حذرت هيئة مراقبة الإنفاق NAO من أنه سيكون من “الصعب” توظيف العاملين في السنوات الأولى لتوفير أماكن كافية. وأثارت مخاوف بشأن جودة العرض
9% فقط من المجالس المحلية واثقة من قدرتها على الوفاء بوعدها بزيادة ساعات رعاية الأطفال المجانية بشكل كبير.
وحذرت هيئة مراقبة الإنفاق من أنه سيكون من “الصعب” توظيف العاملين في السنوات الأولى لتوفير أماكن كافية. وأثارت مخاوف بشأن نوعية الحكم.
تعهدت الحكومة بتوسيع نطاق برنامج رعاية الأطفال في إنجلترا، بحيث يحصل الآباء العاملون الذين لديهم أطفال تتراوح أعمارهم بين تسعة أشهر وثلاث سنوات على 15 ساعة من الدعم المجاني أسبوعيًا اعتبارًا من سبتمبر المقبل. وقال الوزراء إن هذا المبلغ سيتم زيادته مرة أخرى في سبتمبر 2025، بحيث يحصل الآباء العاملون على 30 ساعة من رعاية الأطفال المجانية منذ أن يبلغ الأطفال تسعة أشهر حتى وقت بدء المدرسة.
وقد سلط تقرير صادر عن مكتب التدقيق الوطني الضوء على المخاطر بما في ذلك كيف أن الأعداد الكبيرة من الموظفين الأقل تأهيلاً الذين يدخلون سوق العمل يمكن أن تهدد جودة الخدمات. كما حذرت من أن التغييرات يمكن أن توسع فجوة التحصيل بين الأطفال من الأسر الأكثر ثراء وأولئك الذين ينتمون إلى خلفيات محرومة.
وقال التقرير: “على وجه التحديد، فإن خطر تدفق أعداد كبيرة من الموظفين ومقدمي الخدمات عديمي الخبرة، إلى جانب تغيير الموظفين في DfE: نسب الإشراف على الأطفال للأطفال الذين يبلغون من العمر عامين ومؤهلات الممارسين، يمكن أن يعرض الجودة للخطر”.
في مارس من العام الماضي، أعلنت الحكومة أنها ستزيد الحد الأدنى لنسب الموظفين إلى الأطفال في إنجلترا من 1:4 إلى 1:5 للأطفال بعمر عامين، لكن التغيير اختياري.
تقدر وزارة التعليم أن القوى العاملة في السنوات الأولى ستحتاج إلى 40 ألف عامل إضافي بدوام كامل بحلول سبتمبر 2025، وهو ما يمثل زيادة بنسبة 12٪ عن الأعداد الحالية خلال ما يزيد قليلاً عن عامين. ومع ذلك، زادت القوى العاملة بنسبة 5% فقط بين عامي 2018 و2023.
ووجد استطلاع أجرته وزارة البيئة للسلطات المحلية أن الثلث (34%) كانوا واثقين من تحقيق الهدف المحدد في سبتمبر 2024، لكن 9% فقط كانوا واثقين من الوفاء بالوعد في العام التالي.
وقال غاريث ديفيز، رئيس مكتب المحاسبة الوطني: “ستكون المرحلة التالية من الإصلاحات أكثر صعوبة بكثير، مع القليل من الطوارئ والمرونة في جدولها الزمني الطموح. يجب على الوزارة مراقبة البرنامج عن كثب والاستجابة بسرعة للمخاطر الناشئة.
وقالت السيدة ميج هيلير، رئيسة لجنة الحسابات العامة المشتركة بين الأحزاب: “تحتاج وزارة التعليم إلى توضيح عاجل لما ستفعله إذا لم يتمكن قطاع السنوات الأولى من توظيف الموظفين الذين يحتاجهم بشدة، لتجنب إحباط عشرات الآلاف من الآباء بسبب الـ 18 شهرًا القادمة.”
وقال متحدث باسم وزارة التعليم: “تقدم هذه الحكومة أكبر توسع على الإطلاق لرعاية الأطفال في تاريخ إنجلترا… لقد اتخذنا خطوات حاسمة لإعداد القطاع للمراحل التالية، بما في ذلك زيادة التمويل أعلى بكثير من أسعار السوق، وإطلاق حملة القوى العاملة وطرق التدريب المهني الجديدة”. بالإضافة إلى توفير 100 مليون جنيه إسترليني من التمويل الرأسمالي للمساعدة في توسيع المرافق أو تجديدها.