسكرية لحكومة نتنياهو لم تكن الذهاب إلى الحرب ضد حماس، بل الذهاب إلى الحرب ضد الشعب الفلسطيني. إن ما نشهده أمر مروع، ومدمر. لا ينبغي لنا أن نكون جزءا منه.”
وقُتل أكثر من 15 ألف فلسطيني في غزة منذ بدء الحرب، العديد منهم من النساء والأطفال، وفقًا لوزارة الصحة التي تديرها حماس في غزة، وأصيب أكثر من 41 ألفًا.
وقال ساندرز، وهو يهودي، إنه سيعارض التصويت التجريبي المتوقع إجراؤه يوم الأربعاء على مشروع قانون الإنفاق التكميلي للأمن القومي بقيمة 110 مليارات دولار والذي يتضمن 14 مليار دولار من المساعدات العسكرية لإسرائيل. إنه أول ديمقراطي يعارض الإجراء الذي يتضمن أيضًا تمويلًا بقيمة 60 مليار دولار لأوكرانيا. ومن المتوقع أن يعارض جميع الجمهوريين هذا الإجراء بشأن قضية منفصلة تتعلق بأمن الحدود الأمريكية.
كان ساندرز الأول، ولكنه جزء من عدد متزايد من المشرعين الديمقراطيين الذين يطالبون بشروط على المساعدات لإسرائيل. ومع ذلك، لم يقل أي ديمقراطي آخر إنه سيعارض حزمة تمويل واسعة النطاق تشمل أيضًا أموالًا لأوكرانيا.
وقالت السناتور إليزابيث وارن (ديمقراطية من ماساشوستس) إنه “من المهم” أن “تكرر” أي حزمة مساعدات الالتزام بالقانون الأمريكي والقانون الدولي، لكن لا توجد مثل هذه اللغة في حزمة المساعدات الحالية.
وأثار ساندرز، وهو بطل اليسار، غضب العديد من التقدميين مع استمراره في رفض دعم الدعوات لوقف إطلاق النار. ودعا ثلاثة فقط من الديمقراطيين في مجلس الشيوخ إلى وقف دائم للقتال.
فهو يحافظ على دعمه لمعونة بقيمة 4 مليارات دولار لتجديد نظام القبة الحديدية الدفاعي الإسرائيلي، لكنه يعارض ما يسميه “شيكًا على بياض” بقيمة 10.1 مليار دولار لعملياتهم العسكرية.
وكتب ساندرز في رسالته إلى زملائه: “إن النهج العشوائي الذي تتبعه إسرائيل يعد مهينًا للغاية لمعظم الأمريكيين، وينتهك القانون الأمريكي والدولي، ويقوض احتمالات السلام والأمن الدائمين”.
وقال ساندرز إن محاولة الرئيس بايدن إيصال رسالة ضبط النفس إلى نتنياهو والحكومة الإسرائيلية لا تنجح وأنه يجب على الكونجرس تضمين شروط استخدام الأموال في القانون.
وقال ساندرز: “إن نتنياهو وزملائه اليمينيين المتطرفين في الحكومة، لا يعيرون اهتماما لرئيس الولايات المتحدة”.
وقال مستشار الأمن القومي بالبيت الأبيض، جيك سوليفان، لمجموعة صغيرة من أعضاء مجلس الشيوخ، من بينهم ساندرز، الأسبوع الماضي، إن الإدارة لن تضع أي شروط على إسرائيل لأن الرئيس كان أكثر علنية بشأن حملة الضغط التي يمارسها على إسرائيل لتقليل الخسائر في صفوف المدنيين.
ويطالب ساندرز بضمانات بأن يكون للفلسطينيين النازحين “الحق المطلق” في العودة إلى غزة، والالتزام بعدم وجود “احتلال أو حصار طويل الأمد” لغزة، وتجميد التوسعات الاستيطانية في الضفة الغربية. كما يريد أن تلتزم إسرائيل بالمحادثات نحو حل الدولتين بمجرد انتهاء الحرب.
وحذر من أن الديمقراطيين والرئيس “سيتضررون سياسيا” إذا لم يكن من الواضح أن الولايات المتحدة لا تدعم طريقة تعامل نتنياهو مع الحرب.
وقال: “الشعب الأمريكي… لا يريد الاستمرار في تشغيل التلفزيون ورؤية الأطفال الصغار، الأطفال الموتى، يتم انتشالهم من تحت أنقاض بعض المباني السكنية المدمرة”.